La Catedral Vieja de Coímbra ( en portugués : Sé Velha de Coímbra ) es un edificio católico romano de estilo románico situado en Portugal . La construcción de la Sé Velha comenzó algún tiempo después de la Batalla de Ourique (1139), cuando el príncipe Afonso Henriques se declaró rey de Portugal y eligió Coímbra como capital. [1] El primer conde de Coímbra, el mozárabe Sisnando Davides , está enterrado en la catedral.
Coímbra (la ciudad romana de Aeminium ) ha sido sede de un obispado desde el siglo V, después de que la vecina Conimbriga fuera invadida y parcialmente destruida por los invasores suevos en 468. Casi nada se sabe de las catedrales que precedieron a la Sé Velha de Coímbra. En 1139, después de la batalla de Ourique , el rey Afonso Henriques decidió financiar la construcción de una nueva catedral, dado el mal estado de su predecesora. El impulso definitivo al proyecto lo dio el obispo Miguel Salomão , que ayudó a pagar las obras. En 1185, el rey Sancho I , segundo rey de Portugal, fue coronado en la nueva catedral, lo que indica que las obras estaban en un estado avanzado. El edificio básico se terminó en las primeras décadas del siglo XIII, aunque los claustros no se iniciaron hasta 1218, durante el reinado de D. Afonso II .
El proyecto de la catedral románica se atribuye al Maestro Roberto, arquitecto, posiblemente, francés, que dirigía la construcción de la Catedral de Lisboa en aquella época y que visitaba Coímbra con regularidad. Las obras fueron supervisadas por el Maestro Bernard, posiblemente también francés, a quien sucedió el Maestro Soeiro, arquitecto activo en otras iglesias de la diócesis de Oporto .
En el siglo XVI se realizaron numerosas ampliaciones en la catedral. Las capillas, los muros y los pilares de la nave se cubrieron con azulejos , se construyó la monumental Porta Especiosa en el lado norte de la fachada y se reconstruyó la capilla sur del ábside en estilo renacentista . No obstante, la arquitectura básica y la estructura del edificio románico se dejaron intactas. En 1772, varios años después de la expulsión de los jesuitas de Portugal por el marqués de Pombal , la sede del obispado fue trasladada de la antigua catedral medieval a la iglesia jesuita manierista , a partir de entonces llamada Catedral Nueva de Coímbra ( Sé Nova de Coímbra ).
La catedral de Coímbra es la única catedral románica portuguesa de la época de la Reconquista que ha sobrevivido relativamente intacta hasta nuestros días. Las catedrales de Oporto , Braga , Lisboa y otras han sido ampliamente remodeladas a lo largo del tiempo.
Desde el exterior, la antigua catedral de Coímbra parece una pequeña fortaleza, con sus altos muros almenados que albergan pocas y estrechas ventanas. Este aspecto amenazador se explica por la época beligerante en la que fue construida. Hay una estructura similar a una torre en el centro de la fachada occidental con un portal y una ventana superior de aspecto similar. Tanto el portal como la ventana están profusamente decorados con motivos románicos de influencia árabe y prerrománica . La fachada está reforzada por gruesos contrafuertes en las esquinas que compensan el ángulo del terreno (la catedral fue construida en la ladera de una colina).
La fachada norte tiene un notable portal de estilo renacentista , aunque erosionado, llamado Porta Especiosa . El portal de tres pisos fue construido en la década de 1530 por el escultor francés João de Ruão ( Jean de Rouen ). Desde el lado este se puede ver el ábside semicircular con sus tres capillas radiales; la capilla principal y la del norte todavía son románicas, mientras que la del sur ha sido reconstruida en tiempos del renacimiento. Sobre el crucero hay una linterna románica con algunos detalles barrocos .
El interior de la catedral consta de una nave de dos tramos , un pequeño crucero y un ábside oriental con tres capillas. La nave está cubierta con bóvedas de cañón y las laterales con bóvedas de arista . La nave tiene un piso superior, un espacioso triforio (galería con arcos), que podría acomodar a más asistentes a la misa en las tribunas si fuera necesario. Todas las columnas del interior tienen capiteles decorados , principalmente con motivos vegetales, pero también con animales y patrones geométricos. Las ventanas de la torre-linterna y el gran ventanal de la fachada oeste son las principales fuentes de luz natural de la catedral.
El claustro , construido durante el reinado de Alfonso II (inicios del siglo XIII), [2] es una obra de transición entre el románico y el gótico . Cada uno de los arcos apuntados góticos que dan al patio engloba dos arcos gemelos de medio punto de estilo románico.
El aspecto más destacable de la decoración románica de la Catedral Vieja de Coímbra es el gran número de capiteles esculpidos (unos 380), que la convierten en uno de los conjuntos más importantes de la escultura románica en Portugal. Los motivos principales son vegetales y geométricos y revelan influencias árabes y prerrománicas, pero también hay parejas de cuadrúpedos (incluidos centauros) o pájaros enfrentados. Prácticamente no hay representaciones humanas, ni escenas bíblicas. La ausencia de figuras humanas esculpidas puede deberse a que muchos de los artistas que trabajaron en la Catedral eran mozárabes , es decir, cristianos que vivían en territorios árabes y que se habían establecido en Coímbra en el siglo XII. Estos artistas tal vez no estaban acostumbrados a las representaciones humanas, que están prohibidas en el Islam .
De la época gótica (siglos XIII-XIV) existen varias tumbas con estatuas yacentes a lo largo de las naves laterales, algunas muy erosionadas. La más notable es la de doña Vataça Lascaris (o Betaça), bizantina que llegó a Portugal a principios del siglo XIV junto con Isabel de Aragón , que se casaría con el rey Dionisio I. Su tumba lleva el símbolo del Imperio bizantino : un águila bicéfala.
A finales del siglo XV y principios del XVI, el obispo Jorge de Almeida promovió una importante campaña decorativa. Las columnas y los muros de las naves laterales se cubrieron con azulejos de Sevilla , que presentan motivos geométricos multicolores que recuerdan al arte árabe . La mayoría de ellos han sido retirados, pero muchos permanecen, especialmente en el muro de la izquierda de la entrada de la Catedral, así como en muchas capillas y monumentos funerarios. Otro añadido importante fue el enorme retablo de madera de la capilla mayor, tallado entre 1498 y 1502 por los artistas flamencos Olivier de Gand y Jean d'Ypres. El retablo, de estilo gótico flamígero , ilustra la historia de María y Cristo y ocupa todo el espacio de la capilla mayor románica. Es el mejor de su tipo en el país. El altar está sostenido por una mesa de altar de estilo románico.
La capilla norte (capilla de San Pedro) tiene un altar renacentista del escultor francés Nicolau Chanterene (principios del siglo XVI). La capilla sur del ábside fue totalmente reconstruida en estilo altorenacentista y contiene un magnífico retablo con la representación de Jesús y los Apóstoles. El altar se terminó en torno a 1566 y es obra de João de Ruão ( Jean de Rouen ). En la década de 1530, el mismo artista había construido la Porta Especiosa en la fachada norte.
En el crucero se encuentra una bonita pila bautismal de estilo gótico-renacentista (1520-1540), procedente de la iglesia de San Juan de Almedina ( São João de Almedina ). La pila bautismal manuelina original de la catedral de Coímbra se encuentra actualmente en la Catedral Nueva de Coímbra (antigua iglesia jesuita de la ciudad).
40°12′31.6″N 8°25′37.5″W / 40.208778°N 8.427083°W / 40.208778; -8.427083