Catherine Sheffield, duquesa de Buckingham y Normanby (c. 1681 - 13 de marzo de 1743), anteriormente Lady Catherine Darnley, era hija ilegítima del rey James II de Inglaterra y estuvo casada sucesivamente con dos nobles ingleses.
Lady Catherine era hija del rey y de su amante Catherine Sedley, condesa de Dorchester , y recibió el apellido Darnley en referencia al antepasado de su padre, Lord Darnley . [1] Había algunas dudas sobre su paternidad, ya que se pensaba que Catherine Sedley tenía otros amantes. [2] Por orden real, a Lady Catherine Darnley se le otorgó el estatus de hija de un duque en el orden de precedencia. [3] Sus armas otorgadas por James II están incorporadas hoy en las del Marqués de Normanby , lo que indica que el rey James la aceptó como su hija natural.
El primer marido de Lady Catherine fue James Annesley, tercer conde de Anglesey , con quien se casó el 28 de octubre de 1699 en la Abadía de Westminster . [4] La pareja fue separada en 1701 por ley del Parlamento, [5] debido a la crueldad del conde, [3] y la condesa afirmó que había intentado asesinarla. Ella lo dejó mientras él se defendía de su reclamo en la Cámara de los Lores . [6] El conde contrajo tuberculosis y murió a principios de 1702. [7]
Tuvieron una hija, Lady Catherine Annesley (c. 1700-1736), que se casó, primero, con William Phipps y, en segundo lugar, con John Sheldon (o Skelton). [8] [9]
El 16 de marzo de 1706, la condesa viuda se casó, como tercera esposa, con John Sheffield, primer duque de Buckingham y Normanby ; la boda tuvo lugar en St Martin-in-the-Fields . El duque, gran partidario del rey Jacobo, era más de treinta años mayor que su nueva duquesa y tuvieron tres hijos, dos de los cuales murieron en la infancia:
Se decía que los matrimonios anteriores del duque habían sido infelices, pero él adoraba a Catalina, y su amigo Alexander Pope afirmaba que "siempre que habían tenido alguna diferencia... él nunca podía quedarse hasta la hora de cenar... ni hasta que ella volviera en sí". entraba a su habitación, pero constantemente dejaba sus libros o sus negocios para ir tras ella y decía: "Hija, tú y yo nunca deberíamos pelearnos; y aunque todavía creo que tengo razón, lo tendrás en tu camino". Cuando el duque murió en 1721, pidió al Papa y a Francis Atterbury que produjeran una edición conmemorativa de sus poemas y otras obras. [6]
Como todos los hijos de Catalina fallecieron antes que ella, el ducado se extinguió y los títulos y propiedades de su difunto marido pasaron a su hijo ilegítimo, Sir Charles Herbert Sheffield, primer baronet . Los descendientes de su hija, Lady Catherine Annesley, incluyeron a Constantine Phipps, primer barón Mulgrave , Henry Phipps, primer conde de Mulgrave , el Excmo. Charles Phipps, MP y General el Excmo. Edmundo Phipps . [11]