La Iglesia Católica en Mongolia es parte de la Iglesia Católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma .
En 2017, había aproximadamente 1.300 católicos [1] en el país; eran atendidos por tres iglesias en la capital, Ulaanbaatar, además de iglesias en Darkhan , Arvaikheer , Erdenet y puestos de misión que podrían convertirse en iglesias. Esa población aumentó a 1.450 en 2023. [2]
El catolicismo se introdujo por primera vez en el siglo XIII durante el imperio mongol , pero se extinguió con la desaparición de la dinastía Yuan en 1368. La nueva actividad misionera solo se inició después de la Segunda Guerra del Opio a mediados del siglo XIX. Se fundó una misión para Mongolia Exterior, lo que le dio a Mongolia su primera jurisdicción católica, pero todo el trabajo cesó al cabo de un año cuando un régimen comunista llegó al poder.
Con la introducción de la democracia en 1991, los misioneros católicos regresaron y reconstruyeron la iglesia desde cero. En 2016, hay una Prefectura Apostólica , un obispo, seis iglesias y relaciones diplomáticas entre la Santa Sede y Mongolia desde el 4 de abril de 1992.
El cristianismo en Mongolia tiene raíces antiguas. El nestorianismo se practicaba desde el siglo VII y en el siglo XIII misioneros occidentales como William Rubruck y Giovanni da Pian del Carpine y el rey armenio Hethum I visitaron la región. [3] Los líderes del Imperio mongol eran tradicionalmente tolerantes con muchas religiones, aunque el cristianismo era una influencia religiosa clave, principalmente a través de las esposas de los kanes mongoles, mujeres de la Iglesia de los Keraítas del Este . Juan de Montecorvino fue un misionero clave en la China controlada por los mongoles durante la dinastía Yuan , tradujo el Nuevo Testamento y los Salmos a la lengua mongol, fundó la primera misión católica en Pekín y se convirtió en su primer obispo. [4]
Técnicamente, Mongolia había estado cubierta por la Diócesis de Pekín, y no fue hasta 1840, cuando se dividió un Vicariato Apostólico de Pekín, que Mongolia tuvo su propia jurisdicción católica. [5] En 1883, se creó un vicariato para Mongolia Interior y luego se creó una misión para Mongolia Exterior en 1922. [6] La libertad de pensamiento y religión no estaban permitidas bajo el régimen comunista . [7]
La nueva Constitución de Mongolia de 1992 garantizó la libertad religiosa y se enviaron misioneros para reconstituir la Iglesia. Missionhurst (la Congregación del Inmaculado Corazón de María ) envió a los sacerdotes Wenceslao Padilla , Gilbert Sales y Robert Goessens para cumplir esta misión una vez que el Vaticano había establecido relaciones diplomáticas con Mongolia. Antes de su llegada, los expatriados habían estado asistiendo a los servicios protestantes . Inicialmente, ninguno de los misioneros sabía mongol , ninguno de los pueblos nativos sabía inglés y no había textos litúrgicos católicos impresos en mongol. [8] Las primeras misas se celebraron en apartamentos alquilados y estaban compuestas por extranjeros que trabajaban para embajadas y organizaciones de ayuda extranjera. [9]
En 1996, el padre Wenceslao Padilla y 150 feligreses estuvieron presentes en la dedicación de la primera iglesia católica en la historia de Mongolia. [10] En 1997 se nombró al primer nuncio papal en Mongolia de la Santa Sede . [11] La nueva Catedral de los Santos Pedro y Pablo en Ulaanbaatar tiene la forma de un ger tradicional , con su forma circular de tienda y paredes de fieltro grueso. [12] El padre Wenceslao Padilla fue consagrado como el primer obispo de Mongolia el 29 de agosto de 2003 en la Catedral de los Santos Pedro y Pablo en Ulaanbaatar.
El 23 de agosto de 2003, el cardenal Crescenzio Sepe (jefe de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos del Vaticano) llegó y consagró al padre Padilla como el primer obispo de Mongolia, aunque el país aún no es una diócesis . El papa Juan Pablo II se disculpó por no poder asistir a la inauguración, ya que había planeado visitar Mongolia, la primera vez que un papa lo hacía. [13] Originalmente había sido invitado por el presidente de Mongolia durante su visita al Vaticano en 2000. [14] Ahora hay 54 misioneros de varios países que ayudan a construir la Iglesia, y 3 parroquias en funcionamiento. La llegada de numerosos misioneros cristianos ha sido notable desde la caída del comunismo, [15] y el catolicismo creció de no tener seguidores en 1991 a más de 600 en 2006, incluidos unos 350 mongoles nativos. [16]
A mediados de 2004 se imprimió una versión mongola del catecismo católico . Está hecha en el estilo de escritura tradicional mongol e incluye oraciones católicas comunes . [17] La misión dirige un jardín de infancia , clases de inglés, una escuela técnica, comedores populares , dos granjas y un centro de atención para 120 niños discapacitados. [18] Otro curso que se ofrece es cómo lidiar con el manejo de la ira , con el fin de ayudar a erradicar la violencia doméstica . [19] El Centro Verbist ha acogido a 120 niños de la calle que anteriormente vivían en el sistema de alcantarillado de Ulaanbaatar. [20] La Navidad no es una fiesta nacional en Mongolia, ya que la proporción de la población que es cristiana es muy baja. [21] Una cuarta parroquia se fundó en 2007 en Darkhan , la segunda ciudad más grande de Mongolia. [22] La primera gruta católica en Mongolia fue consagrada en 2008. [23] Joseph Enkh Baatar se convirtió en el primer católico mongol en unirse a un seminario para el sacerdocio en 2008. [24] Fue ordenado como el primer diácono mongol en diciembre de 2014, [25] y como el primer sacerdote mongol el 27 de agosto de 2016. Más de 1.500 personas asistieron a la misa de ordenación, incluidos casi 100 sacerdotes de Corea del Sur, dignatarios de embajadas extranjeras, de iglesias ortodoxas locales y monjes budistas. [26] En 2016 había tres seminaristas de Mongolia estudiando en Daejeon, Corea del Sur. [27]
Monseñor Wenceslao Padilla falleció el 25 de septiembre de 2018 tras veintiséis años de servicio en Mongolia, quince de ellos como obispo. El 2 de abril de 2020, Giorgio Marengo , párroco de Arvaikheer , fue nombrado Prefecto Apostólico de Ulán Bator, [28] y fue consagrado obispo el 8 de agosto de 2020. [29] Marengo fue creado cardenal por el Papa Francisco el 27 de agosto de 2022, convirtiéndose en el miembro más joven del Colegio Cardenalicio. [30]
En 2020, los católicos representaban el 0,04% de la población. [31] Había 24 sacerdotes y 37 monjas que prestaban servicios en 8 parroquias. [32]
En 2023, el Papa Francisco realizó la primera visita papal a Mongolia durante cuatro días, [2] la primera vez que un Papa visita Mongolia. [33] Mientras estuvo allí, abrió una clínica para personas sin hogar. [34]
Los menores de 16 años sólo pueden recibir catequesis con el consentimiento escrito de sus padres y las profesiones de fe sólo se permiten en los edificios de las iglesias . Los sacerdotes no pueden vestir ropa clerical en público. [9]