Catherine Douglas, duquesa de Queensberry ( de soltera Hyde ; 1701 - 17 de junio de 1777), posteriormente duquesa de Queensberry, fue una socialité inglesa en Londres y mecenas del dramaturgo John Gay . [1]
Catherine Hyde, a menudo llamada "Kitty", [2] fue la segunda hija de Henry Hyde, cuarto conde de Clarendon , y su esposa, la ex Jane Leveson-Gower . Fue dama de cámara en la corte de la reina Ana . [3]
Catalina se casó con Charles Douglas, tercer duque de Queensberry , el 10 de marzo de 1720. La pareja tuvo dos hijos y vivió gran parte del tiempo en Douglas House , Petersham , ahora parte de Londres y en Queensberry House en Edimburgo .
La duquesa era conocida por su belleza y su sentido de la moda. [4] Era una figura central en la alta sociedad londinense y era conocida por sus bailes y mascaradas . Según los estándares de su época, se la consideraba excéntrica. Nunca sirvió carne en ninguna de sus cenas. En al menos una ocasión, ordenó a la mitad de sus invitados que abandonaran su fiesta porque no le gustaba su compañía. [4]
En 1728, el rey Jorge II la desterró de la corte por ser demasiado atrevida, después de presentar una petición al rey y a la reina en nombre de John Gay , a cuya obra satírica Polly se le había negado la licencia. [5] En respuesta, escribió: "La duquesa de Queensberry está sorprendida y muy complacida de que el rey le haya dado una orden tan agradable como la de permanecer fuera de la corte". [6]
En sus últimos años, llamó la atención por vestirse de la misma manera que en su juventud, lo que se consideró excéntrico, negándose "a cortarme y rizarme el pelo como la cabeza de una oveja, o a usar uno de sus sacos de trolloping". [4] Se dice que le gustaba usar un delantal , como se muestra en un retrato de ella pintado por Charles Jervas en la década de 1720. Según Oliver Goldsmith , Beau Nash , el maestro de ceremonias en Bath, una vez le quitó el delantal y lo tiró, diciendo que solo las "Abigails" (doncellas) usaban delantales. Se informó que todavía usaba uno cuando conoció a Horace Walpole en 1749. [5]
La duquesa era amiga de muchos miembros de la comunidad literaria inglesa y escocesa, entre ellos Gay, William Congreve , James Thompson , Alexander Pope , Matthew Prior y William Whitehead . Muchos de estos amigos literarios hicieron referencias a ella en sus poemas y otras obras; Ramsay escribió un poema sobre la partida de Catalina, duquesa de Queensberry, de Escocia en 1734. [4] También se decía que Hyde había tenido influencia sobre el primer ministro William Pitt, primer conde de Chatham . [4]
En 1764, Julius Soubise , un esclavo afrocaribeño , [7] fue entregado a la duquesa por el capitán de la Marina Real Stair Douglas, un pariente suyo, y ella lo manumitió (liberó). [8] La duquesa lo rebautizó con el nombre de un duque francés, Carlos, príncipe de Soubise . [7] Le dio a Soubise una vida privilegiada, tratándolo como si fuera su propio hijo, aparentemente con la bendición de su esposo. [9] Soubise se convirtió en el maestro de equitación y esgrima de la duquesa. [10] Se convirtió en un conocido popular de los jóvenes nobles y ascendió como figura en los círculos sociales de la clase alta, convirtiéndose en miembro de muchos clubes de moda como el Thatched House Club. [9] [7] El favor personal y el patrocinio de la duquesa le permitieron a Soubise un estilo de vida de socialización y moda. A veces se autodenominaba "Príncipe Ana-Ana-maboe" [11] o "El Príncipe Negro", y afirmaba ser de la realeza africana. [12] Se rumoreaba que su relación con la duquesa se convirtió en una relación sexual. [13] [14] El conocido grabado satírico de William Austin , La duquesa de Queensbury y Soubise (publicado el 1 de mayo de 1773) muestra a la pareja participando en un combate de esgrima. [15] [9] El grabado de Austin se basó en ilustraciones de esgrima recopiladas por la dinastía de esgrima Angelo, combinadas con relatos de Soubise de las memorias de Henry Angelo . [16] Austin satirizó estos relatos de una manera que aborda la relación poco habitual de Soubise y la duquesa, retratando a Soubise como Mungo, el sirviente. [17] En la impresión, el texto muestra a Soubise diciendo: "Mungo aquí, Mungo allá, Mungo en todas partes; arriba y abajo. ¡Ja! ¿Qué piensa su gracia de mí ahora?" , líneas directas del personaje de Mungo. [7] [18] Esta obra ha reaparecido históricamente bajo varios títulos, incluidos "La excéntrica duquesa de Queensbury esgrimiendo con su protegido, el criollo Soubise (también conocido como 'Mungo')" y "La duquesa de Queensberry jugando al florete con su perro faldero favorito Mungo después de gastar cerca de £ 10,000 para convertirlo en un ... ". [18]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Hyde, Catherine». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.