Catalina de Génova ( Caterina Fieschi Adorno , 1447 – 15 de septiembre de 1510) fue una santa y mística católica italiana, admirada por su trabajo entre los enfermos y los pobres [3] y recordada por varios escritos que describen tanto estas acciones como sus experiencias místicas . Era miembro de la noble familia Fieschi [4] y dedicó la mayor parte de su vida y sus medios al servicio de los enfermos, especialmente durante la peste que asoló Génova en 1497 y 1501. Murió en esa ciudad en 1510.
Su fama fuera de su ciudad natal está relacionada con la publicación en 1551 del libro conocido en inglés como Vida y doctrina de Santa Catalina de Génova . [4]
Catalina y sus enseñanzas fueron el tema de la obra clásica del barón Friedrich von Hügel El elemento místico de la religión (1908). [3]
Catalina nació en Génova en 1447, la última de cinco hijos. [5] Sus padres fueron Jacopo Fieschi y Francesca di Negro, ambos de ilustre origen italiano. La familia estaba relacionada con dos papas anteriores, y Jacopo se convirtió en virrey de Nápoles . [6]
Catalina quiso entrar en un convento cuando tenía unos 13 años, [7] tal vez inspirada por su hermana Limbania que era monja agustina . [8] Sin embargo, las monjas a las que su confesor acudió en su nombre la rechazaron debido a su juventud. Después de esto, Catalina parece haber dejado de lado la idea sin ningún otro intento. [6]
Tras la muerte de su padre en 1463, a los 16 años, Catalina se casó por deseo de sus padres con un joven noble genovés, Giuliano Adorno, un hombre que, tras varias experiencias en el ámbito del comercio y en el mundo militar en Oriente Medio, había regresado a Génova para casarse. [5] Su matrimonio fue probablemente una estratagema para poner fin a la disputa entre sus dos familias. [9] El matrimonio resultó desdichado: [8] no tuvo hijos y Giuliano demostró ser infiel, de temperamento violento y derrochador, e hizo de la vida de su esposa una miseria. Los detalles son escasos, pero parece al menos claro que Catalina pasó los primeros cinco años de su matrimonio en silenciosa y melancólica sumisión a su marido; y que luego, durante otros cinco años, se volvió un poco al mundo en busca de consuelo en sus problemas. [6] Luego, después de diez años de matrimonio, desesperada por escapar, oró durante tres meses para que Dios la mantuviera enferma en cama, pero su oración no fue respondida. [9]
Después de diez años de matrimonio, [10] se convirtió por una experiencia mística durante la confesión el 22 de marzo de 1473; su conversión se describe como un sentimiento abrumador del amor de Dios por ella. Después de que se produjo esta revelación, abandonó abruptamente la iglesia, sin terminar su confesión. Esto marcó el comienzo de su vida de estrecha unión con Dios en la oración, [3] sin usar formas de oración como el rosario . [8] Comenzó a recibir la comunión casi a diario, una práctica extremadamente rara para los laicos en la Edad Media, y experimentó experiencias mentales notables y a veces casi patológicas, tema del estudio de Friedrich von Hügel El elemento místico de la religión . [4]
Ella combinó esto con un servicio desinteresado a los enfermos en un hospital de Génova, en el que su marido se unió a ella después de que él también se había convertido. [3] Más tarde él se convirtió en terciario franciscano , pero ella no se unió a ninguna orden religiosa . Los gastos de su marido los habían arruinado económicamente. Él y Catalina decidieron vivir en el Pammatone, un gran hospital de Génova, y dedicarse allí a obras de caridad. [11] Finalmente, ella se convirtió en directora y tesorera del hospital. [4]
Murió el 15 de septiembre de 1510, [12] agotada por los trabajos de cuerpo y alma. Su muerte había sido lenta, con muchos días de dolor y sufrimiento, mientras experimentaba visiones y vacilaba entre la vida y la muerte. [9]
Durante unos 25 años, Catalina, aunque acudía frecuentemente a confesarse, no podía abrir su mente a nadie para que la orientara; pero hacia el final de su vida, un padre Marabotti fue designado para ser su guía espiritual. [6] Había sido director del hospital donde murió su esposo en 1497. [8] A él le explicó sus estados, pasados y presentes, y él compiló las Memorias . [6] Durante este período, su vida estuvo dedicada a su relación con Dios, únicamente a través de la "inspiración interior". [13]
En 1551, 41 años después de su muerte, se publicó un libro sobre su vida y enseñanza, titulado Libro de la vita mirabile et dottrina santa de la Beata Caterinetta de Genoa ("Libro de la vida maravillosa y la santa enseñanza de la Beata Catalina de Génova"). [3] Esta es la fuente de sus Diálogos sobre el alma y el cuerpo y su Tratado sobre el Purgatorio , que a menudo se imprimen por separado. [4] Se ha negado su autoría, y solía pensarse que otra mística, la canonesa regular agustina Battistina Vernazza , una monja que vivió en un convento en Génova desde 1510 hasta su muerte en 1587, había editado las dos obras. Esta sugerencia ahora está desacreditada por los estudios recientes, que atribuyen una gran parte de ambas obras a Catalina, a pesar de que recibieron su forma literaria final solo después de su muerte. [3] [4]
El pensamiento de Catalina sobre el purgatorio, por el que es particularmente conocida, y su manera de describirlo, es original en algunos aspectos para la época. [5]
Los escritos de Catalina fueron examinados por el Santo Oficio y se declaró que contenían doctrina que por sí sola sería suficiente para probar su santidad, y en consecuencia fue beatificada en 1675 por el papa Clemente X y canonizada en 1737 por el papa Clemente XII . [6] Sus escritos también se convirtieron en fuentes de inspiración para teólogos como Roberto Bellarmino y Francisco de Sales , así como para el cardenal Henry Edward Manning . [14] La fiesta litúrgica de Catalina de Génova se celebra en los calendarios locales el 15 de septiembre. El papa Pío XII la declaró patrona de los hospitales de Italia. [4]
En 2022, Catalina fue agregada oficialmente al calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal con una festividad el 15 de septiembre. [15]
