Catius ( c . 50-40 a. C.) fue un filósofo epicúreo , identificado étnicamente como un celta insubrio de la Galia Transpadana . Las obras epicúreas de Amafinio , Rabirio y Catius fueron los primeros tratados filosóficos escritos en latín . [1] Catius compuso un tratado en cuatro libros sobre el mundo físico y sobre el bien supremo ( De rerum natura et de summo bono ). Cicerón le atribuye, junto con el prosista menor Amafinio, la redacción de textos accesibles que popularizaron la filosofía epicúrea entre la plebe , o la gente común. [2]
En una carta fechada en enero del 45 a. C., Cicerón habla de Catio como si hubiera muerto recientemente. [3] La carta está dirigida a Casio Longino , uno de los futuros asesinos de Julio César y un reciente converso al epicureísmo. [4] Cicerón incita a Casio a hablar de su nueva filosofía y bromea sobre las spectra Catiana ("apariciones de Catiana"), es decir, las εἴδωλα o imágenes materiales que los epicúreos suponían que se presentaban a la mente y evocaban la idea de objetos ausentes:
Pues, de algún modo, cuando te escribo algo, pareces estar casi presente, y no «a modo de fantasmas o imágenes», como dicen tus nuevos amigos, que sostienen que las «representaciones mentales» son causadas por lo que Catius llamaba «espectros» (pues debo recordarte que Catius Insuber, el epicúreo, recientemente fallecido, llama «espectros» a lo que el famoso Gargettius [5] y, antes de él , Demócrito , solían llamar «imágenes»). Pues bien, aunque mis ojos pudieran ser alcanzados por esos «espectros», porque se precipitan espontáneamente sobre ellos a tu voluntad, no veo cómo puede ser alcanzado el espíritu. Tendrás que explicarme, cuando regreses sano y salvo, si tu «espectro» está a mi disposición, de modo que se me ocurra tan pronto como me dé por pensar en ti; y no sólo en ti, que estás en lo más profundo de mi corazón, sino que, suponiendo que empiece a pensar en la isla de Britania , ¿su imagen volará inmediatamente a mi mente? Pero de esto hablaremos más adelante. Sólo te estoy sondeando ahora para ver cómo lo tomas. [6]
Aunque el propósito de Cicerón es el ridículo, el pasaje es una fuente importante para entender la teoría epicúrea de la visión . [7] El espectro de Catius es equivalente a simulacro en Lucrecio , [8] pero el término espectro no aparece de nuevo en latín hasta el siglo XVII y debe representar el intento de Catius de crear un vocabulario especializado. [9]
Quintiliano caracteriza brevemente a Catio:
Entre los epicúreos, Catio es una obra agradable de leer, aunque carente de peso. [10]
Los primeros comentaristas de Horacio afirman que el filósofo debería ser identificado con el Catius al que se dirige la cuarta sátira del segundo libro del poeta. Este Catius es presentado como dando una conferencia grave y sentenciosa sobre varios temas relacionados con los placeres de la mesa. Sin embargo, de las palabras de Cicerón se desprende que la sátira en cuestión no pudo haber sido escrita hasta varios años después de la muerte de Catius. Horacio puede haber tenido la intención de designar a algún glotón de la corte con un apodo reconociblemente epicúreo; dadas las propias inclinaciones epicúreas del poeta, el pasaje probablemente debería leerse como una parodia del tipo de falso epicureísmo que disfrazaba el mero hedonismo . [11]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1870). "Catius". Diccionario de biografía y mitología griega y romana .