Edwin Earl Catmull (nacido el 31 de marzo de 1945) es un científico informático y animador estadounidense que se desempeñó como cofundador de Pixar y presidente de Walt Disney Animation Studios . [3] [4] [5] Ha sido honrado por sus contribuciones a los gráficos de computadora en 3D , incluido el Premio ACM Turing 2019 .
Edwin Catmull nació el 31 de marzo de 1945 en Parkersburg, Virginia Occidental . [6] Su familia luego se mudó a Salt Lake City , Utah , donde su padre primero sirvió como director de Granite High School y luego de Taylorsville High School . [7] [8] Nacido en una familia mormona, Catmull fue el mayor de cinco hermanos y, cuando era joven, sirvió como misionero en el área de la ciudad de Nueva York de la década de 1960.
Temprano en su vida, Catmull encontró inspiración en las películas de Disney , incluyendo Peter Pan y Pinocho , y quería ser animador; sin embargo, después de terminar la escuela secundaria, no tenía idea de cómo llegar allí ya que no había escuelas de animación en ese momento. Debido a que también le gustaban las matemáticas y la física, eligió una carrera científica en su lugar. [9] También hizo animación utilizando flip-books . Catmull se graduó en 1969, con una licenciatura en física y ciencias de la computación de la Universidad de Utah . [6] [8] Inicialmente interesado en el diseño de lenguajes de programación , Catmull conoció a Ivan Sutherland , quien había diseñado el programa de dibujo por computadora Sketchpad , y cambió [ vagamente ] su interés a la imagen digital . [10] Como estudiante de Sutherland, fue parte del programa DARPA de la universidad , [11] compartiendo clases con James H. Clark , John Warnock y Alan Kay . [8]
A partir de ese momento, su principal objetivo y ambición fueron hacer películas digitalmente realistas. [12] Durante su tiempo en la universidad, hizo dos nuevos descubrimientos fundamentales en gráficos por computadora: el mapeo de texturas y los parches bicúbicos ; e inventó algoritmos para el anti-aliasing espacial y el refinamiento de superficies de subdivisión . Catmull dice que la idea de las superficies de subdivisión surgió de estructuras matemáticas en su mente cuando aplicó B-splines a objetos que no tenían cuatro lados. [13] También descubrió de forma independiente el Z-buffering , [14] que había sido descrito ocho meses antes por Wolfgang Straßer en su tesis doctoral. [15]
En 1972, Catmull hizo su primera contribución a la industria cinematográfica: una versión animada de un minuto de su mano izquierda, titulada A Computer Animated Hand , creada con Fred Parke en la Universidad de Utah. Esta breve secuencia fue finalmente retomada por un productor de Hollywood e incorporada en la película Futureworld de 1976 , [8] [16] que fue la primera película en utilizar gráficos de computadora en 3D y una secuela de ciencia ficción de la película Westworld de 1973 , siendo la primera en utilizar una imagen pixelada generada por una computadora. [17] A Computer Animated Hand fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso en diciembre de 2011. [16] [18]
En 1974, Catmull obtuvo su doctorado en informática , [1] y fue contratado por una empresa llamada Applicon . En noviembre de ese año, Alexander Schure , el fundador del Instituto de Tecnología de Nueva York , se puso en contacto con él y le ofreció el puesto de director del nuevo Laboratorio de Gráficos Informáticos del instituto . [19] [20] En ese puesto, en 1977, inventó Tween, un software para animación 2D que producía automáticamente fotogramas de movimiento entre dos fotogramas. [21]
Sin embargo, el equipo de Catmull carecía de la capacidad de contar una historia de manera efectiva a través de una película, lo que perjudicó el esfuerzo de producir una película a través de una computadora. [22] Catmull y su socio, Alvy Ray Smith , intentaron comunicarse con los estudios para aliviar este problema, pero en general no tuvieron éxito hasta que atrajeron la atención de George Lucas en Lucasfilm . [23]
Lucas se acercó a Catmull en 1979 y le pidió que liderara un grupo para llevar gráficos de computadora, edición de video y audio digital al campo del entretenimiento. Lucas ya había hecho un trato con una compañía de computadoras llamada Triple-I y les pidió que crearan un modelo digital de un caza X-wing de Star Wars , lo cual hicieron. En 1979, Catmull se convirtió en el vicepresidente de la división de gráficos de computadora Industrial Light & Magic en Lucasfilm. [24]
