El Católico de Abjasia ( georgiano : აფხაზეთის საკათალიკოსო , romanizado : apkhazetis sak'atalik'oso ) fue una subdivisión de la Iglesia Ortodoxa Georgiana que existió como entidad independiente en el oeste de Georgia desde 147 0s a 1814. Estaba encabezado por los Catholicos (más tarde , Patriarca Catholicos), oficialmente denominado Patriarca Catholicos de Imereti , Odishi , Ponto - Abkhaz - Guria , Racha - Lechkhum - Svaneti , Osetios , Dvals y todo el Norte. La residencia del Catholicos estaba en Bichvinta (hoy Pitsunda) en Abjasia (de ahí el nombre del Catholicos), pero se trasladó al monasterio de Gelati en Imereti a finales del siglo XVI. En 1814, la oficina del Catholicos de Abjasia fue abolida por el Imperio ruso que tomaría el control de la iglesia georgiana hasta 1917.
La fecha en que se estableció el catolicado de Abjasia no está completamente clara; algunos eruditos la datan en los siglos IX o X. [1] Recuperado el 2 de mayo de 2007. Aproximadamente en esa época, los obispados abjasios cambiaron su lealtad de Constantinopla a Mtskheta. [2] Los catolicos titulares de Abjasia fueron mencionados en las fuentes contemporáneas por primera vez en el siglo XI y probablemente no gozaban de independencia en ese momento. El primer relato escrito sobre el catolicado de Abjasia data de 1290 y algunos eruditos datan su fundación en el siglo XIII. En ese momento, el gobierno mongol había dividido Georgia en sus partes oriental y occidental, siendo esta última independiente de facto de la dinastía mongol ilkhanid , a la que Georgia estaba sujeta. La independencia política de los gobernantes georgianos occidentales, los reyes de Imereti , también podría haber dado lugar al resurgimiento del catolicismo de Abjasia, [1] pero no fue hasta finales del siglo XV cuando surgió como entidad religiosa independiente. Esto suele asociarse con la consagración del arzobispo Joaquín de Tsaish y Bedia como catolicós de Abjasia por Miguel IV, el patriarca de Antioquía , durante el gobierno del rey de Imereti Bagrat VI (1463-1478). [3] Para justificar la ruptura con la sede de Mtskheta, Miguel emitió un documento especial, La ley de la fe , en el que afirmaba que Georgia occidental y oriental tenían diferentes historias de conversión y, por tanto, debían ser independientes entre sí. [ cita requerida ]
De esta manera, los Catholicos de Abjasia se independizaron y más tarde asumieron el título de Patriarca. Su jurisdicción espiritual se extendió sobre el Reino de Imereti y sus principados vasallos: Guria , Mingrelia , Svaneti y Abjasia . Se consideraban vicarios de San Andrés , quien, según una tradición medieval georgiana, predicó el cristianismo en Georgia occidental, entonces conocida por los autores clásicos como Colchis . En varios períodos de su existencia, el Catholicoi de Abjasia se subdividió en varias diócesis (eparquías), incluidas las de Bichvinta, Kutaisi, Gelati, Tsageri, Tsaishi, Tsalenjikha , Chkondidi, Khoni, Ninotsminda, Nikortsminda, Shemokmedi , Jumati, Dranda , Bedia y Mokvi , centradas en las respectivas catedrales. [1]
A finales del siglo XVI, el patriarca católico Eudemos I ( Chkheidze ) tuvo que trasladar su residencia de Bichvinta al monasterio de Gelati en Kutaisi, huyendo de la expansión otomana en Abjasia. Eudemos puso en marcha una serie de reformas importantes y restableció la comunión con el Patriarcado de Georgia, aunque mantuvo su condición de prelado independiente. Los católicos de Abjasia procedían principalmente de las principales casas nobles georgianas y pudieron apoyar económicamente a la iglesia y asegurar su participación continua en la vida política y cultural del oeste de Georgia. Sin embargo, la islamización de Abjasia, Adjara y la Baja Guria bajo el dominio otomano supuso un duro golpe para el catolicismo. La estrecha cooperación entre la dinastía real y la iglesia a finales del siglo XVIII dio lugar al resurgimiento del cristianismo en Guria y en una parte de Abjasia. Después de la conquista de Imereti por la Rusia Imperial en 1810, el catolicado de Abjasia también fue abolido, en 1814, por las autoridades rusas y anexado al Exarcado de Georgia, una subdivisión de la Iglesia Ortodoxa Rusa , de la que fue parte hasta la restauración de la unificada y autocéfala Iglesia Ortodoxa Georgiana en 1917. [1]
En 2009 se estableció la Iglesia Ortodoxa Abjasia como continuación del Catolicismo de Abjasia, aunque esta iglesia permanece hoy (2019) como no canónica dentro de la Iglesia Ortodoxa Oriental. [4]