La Basílica y Catedral de Saint-Étienne en París, en la Île de la Cité , fue una iglesia paleocristiana que precedió a Notre-Dame de París . Fue construido en el siglo IV o V, justo enfrente de la ubicación de la catedral moderna y a sólo 250 metros del palacio real. Se convirtió en una de las iglesias más ricas y prestigiosas de Francia. No queda nada sobre el suelo de la catedral original. Fue demolido aproximadamente en 1163, cuando comenzó la construcción de Notre-Dame de París. Quedan vestigios de los cimientos debajo del pavimento de la plaza frente a Notre-Dame y debajo de la fachada oeste de la catedral. [1] [2] La iglesia fue construida y reconstruida a lo largo de los años en los estilos arquitectónicos merovingio , carolingio y románico . [3] : 320–321
Los historiadores difieren sobre la fecha en que se inició la construcción de la Catedral. Según Alain Erlande-Brandenburg , existía allí una basílica en el siglo IV, mientras que Michel Fleury escribió que la catedral fue construida más tarde, durante el reinado de Childeberto I (511-558), hijo y sucesor de Clodoveo , el primer rey francés en catecúmeno. [4]
La primera mención con certeza de una catedral en la Île de la Cité se hizo en el siglo VI, aunque es muy probable que existiera allí una catedral en el siglo V. La Vida de Santa Genoveva cuenta que, en el año 451, cuando los hunos atacaron París, Santa Genoveva convocó a los cristianos a orar dentro del baptisterio contiguo a la catedral. [5]
De la excavación se desprende que la catedral se construyó originalmente sobre una base romana anterior, y cuando fue reconstruida en el siglo VI se utilizó piedra de la basílica anterior.
Los cimientos de una estructura antigua se descubrieron por primera vez en 1711 a una profundidad de unos dos metros bajo el suelo de la catedral moderna durante la excavación de un sepulcro para los obispos de la catedral. Los trabajadores descubrieron dos muros antiguos en el lado sur, uno de unos cinco pies de espesor y el otro de dos pies y medio de espesor. Las dos paredes fueron diseñadas para apoyarse mutuamente. También descubrieron una extraordinaria colección de nueve estatuas galo-romanas, entre ellas las piezas de la Columna de los Barqueros , un monumento romano erigido por los barqueros de París en el siglo I. [3]
En 1858 se llevaron a cabo excavaciones mucho más extensas bajo Notre-Dame y sus alrededores, con la participación de Eugène Viollet-le-Duc . En la misma zona que la cripta de los arzobispos, en la segunda travesía del coro, a unos doce metros al este del crucero, medio metro por debajo del suelo del coro, descubrieron los cimientos del primitivo ábside. Excavando más profundamente, encontraron los vestigios de dos iglesias diferentes a diferentes profundidades, incluidos los elementos de una cabecera rectangular , o extremo este, de una iglesia anterior. [3]
Michel Fleury llevó a cabo extensas excavaciones más recientes entre 1965 y 1972. Descubrieron elementos arquitectónicos y decorativos, incluidos fragmentos de decoración de mármol, capiteles, columnas, columnatas y pavimento. Actualmente se exponen en el Museo de Cluny , el Museo Nacional de la Edad Media.
Se desconoce la apariencia exterior de St. Étienne, pero probablemente se parecía a basílicas prerrománicas similares de la época, como San Vitale, Roma , la Basílica de Sant'Apollinare Nuovo en Rávena y la Basílica de Saint-Pierre-aux-Nonnains en Metz . Parece que pudo haber habido un campanario en el centro del frente oeste, basándose en los enormes cimientos que se encuentran allí. También pudo haber tenido una cúpula central o linterna. El interior estaba decorado con mosaicos y esculturas. En las excavaciones se encontraron fragmentos de mármol, muebles y cerámica. [6]
Según los cimientos, parece que la iglesia tenía setenta metros de largo, incluido el pórtico, o la mitad de la longitud de Notre-Dame de París, y treinta y cinco metros de ancho. Pilares de mármol de la nave sostenían el techo de la nave, que tenía unos diez metros de ancho. Parece que tenía cuatro naves colaterales inferiores, a cada lado de la nave; uno de 5 metros de ancho y otro de 3,5 metros de ancho. La segunda nave colateral en el lado sur se construyó sobre una muralla del Imperio Romano tardío. [6]
La catedral era la más grande de un grupo de edificios episcopales en el sitio. A finales de la Alta Edad Media , además de Saint Étienne, había una iglesia dedicada a la Virgen María, un baptisterio independiente (en una época en la que se bautizaba a adultos, más que a niños), y una capilla dedicada a San Cristóbal. , justo al oeste de Notre-Dame. Sus cimientos fueron descubiertos en 1845. Los cimientos de otra pequeña iglesia, dedicada a Saint Denis, se encontraron justo al este de la cabecera de Notre-Dame. La catedral también estaba cerca del Hôtel-Dieu original , el primer hospital de París, construido en el siglo IX, y posteriormente trasladado a su ubicación actual, más al norte. [7]
Los vestigios de los cimientos de la catedral se encuentran debajo del parvis, la plaza pavimentada frente a Notre-Dame de París.
(Para obtener enlaces adicionales a los artículos en francés, consulte "Cathédrale Saint-Étienne de Paris" en la Wikipedia en francés)