En 1986, Steve Jobs compró la división digital de Lucasfilm y fundó Pixar , donde trabajaría Catmull. [25] Pixar sería adquirida por Disney en 2006. [26]
En junio de 2007, Catmull y el animador digital y director de Pixar John Lasseter recibieron el control de Disneytoon Studios , una división de Disney Animation ubicada en una instalación separada en Glendale. Como presidente y director creativo, respectivamente, han supervisado tres estudios separados para Disney, cada uno con su propia línea de producción: Pixar, Disney Animation y Disneytoon. Mientras que Disney Animation y Disneytoon están ubicados en el área de Los Ángeles, Pixar está ubicada a más de 350 millas (563 kilómetros) al noroeste en el Área de la Bahía de San Francisco , donde viven Catmull y Lasseter. En consecuencia, designaron un gerente general para cada estudio para manejar los asuntos diarios en su nombre, luego comenzaron a viajar regularmente cada semana tanto a Pixar como a Disney Animation y a pasar al menos dos días a la semana (generalmente martes y miércoles) en Disney Animation. [27]
Mientras trabajaba en Pixar, Catmull estuvo implicado en el escándalo antimonopolio de empleados de alta tecnología , en el que las empresas de tecnología del Área de la Bahía supuestamente acordaron, entre otras cosas, no llamar en frío para contratar personal entre sí. [28] [29] [30] Catmull defendió sus acciones en una declaración , diciendo: "Si bien tengo la responsabilidad de la nómina, también tengo la responsabilidad a largo plazo". [31] [32] Disney y sus subsidiarias, incluida Pixar, finalmente pagaron $100 millones en compensación por el acuerdo. [28] [29]
En noviembre de 2014, los gerentes generales de Disney Animation y Pixar fueron promovidos a presidente, pero ambos continuaron reportando a Catmull, quien conservó el título de presidente de Walt Disney y Pixar. [33] El 23 de octubre de 2018, Catmull anunció sus planes de retirarse de Pixar y Disney Animation, permaneciendo como asesor hasta julio de 2019. [34]
En marzo de 2022, Thatgamecompany anunció la incorporación de Catmull como asesor principal sobre cultura creativa y crecimiento estratégico. [35]
A partir de 2006, Catmull vive en el condado de Marin, California , con su esposa, Susan Anderson, y sus tres hijos. [36]
Catmull tiene una incapacidad para formar imágenes mentales dentro de su cabeza, una condición conocida como afantasía . [37]
En 1993, Catmull recibió su primer Premio Científico y Técnico de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas "por el desarrollo del software PhotoRealistic RenderMan que produce imágenes utilizadas en películas a partir de descripciones de forma y apariencia realizadas por computadora en 3D". Compartió este premio con Tom Porter . En 1995, fue incluido como miembro de la Asociación de Maquinaria Computacional . Nuevamente en 1996, recibió un Premio Científico y Técnico de la Academia "por inventos pioneros en composición de imágenes digitales". [38]
En 2000, Catmull fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería por su liderazgo en la creación de imágenes digitales, lo que condujo a la introducción de efectos visuales y películas totalmente sintéticas.
En 2001, recibió un Oscar "por avances significativos en el campo de la representación cinematográfica, como se ejemplifica en RenderMan de Pixar". En 2006, fue galardonado con la IEEE John von Neumann All-Medal Crown Of Trophies por contribuciones pioneras en el campo de los gráficos por computadora en modelado, animación y renderizado. En la 81.ª edición de los Premios Óscar (2008, presentados en febrero de 2009), Catmull recibió el Premio Gordon E. Sawyer , que honra a "un individuo en la industria cinematográfica cuyas contribuciones tecnológicas han traído crédito a la industria". [39]
En 2013, el Museo de Historia de la Computación lo nombró miembro del Museo "por su trabajo pionero en gráficos de computadora, animación y realización cinematográfica". [40]
Su libro Creativity, Inc. fue preseleccionado para el premio Financial Times y Goldman Sachs Business Book of the Year (2014), [41] y fue seleccionado para el club de lectura de Mark Zuckerberg en marzo de 2015. [42]
Catmull compartió el Premio Turing 2019 con Pat Hanrahan por su trabajo pionero en imágenes generadas por computadora. [43] [44]
