Los asesinatos de Darkley o masacre de Darkley fueron un ataque con armas de fuego llevado a cabo el 20 de noviembre de 1983 cerca del pueblo de Darkley en el condado de Armagh , Irlanda del Norte . Tres hombres armados atacaron a fieles que asistían a un servicio religioso en la iglesia pentecostal Mountain Lodge , matando a tres civiles protestantes e hiriendo a siete. Los atacantes eran miembros del Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA) que actuaban por su cuenta. Se atribuyeron la responsabilidad utilizando el nombre encubierto de "Fuerza de Reacción Católica", diciendo que era una represalia por los recientes ataques sectarios contra los católicos por parte de la " Fuerza de Acción Protestante " leal . [1] El ataque fue condenado por la dirección del INLA.
En los meses previos a los asesinatos de Darkley, varios civiles católicos fueron asesinados por leales. El 29 de octubre de 1983, un civil católico miembro del Partido de los Trabajadores , David Nocher (26), fue asesinado a tiros en Belfast. [2] [3] El 8 de noviembre, el civil católico Adrian Carroll (24) fue asesinado a tiros en Armagh , [2] [4] El personal de la UDR fue posteriormente condenado, pero las condenas fueron absueltas en apelación para tres de ellos (ver el caso UDR Cuatro ). [5] Carroll era hermano de un miembro del INLA que fue asesinado un año antes. [6] Estos ataques fueron reivindicados por la " Fuerza de Acción Protestante " (PAF), un nombre encubierto utilizado principalmente por miembros de la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF). Se cree que los asesinatos de Darkley fueron principalmente una represalia por el asesinato de Carroll. [6]
En la tarde del domingo 20 de noviembre, unas sesenta personas asistían a un servicio religioso en la Iglesia Pentecostal Mountain Lodge. [1] La pequeña y aislada iglesia de madera estaba en las afueras del pueblo de Darkley, cerca de la frontera con la República de Irlanda y a varios kilómetros de Armagh. Cuando comenzó el servicio, llegaron tres hombres armados enmascarados, [1] al menos uno de los cuales estaba armado con un rifle semiautomático Ruger [ cita necesaria ] y abrió fuego contra los que estaban parados en la entrada. [7] Tres ancianos de la iglesia fueron asesinados: Harold Browne (59), Victor Cunningham (39) y David Wilson (44). [1] [8] Wilson, herido de muerte, entró tambaleándose en el servicio, donde se desplomó y murió. [1] Luego, los hombres armados se pararon afuera del edificio y lo rociaron con balas, hiriendo a otras siete personas, [1] [9] antes de huir en un automóvil. [6] El servicio estaba siendo grabado cuando tuvo lugar el ataque. En la cinta de casete se puede escuchar a la congregación cantando el himno " ¿Estáis lavados en la sangre? ", seguido del sonido de disparos. [1] Todas las víctimas eran civiles protestantes. [1]
En una llamada telefónica a un periodista, uno de ellos reivindicó el ataque en nombre de la "Fuerza de Reacción Católica". Dijo que era "una represalia por la campaña sectaria asesina llevada a cabo por la Fuerza de Acción Protestante" y añadió: "Con esta represalia simbólica fácilmente podríamos haber cobrado la vida de al menos 20 protestantes inocentes más. Notificamos a la PAF que llame un alto inmediato a su viciosa campaña indiscriminada contra católicos inocentes, o haremos que los asesinatos de Darkley parezcan un picnic". La persona que llamó nombró a nueve católicos que habían sido atacados. [1]
El nombre "Fuerza de Reacción Católica" nunca se había utilizado antes y la policía dijo que creía que el ataque fue llevado a cabo por miembros del INLA. [6] El INLA condenó el ataque y negó su participación directa, pero dijo que estaba investigando la participación de miembros del INLA o de armas. [10] Una semana después, el líder del INLA, Dominic McGlinchey, admitió que uno de los pistoleros había sido miembro del INLA y admitió haberle suministrado el arma, [11] pero dijo que no había justificación para el ataque. El hermano del miembro del INLA había sido asesinado por leales. McGlinchey explicó que el miembro del INLA le había pedido un arma para dispararle a un conocido leal que había estado involucrado en asesinatos sectarios. [11] Sin embargo, "claramente trastornado por la muerte de su hermano", "lo usó para atacar el Darkley Gospel Hall". [12] McGlinchey dijo: "debe haber estado desequilibrado o algo así para haber ido y organizado este asesinato. Estamos llevando a cabo una investigación". [11]
Hubo ataques sectarios de represalia contra católicos en el norte de Belfast, Lisburn y Portadown dentro de las 24 horas posteriores a la masacre de Darkley. [13] El 5 de diciembre, quince días después del ataque de Darkley, la PAF mató a tiros al miembro del INLA Joseph Craven (26) en Newtownabbey . [2]
El nombre "Fuerza de Reacción Católica" se utilizó varias veces más. En agosto de 1984 se utilizó para lanzar una amenaza a los periódicos contra las familias de oficiales de la Policía Real del Ulster (RUC), después de que un hombre católico (Sean Downes) muriera después de que la RUC le disparara con una bala de plástico durante una marcha contra el internamiento en la Andersontown Road, Belfast. [14] En mayo de 1986 se utilizó para reivindicar el asesinato del civil protestante David Wilson (39), que recibió un disparo mientras conducía la furgoneta de su empresa en Donaghmore . El IRA también se atribuyó la responsabilidad, diciendo que Wilson era miembro de la UDR . [15] La "Fuerza de Reacción Católica" declaró un alto el fuego el 28 de octubre de 1994. [16] En 2001 el nombre se utilizó para reivindicar dos ataques a viviendas en las que no hubo heridos, [17] y en 2002 se utilizó para emitir un amenaza a los trabajadores del hospital sospechosos de tener vínculos con las fuerzas de seguridad. [18]