Catherine Anne Cesnik SSND (nacida el 17 de noviembre de 1942; desaparecida el 7 de noviembre de 1969) fue una hermana religiosa católica romana y maestra en la escuela secundaria Archbishop Keough en Baltimore , Maryland , Estados Unidos. El 7 de noviembre de 1969, Cesnik desapareció. [1] Su cuerpo fue descubierto el 3 de enero de 1970, cerca de un vertedero de basura en el suburbio de Baltimore de Lansdowne . Su asesinato sin resolver sirvió como base para la serie documental de Netflix The Keepers en 2017.
Catherine Anne Cesnik nació el 17 de noviembre de 1942 en el barrio de Lawrenceville de Pittsburgh, Pensilvania. Era la hija mayor de Joseph y Anna Omulac Cesnik. [2] Sus abuelos paternos, John (Jan) y Johanna Tomec Česnik, eran eslovenos que emigraron de Yugoslavia , [3] mientras que su abuelo materno, Joseph Omulac, provenía de Yugoslavia y su abuela materna, Martha Hudok, provenía de Austria . [4] [ especificar ] Cesnik tenía tres hermanos.
Cesnik asistió a la escuela St. Mary's School en la calle 57 y a la escuela secundaria St. Augustine, ambas en Lawrenceville. Fue la mejor estudiante de su clase en la graduación de la escuela secundaria en 1960, después de haber sido la Reina de Mayo y la presidenta de la clase de último año y del consejo estudiantil.
Se unió a las Hermanas Escolares de Notre Dame cuando tenía 18 años. [5]
En el otoño de 1969, Cesnik estaba enseñando teatro e inglés en Archbishop Keough High School en Baltimore, Maryland, [6] una escuela católica privada para niñas inaugurada en 1965. [5] El 7 de noviembre de 1969, salió del apartamento que compartía con Helen Russell Phillips en Carriage House Apartments, en 131 North Bend Road en Catonsville , en camino al Edmondson Village Shopping Center para comprar un regalo para el compromiso de su hermana en la joyería de Hecht. [7] Cobró un cheque de pago en el First National Bank en Catonsville esa noche. Es posible que haya hecho una compra en Muhly's Bakery en Edmondson Village, ya que se encontró una caja de bollos de esa panadería en el asiento delantero de su automóvil. [6] A las 4:40 a.m. de la mañana siguiente, los amigos de Russell, el padre Peter McKeon y el padre Gerard J. Koob; Ambos sacerdotes católicos encontraron el coche de Cesnik, lleno de barro y estacionado ilegalmente frente a su complejo de apartamentos. [6] Los residentes del complejo de apartamentos notaron a Cesnik en su coche esa noche aproximadamente a las 8:30 p. m. , y otros vieron su coche estacionado ilegalmente al otro lado de la calle unas dos horas después. [6]
Inmediatamente después de la desaparición de Cesnik, la policía buscó su cuerpo en la zona sin éxito. El 3 de enero de 1970, un cazador y su hijo encontraron su cuerpo en un vertedero informal ubicado en la cuadra 2100 de Monumental Road, en una zona remota de Lansdowne . [7] Se determinó que la causa de la muerte fue un traumatismo contundente en la cabeza. [8]
Teresa Lancaster y Jean Wehner (née Hargadon), exalumnas de Keough, dicen que fueron abusadas sexualmente por el capellán de Keough, el sacerdote católico Joseph Maskell . Las primeras acusaciones públicas de que Maskell estaba relacionado con el asesinato se hicieron en 1994. [9] En 1995, presentaron una demanda contra Maskell, la escuela, el ginecólogo Christian Richter, las Hermanas Escolares de Notre Dame , la Arquidiócesis de Baltimore y el cardenal William H. Keeler . El tribunal de primera instancia desestimó la acción por prescripción . Los demandantes apelaron. El Tribunal de Apelaciones de Maryland concedió un recurso de certiorari , que confirmó la decisión del tribunal inferior, dictaminando en parte que "... el proceso mental de represión de los recuerdos de abusos sexuales pasados no activa la regla del descubrimiento. Por lo tanto, las demandas de los demandantes están prescritas por el estatuto de limitaciones". [10]
