La Catedral de la Natividad de Nuestro Señor es una iglesia ortodoxa georgiana situada en el límite de Upper Clapton y Stamford Hill , Londres. Desde su apertura en 1892 como la Iglesia Agapemonita del Arca de la Alianza, ha servido como el único puesto avanzado en Londres de tres denominaciones cristianas muy diferentes. Durante la segunda mitad del siglo XX fue la Iglesia del Buen Pastor y perteneció a la Antigua Iglesia Católica, una denominación ahora extinta. En 2011 se convirtió en una Catedral Ortodoxa Georgiana y obtuvo su nombre actual. Es un edificio catalogado de Grado II* , en parte por sus excepcionales vidrieras de estilo Arts and Crafts , pero también por ser la antigua sede de un culto cristiano de finales de la época victoriana.
Entre los titulares de la iglesia se incluyen dos patriarcas, un arzobispo y una querida , pero el mandato más largo de cualquiera de sus titulares activos ha sido el de una dama, la reverenda Schröder. Durante mucho tiempo ha servido como un punto de referencia local; su torre se eleva por encima de la mayoría de los edificios y árboles circundantes, por lo que todo su campanario de piedra y las estatuas inusuales que lo rodean son ampliamente visibles.
El edificio está junto al garaje de autobuses de Stamford Hill en Rookwood Road, Londres N16 , en la parte norte del distrito londinense de Hackney . Las fuentes varían en cuanto a si se encuentra en Upper Clapton [1] [2] o en Stamford Hill. [3] Su torre es un punto de referencia local. [2]
Fue construido por Joseph Morris and Son de Reading . [3] Está construido en piedra en estilo neogótico y tiene una capacidad para 400 personas. La hija de Morris, la arquitecta Violet Morris, puede haber colaborado con el diseño; al igual que su hermana, la talladora de madera Olive Morris, residía en el Agapemone. [4]
La estatuaria de la torre y al menos algunas tallas de piedra internas fueron diseñadas por Arthur George Walker , [5] y fueron consideradas "logradas" por la organización benéfica nacional English Heritage como parte de su justificación para la inclusión de la iglesia en la lista. [6] La escultura externa principal consta de dos conjuntos de las cuatro bestias del tetramorfos (un buey, un león, un águila y una persona alada) en piedra alrededor de la entrada y en bronce en las esquinas de la parte superior de la torre alrededor de la base de la aguja. Estas figuras han sido descritas de diversas formas como símbolos de los cuatro evangelistas (el buey alado para Lucas , el león alado para Marcos , el águila para Juan y la persona alada o ángel para Mateo ) o como las cuatro bestias del Libro de Apocalipsis . Las versiones de bronce están sobre pedestales tallados con las palabras "Dios es amor" , mientras que las versiones de piedra se muestran aplastando figuras humanas. [6] El Libro de Apocalipsis fue de especial importancia para los agapemonitas, ya que creían que el fin del mundo era inminente.
Según el Antiguo Testamento , los profetas Enoc y Elías no murieron, sino que ascendieron al cielo. Esto tenía un significado especial para los agapemonitas, por lo que hicieron hacer medallones tanto en el exterior de la torre como en el interior de la iglesia que representaban el carro de Elías y el Libro de Enoc. [5] Enoc y Elías también fueron representados en el vitral del ábside, [3] aunque este ya no está en exposición pública.
Las vidrieras fueron diseñadas por el ilustrador de libros infantiles y miembro del movimiento Arts and Crafts Walter Crane y realizadas por Sylvester Sparrow. Este fue el primer encargo de Crane para vidrieras en Gran Bretaña y una de las primeras obras de Sparrow. Estos diseños son una mezcla de obras florales Art Nouveau en las ventanas laterales y representaciones del pecado, la vergüenza y la salida del sol de la justicia , mientras que en el ábside se representaron las traslaciones de Enoc y Elías. [3] Han sido descritas por English Heritage como la "obra más significativa de Crane en este medio" ; señala en la justificación para clasificar la iglesia en el Grado II* que "la vidriera es extraordinaria y tiene más que un interés especial en el contexto de las vidrieras Arts and Crafts" . [6] English Heritage también cita una reseña de 1896 de la vidriera por The Builder : "es difícil escribir sin superlativos; por la riqueza y magnificencia del color creemos que nunca ha sido, y no es probable que sea, superada" . [6] John Betjeman describió más tarde el vidrio como "el vidrio victoriano más rico que he visto jamás". [8] El vitral también ha sido descrito como "que ilustra la sumisión de la mujer al hombre". [9]
Los decorados del extremo oeste representan el fin del mundo, que los agapemonitas creían que llegaría en cualquier momento. Las ventanas laterales contienen motivos florales y representan el "nuevo Edén" que, según ellos, estaba por llegar.
