La Catedral de Cartagena de Indias en Colombia , oficialmente Catedral Basílica Metropolitana de Santa Catalina de Alejandría ( en español : Catedral Basílica Metropolitana de Santa Catalina de Alejandría ), está ubicada en el centro histórico de Cartagena . Es la sede episcopal del Arzobispo de Cartagena de Indias, una de las sedes episcopales más antiguas de América. La catedral está dedicada a Santa Catalina de Alejandría .
La Catedral de Cartagena de Indias fue construida entre 1577 y 1612, [1] sustituyendo a una modesta iglesia de madera y cañas. La estructura original de la catedral se ha conservado hoy en día casi inalterada. La catedral fue diseñada por el maestro de obras Simón González, siguiendo el modelo de las basílicas de Andalucía y Canarias. [2] Posteriormente, en 1908, la torre y la cúpula de la catedral fueron remodeladas por el arquitecto francés Gastón Lelarge. Sin embargo, los balcones, el portal principal y las cornisas son originales de la época colonial. En 1586, mientras la iglesia aún estaba en construcción, fue atacada por el corsario inglés Francis Drake , lo que provocó graves daños y retrasó su finalización.
Tanto el púlpito de mármol de Carrara , como la valiosa custodia procesal, el pavimento de mármol de la catedral y las elegantes arquerías que sostienen la nave central, se deben al prelado Fray José Díaz de Lamadrid, que gobernó la sede de Cartagena de 1778 a 1792. [3]
La actual catedral se trata del tercer edificio construido como iglesia catedral en la ciudad. La primera fue promovida por el fraile dominico Tomás de Toro y Cabrero, primer obispo de Cartagena, y quien fue nombrado por el papa Paulo III . La construcción del templo se inició en 1535, sólo dos años después de la fundación de la ciudad, y finalizó en 1537. [4] Se trataba de una humilde construcción de " paja y cañas", y estaba situada en la manzana que está detrás de la actual catedral, con frente sobre la calle del Coliseo. La vida de este edificio fue corta, pues en 1552 un incendio consumió gran parte de la ciudad y en ruinas, la catedral quedó convertida. [4] En su reemplazo, entre 1563 y 1568, se llevó a cabo la construcción del segundo templo catedralicio, realizado en madera y de paja, pues eran tiempos difíciles y no se contaba con muchos recursos, pero era más sólido que el anterior. De este segundo templo se conserva un modesto vestigio en el Archivo General de Indias y un resto físico de su espadaña. [4]
Pedro Fernández de Busto, gobernador de la ciudad, notablemente el promotor de las obras arquitectónicas que se realizaron en esa época y quien además se dio a la tarea de realizar importantes proyectos en el área urbana, como el desecamiento y saneamiento de la entrada principal de la ciudad, que estableció la Plaza Real (hoy Plaza de la Aduana); [4] el inicio de las obras de un acueducto, que nunca se concluyó y que dotaría de agua corriente a la ciudad; la construcción de un hospital, y la creación de casas para la administración de justicia, la cárcel y el Cabildo . [4] Surge la idea de otorgarle a Cartagena un edificio digno que sirviera como iglesia catedral y que también es impulsada por él mismo. [4] Además, hacia 1575 llega como nuevo obispo el fraile dominico Dionisio de los Santos, quien envía una carta al Rey, fechada el 25 de mayo de ese año, donde describe algo acerca del culto en la catedral, entre lo cual dice: “No hay raciones ni medias raciones, ni monaguillos, sino un sacristán listo y dos mozos sacristanos que sirven el altar en camiseta y zaragüelles, que no hay más. Y así esta iglesia se sirve de triste parroquia de España”, por lo que el soberano da orden inmediata de reedificarla. [5]
En ese mismo año (1575) se convocó a concurso público para seleccionar el diseño del edificio, el cual fue presentado por los maestros Eugenio de la Vega, Hernando Esteban, Juanes Guerra y Simón González [6] El proyecto presentado por este último, fue elegido como "obrador mayor" de la obra, cargo prácticamente de supervisión, con un sueldo de $50.000 maravedís anuales, señalándose además una diaria de veintidós reales por cada día que trabajara en la construcción, permitiéndole ejercer simultáneamente ese cargo con las demás actividades de su oficio. [6] A su vez, Hernando Esteban fue comisionado por el Cabildo como director inmediato de las trazas y Juanes Guerra trabajó en el proyecto y ocupó un puesto destacado. [6] El albañil Martín de Marquina fue el encargado de suministrar la piedra y también trabajó como oficial en la obra de los albañiles Pedro de Aguilar, Francisco Ruiz, Juan de Medina y Gaspar Juanes. [6]
Así se inició la construcción de la tercera Catedral hacia el año 1575, ubicada lejos del puerto por razones de seguridad, en una esquina que da a una calle angosta luego nombrada "Santos de Piedra", junto al actual Parque de Bolívar; pero sin dar frente a él, siguiendo el modelo adoptado por Nicolás de Ovando en Santo Domingo y la antigua y recia tradición de la iglesia rodeada, en el tiempo, de las construcciones más sobresalientes de la ciudad, como son las sedes del poder civil y las casas de los más importantes personajes.