Wehner dijo que Cesnik una vez se acercó a ella y le preguntó: "¿Los sacerdotes te están haciendo daño?". Ambas mujeres han dicho que ella era el único miembro del personal de la escuela que las ayudó a ellas y a otras niñas abusadas por Maskell y sus compatriotas, y creen que fue asesinada antes de discutir el asunto con la archidiócesis de Baltimore. El Baltimore Sun informó a fines de 2016 que desde 2011 la archidiócesis ha pagado acuerdos a las presuntas víctimas de Maskell. [11]
Wehner afirma además que, dos meses antes de que se descubriera el cuerpo de Cesnik, y sólo un día o dos después de su desaparición en noviembre de 1969, Maskell la llevó en coche a un lugar boscoso cerca de Fort Meade y le mostró el cuerpo. Wehner dice que recuerda haber intentado repetidamente quitarse los gusanos que se arrastraban por la cara de Cesnik mientras repetía frenéticamente las palabras: "Ayúdenme, ayúdenme". Su relato fue puesto en duda por las pruebas científicas que demostraban que habría sido imposible que hubiera gusanos vivos en esa época del año. Sin embargo, Spitz, que trabajó en el caso, confirmó más tarde que había gusanos tanto en la boca como en la tráquea de la víctima cuando se encontraron. Los registros meteorológicos también revelan que las temperaturas durante la semana en cuestión fueron lo suficientemente cálidas como para que los gusanos eclosionaran. El Huffington Post informó que Maskell le dijo a Wehner: "¿Ves lo que pasa cuando dices cosas malas sobre la gente?" [1]
Varios días después, el 13 de noviembre de 1969, el cuerpo de Joyce Malecki , una mujer de 20 años que se parecía a Wehner, fue descubierto por dos cazadores en el mismo lugar boscoso donde Maskell había llevado a Wehner. [12]
El cuerpo de Cesnik no fue encontrado hasta el 3 de enero de 1970, y su descubrimiento por parte de dos cazadores no fue en la misma zona, sino en el vertedero de basura abierto en la colina de una pequeña propiedad comercial en Lansdowne. [13]
En 2016, el Departamento de Policía del Condado de Baltimore (BCoPD) reasignó el caso, lo que provocó nuevas entrevistas y una mayor investigación sobre el presunto abuso sexual en Keough. [14] Después de obtener el permiso de la oficina del fiscal del estado , el BCoPD exhumó el cuerpo de Maskell, quien murió de un derrame cerebral importante en 2001, pero no encontró una coincidencia de ADN con la evidencia de la escena del crimen. [15] [16] La portavoz de la policía Elise Armacost anunció que este descubrimiento no excluye a Maskell de ser sospechoso en el caso. [15]
En 2015 , The Huffington Post [1] y en 2017 CBS Baltimore repitieron las acusaciones de las tres mujeres de que durante el mandato de Cesnik en la escuela secundaria Archbishop Keough, dos sacerdotes de la escuela, Maskell y E. Neil Magnus, abusaban sexualmente de las niñas de la escuela además de traficarlas con otros. [17]
En 2023, la investigación de delitos similares en el área de Baltimore arrojó nueva luz sobre este caso. [18] [19]
El asesinato de la hermana Cesnik contribuyó a la decisión de quiebra de la Arquidiócesis Católica de Baltimore en 2023. [ 20]
La muerte de Cesnik y la controversia que la rodeó han sido objeto de estudios académicos, incluido el libro El horror de la policía . [21]
Netflix produjo una serie documental de siete partes sobre el caso llamada The Keepers , que debutó el 19 de mayo de 2017. [22] La serie presenta entrevistas con mujeres que fueron estudiantes de Cesnik, algunas de las cuales dicen que fueron abusadas sexualmente por Maskell y otras. [23]
