La Catedral Nacional de la Iglesia Filipina Independiente , conocida canónicamente como la Catedral del Santo Niño , es la catedral nacional de la Iglesia Filipina Independiente (Iglesia Filipina Independiente) y la sede del Obispo Máximo (Obispo Supremo), pastor principal y cabeza espiritual de la Iglesia, ubicada en Ermita , Manila , Filipinas . Fue construida en 1969 y estaba dedicada al honor del Santo Niño Jesús , patrono de Tondo, Manila . Reemplazó a la primera catedral de Tondo, construida en 1905, que fue completamente destruida durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
La primera iglesia central de la Iglesia Filipina Independiente fue en realidad la planta baja de una casona ubicada en el 488 de la Calle Lemery (hoy calle Juan Luna), a pocos metros del Paseo de Azcárraga, en Tondo, Manila. Doña Saturnina Salazar vda. de Abreu, suegra de Felipe Buencamino y conocida como la rica y gran anciana de Tondo, era la propietaria. Fue en esa misma casa el 26 de octubre de 1902, donde se llevó a cabo la histórica gran inauguración, lanzamiento y celebración de la primera Misa Solemne Mayor de Gregorio Aglipay , el primer Obispo Supremo . Después del histórico evento, Doña Saturnina también se ofreció a financiar la construcción de la Catedral Nacional en un lote que donó voluntariamente a la iglesia, pero sin escritura.
En enero de 1905 se inauguró y bendijo la Catedral Nacional, también conocida como Catedral de Tondo, la iglesia se levantaba sobre un terreno de 2.000 metros cuadrados en el 227 (antes 111) de la calle Azcárraga (hoy Avenida Claro M. Recto ), pero fue totalmente destruida el 6 de febrero de 1945, a través de los bombardeos indiscriminados de las fuerzas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial . Félix de la Cruz fue asignado como primer sacerdote de la Catedral de Tondo, donde sirvió desde 1905 hasta su muerte en 1907. Fue sucedido por Santiago Fonacier , quien luego se convirtió en el segundo Obispo Supremo.
Con la destrucción de la Catedral Nacional, también desapareció el terreno de la iglesia cuando fue recuperada por los herederos de Saturnina Salazar. Durante más de veinte años, la iglesia estuvo sin un centro nacional de culto. Si bien hubo planes para construir una Catedral Nacional después de la guerra, la atención de los líderes nacionales se desvió a resolver los muchos problemas internos que acosaban a la iglesia. La Iglesia de Cristo María Clara en la calle V. Concepción en Santa Cruz, Manila, sirvió como centro nacional de culto temporal. [2]
En el centenario del nacimiento de Gregorio Aglipay, en 1960, se inició un programa de recaudación de fondos para construir una Catedral Nacional en un terreno en Ermita, Manila, propiedad de la Iglesia Protestante Episcopal de los Estados Unidos de América , que esta última ofreció a la iglesia. El terreno tiene una superficie de 3.501,50 metros cuadrados. En el terreno se encontraba una gran casa que servía como residencia oficial del Obispo Misionero de la Iglesia Episcopal.
La propiedad fue arrendada por primera vez a la iglesia por un período de 99 años en virtud de un contrato de arrendamiento celebrado el 25 de febrero de 1966 entre la Domestic and Foreign Missionary Society of the Protestant Episcopal Church in the United States of America y la Iglesia Filipina Independiente, a cambio de la suma de 4,00 PHP . El Reverendísimo Isabelo L. de los Reyes, Jr. (cuarto Obispo Supremo) y el Reverendísimo John E. Hines (entonces Obispo Presidente de la Iglesia Episcopal ) firmaron respectivamente el Contrato durante una ceremonia celebrada en Manila. En 1972, en virtud de dicho contrato, el arrendador, Domestic and Foreign Missionary Society of the Protestant Episcopal Church in the United States of America, cedió y transmitió voluntariamente al arrendatario, Iglesia Filipina Independiente, la propiedad en pleno dominio de dicha propiedad y de todas las mejoras realizadas en la misma, sujeta, no obstante, a ciertas condiciones.
El 18 de diciembre de 1964 se llevó a cabo la ceremonia de inicio de las obras y la colocación de la primera piedra de la Catedral Nacional. Desde entonces, el Obispo Supremo y la Comisión Nacional de la Catedral encabezaron una campaña masiva de recaudación de fondos a nivel nacional, con aportes de los miembros y simpatizantes de la Iglesia. La Catedral Nacional fue diseñada por el arquitecto Carlos D. Argüelles .
Coincidiendo con el 109 aniversario del nacimiento del primer Obispo Supremo, la Catedral Nacional fue bendecida e inaugurada el 8 de mayo de 1969. Miles de fieles y varios líderes de iglesias católicas y protestantes de todo el mundo asistieron y se unieron a la larga procesión desde la calle TM Kalaw hasta el lugar de la bendición e inauguración. La Catedral Nacional fue dedicada al Santo Niño Jesús , el Santo Patrón de la primera Catedral Nacional en Tondo. Casi todos los periódicos importantes cubrieron y editorializaron la ocasión histórica. Al día siguiente, los sacerdotes Alberto Ramento , Soliman Ganno y Admirador Fideris fueron consagrados al episcopado en la recién inaugurada catedral nacional, los primeros obispos en ser consagrados en la historia de la catedral. Ramento y Ganno eventualmente se convertirían en obispos supremos en años posteriores.
El obispo Soliman F. Ganno fue designado como su primer decano , habiendo servido desde 1969 hasta 1970.
En 1973, en virtud de la Moción 73-17 y siguiendo la recomendación del entonces Obispo Supremo Macario V. Ga, el Consejo Supremo de Obispos aprobó que " la Catedral del Santo Niño sea autónoma y con jurisdicción episcopal independiente, teniendo el mismo estatus de una Diócesis y, además, gozará de plena representación en la Asamblea General de la Iglesia Independiente de Filipinas " .
La Catedral Nacional también está administrada por el Obispo Supremo como una diócesis separada. En la actualidad, el canónigo del Obispo Supremo u Obispo Máximo ejerce funciones distintas a las del decano.
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![Escultura de Ang Birhen sa Balintawak (La Hermosa Virgen de Balintawak, Nuestra Señora de Balintawak o Virgen de Balintawak) dentro de la Catedral Nacional[3]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/ba/04902jfCathedral_Holy_Child_Aglipayan_Manila_Taft_Avenue_Manilafvf_13.jpg/1280px-04902jfCathedral_Holy_Child_Aglipayan_Manila_Taft_Avenue_Manilafvf_13.jpg)