El English Heritage Trust describe su techo con vigas de martillo como "espléndido", y destacó los bancos, el atril y el púlpito, y las tallas de madera del púlpito se atribuyen a Olive Morris, en un tiempo residente de Agapemone e hija del constructor Joseph. [10]
La iglesia fue construida para los Agapemonitas entre 1892 y 1895 como base en Londres para su estrella en ascenso John Smyth-Pigott, quien se convirtió en su líder ( el amado ) en 1899 después de la muerte del fundador del movimiento. Aparte de la gran estatua prominente en la torre y en sus alrededores, una característica inusual del interior de la iglesia cuando era el Arca de la Alianza era que en lugar de un altar tenía una silla para "el amado" - Smyth-Pigott.
Los agapemonitas eran una controvertida secta religiosa del siglo XIX cuyos líderes habían sido ministros anglicanos , aunque la secta no suele considerarse una forma de anglicanismo (de hecho, Smyth-Pigott fue destituido por la Iglesia de Inglaterra en 1909, seis años después de haberse declarado el Mesías). Debido al número de herederas en su "morada de amor" [2] en Spaxton, estaban inusualmente bien financiados. Las fuentes varían en cuanto a si la iglesia costó £ 15.000 (equivalentes a £ 2.188.514 en 2023) o £ 20.000 (equivalentes a £ 2.918.018 en 2023) para construir, de cualquier manera fue una suma lujosa para esa época. El edificio funcionó como centro de la secta durante menos de una década; duró desde su apertura en 1895 hasta un controvertido anuncio de Smyth-Pigott en 1903.
En 1903 (o septiembre de 1902 según English Heritage [11] ) Smyth-Pigott tuvo que ser protegido por la policía de una turba de miles después de que se declarara Jesucristo pero se negara a caminar sobre el estanque Clapton . Se refugió en la comunidad agapemonita de Spaxton y murió allí en 1927, fue enterrado en el terreno y su tumba se dejó abierta durante algún tiempo a la espera de su resurrección. Como ninguno de sus nietos estaba dispuesto a continuar su ministerio, la iglesia disminuyó constantemente y la última de las damas en la morada del amor murió en 1956. Las fuentes varían en cuanto a si la iglesia estuvo completamente en desuso durante el medio siglo entre los eventos de 1903 y la llegada de la Iglesia Católica Antigua en 1956, [12] o si algunos de los agapemonitas de Londres habían continuado durante un tiempo reuniéndose discretamente en el sótano de la iglesia. [13]
Desde 1956 hasta 2007, el edificio fue utilizado por la "Antigua Iglesia Católica" y el edificio era conocido como la Iglesia del Buen Pastor . [5] La iglesia fue fundada por Harry Nicholson, un sacerdote y más tarde Primado de la Iglesia Católica Apostólica . Nicholson había dejado la iglesia apostólica antes de mudarse a la entonces en desuso iglesia Agapemonita en 1956; continuó como Primado hasta su muerte en 1968. Su sucesor como Primado fue un Sr. Schroder que continuó la iglesia hasta su muerte en 1985. El tercer y último líder de la Antigua Iglesia Católica fue la viuda del Sr. Schroder, Pamela Schroder, quien, como Reverendo Schroder, dirigió la iglesia durante otros 22 años hasta su propia muerte. Después de la muerte del Reverendo Schroder, un caso judicial dictaminó que la iglesia había cesado en efecto con su muerte y ya no existía para ser la beneficiaria de su testamento. Así, la Antigua Iglesia Católica fue disuelta y los días de la dedicación del edificio al Buen Pastor terminaron poco después. [12]
El edificio se convirtió en una catedral ortodoxa georgiana en 2011 y pasó a llamarse Catedral de la Natividad de Nuestro Señor . [14] Sirve como catedral de la Eparquía Ortodoxa Georgiana de Gran Bretaña e Irlanda .
La mayoría de los elementos originales de la década de 1890 todavía están allí, pero un iconostasio con muchos iconos georgianos protege el altar de la vista del público, y con él se ocultan algunos de los cristales. Es razonable suponer que un altar ha reemplazado la silla del "Amado", lo que es muy probable que haya ocurrido durante la ocupación de la antigua iglesia católica.
51°34′24″N 0°04′00″O / 51.5734, -0.0667
![Cherry y Pevsner describen el edificio como "particularmente idiosincrásico".[7] León y toro de bronce en la base de la aguja.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/38/Cathedral_of_the_Nativity_of_Our_Lord,_Upper_Clapton_19.jpg/1280px-Cathedral_of_the_Nativity_of_Our_Lord,_Upper_Clapton_19.jpg)
