El zorzal de Swainson ( Catharus ustulatus ), también llamado zorzal de lomo oliváceo o zorzal de lomo rojizo, es un zorzal de tamaño mediano . Es miembro del género Catharus y es típico de él en términos de su coloración tenue y su hermosa voz ascendente similar a una flauta. El zorzal de Swainson recibió su nombre en honor a William Swainson , un ornitólogo inglés .
El nombre del género Catharus proviene del griego antiguo katharos , "puro o limpio", y se refiere al plumaje del ruiseñor de pico naranja C. aurantiirostris . El nombre específico ustulatus es la palabra latina para "quemado", de urere , "quemar". [2]
El hábitat de reproducción del zorzal de Swainson son los bosques de coníferas con sotobosque denso en Canadá , Alaska y el norte de los Estados Unidos ; también, áreas boscosas caducifolias en la costa del Pacífico de América del Norte .
Estas aves migran al sur de México y tan al sur como Argentina . Las subespecies costeras migran por la costa del Pacífico de América del Norte e invernan desde México hasta Costa Rica , mientras que las aves continentales migran hacia el este dentro de América del Norte (un desvío sustancial) y luego viajan hacia el sur a través de Florida para invernar desde Panamá hasta Bolivia . El zorzal de Swainson es un vagabundo muy raro en Europa occidental . También se ha encontrado como vagabundo en el noreste de Asia. [3]
Esta especie puede ser desplazada por el zorzal ermitaño en los lugares donde sus áreas de distribución se superponen. Es posible que esta última especie se adapte más fácilmente a la invasión humana de su hábitat. Al menos en sus cuarteles de invierno, el zorzal de Swainson tiende a mantenerse alejado de las áreas de construcción y otras actividades humanas.
Esta especie mide entre 16 y 20 cm (6,3 y 7,9 pulgadas) de largo. La envergadura promedio es de 30 cm (12 pulgadas) y la cuerda alar es de 8,7 a 10,5 cm (3,4 a 4,1 pulgadas). El pico mide entre 1,5 y 1,9 cm (0,59 a 0,75 pulgadas) de largo y el tarso mide entre 2,5 y 3,1 cm (0,98 a 1,22 pulgadas) de largo. La masa corporal de esta especie puede variar de 23 a 45 g (0,81 a 1,59 oz). [4] [5] [6] Este zorzal tiene el patrón de blanco-blanco oscuro-blanco característico de los zorzales Catharus . Los adultos son marrones en las partes superiores. Las partes inferiores son blancas con marrón en los flancos; el pecho es marrón más claro con manchas más oscuras. Tienen patas rosadas y un anillo ocular marrón claro. Las aves del este son de color marrón oliva en las partes superiores, mientras que las del oeste son de color marrón rojizo. El canto de esta ave es una serie apresurada de tonos similares a flautas que se elevan en espiral.
Se alimentan en el suelo del bosque, también en los árboles. [7] Los zorzales de Swainson comen principalmente insectos, frutas y bayas. [8] Construyen un nido en forma de copa en una rama horizontal de un árbol.
Se reconocen cuatro subespecies, Cathartus ustulatus alame , C. u. swainsoni , C. u. ustulatus y C. u. oedicus . Las subespecies Cathartus ustulatus alame y C. u. swainsoni veranean al este de las montañas costeras de Columbia Británica , las Cascadas y Sierra Nevada , y C. u. ustulatus y C. u. oedicus veranean al oeste de estas cordilleras. Hay una pequeña área de superposición en las montañas costeras. Un trabajo reciente de sistemática molecular [9] confirma que estos dos pares de subespecies forman dos clados genéticamente distintos , denominados clados continental y costero, que divergieron durante el Pleistoceno tardío , probablemente hace unos 10 000 años cuando la última edad de hielo llegó a su fin y los hábitats cambiaron en América del Norte.
Las diferencias genéticas entre las subespecies y la tortuosa ruta migratoria de las aves continentales sugieren firmemente que estas especies experimentaron una rápida expansión de su área de distribución después del final de la última edad de hielo , con poblaciones que originalmente veraneaban en el sureste de América del Norte expandiendo sus áreas de distribución hacia el norte y el oeste a medida que el hielo retrocedía. Los detalles del análisis genético molecular respaldan la hipótesis de una rápida expansión de las poblaciones costeras y continentales. Las rutas migratorias actuales de las aves continentales, especialmente las poblaciones occidentales, no son óptimas en términos ecológicos y presumiblemente representan un patrón de ruta histórico heredado que aún no se ha adaptado a las ubicaciones de las poblaciones modernas de las aves.
A pesar de estos resultados, el análisis del citocromo b del mtADN y de la subunidad 2 de la NADH deshidrogenasa , así como los datos de la secuencia del intrón 7 del β-fibrinógeno nuclear [10], muestran que el zorzal de Swainson es la especie norteamericana más antigua de su género; no está estrechamente relacionado con otros Catharus y las similitudes externas con las otras especies norteamericanas se deben a la evolución convergente .
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