En 1577, cuando aún se trabajaba en la cimentación, se discutió en el Cabildo la viabilidad de cambiar su orientación y girar su eje noventa grados, como lo propuso el regidor y capitán Sebastián Pérez. [6] Los regidores estuvieron de acuerdo con la propuesta, advirtieron que sería mejor, pero para ello era necesario adquirir propiedades y el Cabildo no tenía fondos extras para comprarlas. [6] Entonces, el capitán Pérez ofreció donar 200 pesos para este fin, pero esa cantidad no fue suficiente, por lo que el gobernador se reunió con los vecinos (entre los cuales se había hecho una aportación de unos y otros para financiar la obra), y como todos votaron por continuar la obra como se inició, el cabildo se decidió por esto, además, el Gobernador indicó que no era posible hacer una nueva aportación de unos y otros para adquirir las casas, ya que el rey sólo lo autorizó a hacerlo únicamente para pagar la obra. Es así que se descartó la idea de girar el proyecto y la obra continuó como estaba prevista. [6]
La obra continuó activamente, pues, un año después, “ya se están empezando a hacer cinco arcos en la capilla sobre los pilares que están hechos”. El maestro González, al ver la poca resistencia y firmeza de la piedra, decidió añadir otro soporte para el techo y modificó en plena marcha el diseño original que era de seis pares de columnas , que quedó de siete pares. Durante el transcurso de la obra se generaron algunas dudas sobre el material de los arcos y la altura de la nave principal con relación a la capilla mayor , pero siempre se escuchó y respetó el punto de vista del autor del diseño: Los arcos están construidos en piedra, y la nave principal de la misma altura que la capilla mayor.
En 1579, más de la mitad de los muros se encontraban a la altura de la marca y la parte restante a la altura de cinco muros. En ese mismo año, recibió el nombre del nuevo obispo fray Juan de Montalvo. Ya para 1585, diez años después de iniciadas las obras, consta que se cubrió el volumen del edificio y, aunque faltaban los edificios colindantes y la torre, la obra estaba prácticamente terminada.
Sin embargo, al año siguiente (1586), el pirata inglés, Francis Drake , “El Draque”, se presentó ante las costas de Cartagena con una flota de hasta 23 buques de guerra y más de 3.000 hombres, y atacó la ciudad, en lo que fue la acción militar más importante realizada en el siglo XVI contra los puertos de América . [4] Cartagena fue tomada y Drake se dedicó al saqueo: redujo a cenizas un poco más de la mitad de la ciudad y, ante la negativa de sus habitantes a pagar el jugoso rescate que exigían, amenazó con derribar a cañonazos la catedral, que en ese momento debía ser el bien más preciado de la ciudad. Entonces realizó el primer disparo de advertencia, que fue suficiente para afectar gravemente su estructura, pues la bala impactó en una de las columnas, derribándola y llevándose dos más. [4] Arcos que sostenían las tres columnas y parte del techo. [4] Finalmente, los cartageneros pagaron 110.000 ducados de plata y Drake aceptó no continuar la destrucción de la ciudad, después de tenerla en su poder durante 6 semanas.
De manera fortuita y coincidente, en el camino hacia Quito, pasó por la ciudad el maestre Benito de Morales, quien, a petición del gobernador, examinó la catedral y evaluó los daños sufridos. [6] De esta manera, verificó la buena cimentación de los muros y columnas, dio indicaciones para la reconstrucción y recomendó que se terminara el edificio de tal manera que no se cambiara el proyecto original. [4] Así, lentamente por la falta de dinero que se llevaron los británicos y que se destinara al proyecto, se iniciaron las obras de reparación y terminación del templo. Además, tras el ataque y saqueo de la ciudad, el obispo fray Juan de Montalvo murió el 10 de septiembre de 1586, de pena moral tras la demolición de su catedral. [ cita requerida ]
Las obras de reparación y terminación transcurrieron con gran lentitud. En 1591, el obispo Fray Antonio de Hervías escribió una carta al rey, en la que decía:
Esta obra va muy larga con haber podido acabar el daño que hizo Drake en espacio de un año, y andar en seis años que se hizo el daño y ahora cerca de acabarse y sabe Dios cuando se acabe, con muy grande detrimento de los edificados que se destruye todo con las aguas y con mucho agravio de los que entramos en la iglesia lloviendo todo y no se aprovechan de oraciones y avisos, se aprovechan del dinero y se gastan en sueldos de mayores y en anaqueles y no se hace nada" [6]
La carta del obispo fray Antonio de Hervías dirigida al rey está transcrita con la escritura de la época, además algunas palabras tienen la grafía de ese momento.
No obstante el pesimismo del obispo (reflejando la frecuente enemistad entre las autoridades militares y eclesiásticas de la colonia), la reconstrucción se emprendió, aunque lentamente; a pesar del buen deseo del gobernador, no había avanzado mucho, pues no se disponía de fondos ya que la ciudad estaba muy mal económicamente después del ataque del Drake. [6]
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10°25′25.1″N 75°33′03.6″O / 10.423639°N 75.551000°W / 10.423639; -75.551000