La Castrol 500 de 1987 fue una carrera para turismos que cumplía con el Apéndice C de las Reglas Nacionales de Competición de la Confederación Australiana de Deportes de Motor [1] (comúnmente conocida como Turismos del Grupo A ). El evento se celebró el 13 de septiembre de 1987 a lo largo de 129 vueltas al circuito de Sandown de 3,9 km en Victoria , Australia , una distancia total de 503 km.
La carrera, la 22ª Sandown 500 , fue ganada por George Fury y Terry Shiel, conduciendo un Nissan Skyline DR30 RS .
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En la carrera se estrenó en Australia el Ford Sierra RS500 . Aunque ninguno de los cuatro Sierras terminó la carrera (de hecho, dos no tomaron la salida), el nuevo modelo de 470 CV (350 kW; 477 CV) demostró que sería el coche a batir en la James Hardie 1000 de 1987. Andrew Miedecke con su Oxo Supercubes Sierra (un kit de Andy Rouse ) consiguió la pole position provisional en la clasificación con un tiempo de 1:49.45 antes de que su fin de semana terminara cuando su copiloto Don Smith volcó el coche al final de la recta de boxes, justo antes del final de la clasificación. Dick Johnson lo hizo aún mejor en la salida a pista de Dulux Dozen con un tiempo de 1:47.59, casi dos segundos más rápido que el tiempo de Miedecke ese mismo día. Este tiempo seguiría siendo el tiempo más rápido jamás registrado por un coche de turismo del Grupo A en el circuito internacional de 3,9 km de longitud.
Peter Brock recibió críticas antes de la carrera por su decisión de tener al comentarista de televisión del Canal 7, Neil Crompton, como segundo conductor del Holden Commodore del equipo Mobil 1, con acusaciones de que no era más que un ejercicio de relaciones públicas después de la mala prensa que el equipo había recibido en 1987 a raíz de la separación de Brock de Holden . Con nuevos neumáticos Bridgestone y una parte trasera ajustable desarrollada por el equipo que permitía una inclinación negativa de los neumáticos traseros transformando el manejo del Commodore, además de un desarrollo adicional del motor hasta y después de las 24 horas de Spa que llevó la potencia a unos respetables 420 bhp (313 kW; 426 PS), el propio Brock se clasificó quinto, solo un par de décimas detrás del Roadways VL Commodore preparado por Les Small de Allan Grice y unos 1,5 segundos más rápido que Larry Perkins en el modelo más antiguo VK . Tanto Grice como Perkins utilizaban motores con aproximadamente 40 CV (30 kW; 41 PS) más que los coches HDT.
El Castrol 500 de 1987 fue ganado por el Peter Jackson Nissan Racing Skyline DR30 RS de George Fury y Terry Shiel. La victoria continuó la racha ganadora del equipo Nissan en Sandown en 1986 y 1987 con el Skyline, habiendo ganado las rondas ATCC en el circuito en ambos años, así como Fury y Glenn Seton habiendo ganado el Castrol 500 de 1986. Ganaron por una vuelta sobre el V8 Holden VK Commodore de Larry Perkins y Denny Hulme con el Nissan Skyline de Nueva Zelanda de Kent Baigent y Graeme Bowkett una vuelta más atrás en tercer lugar. Los kiwis Kaigent y Bowkett continuaron impresionando con su velocidad en el Skyline privado, nunca cayendo de los cinco primeros durante la carrera, excepto durante las paradas en boxes. El NZ Skyline fue diseñado por Jim y Ross Stone, quienes luego trabajarían con Andrew Miedecke y Dick Johnson Sierra durante las siguientes temporadas antes de formar su propio equipo, Stone Brothers Racing . El auto también contó con mucho aporte técnico del equipo de Peter Jackson.
El Ford Sierra del poleman Dick Johnson sufrió una avería en el motor durante el calentamiento matinal de la carrera, lo que le obligó a él y a Gregg Hansford a pasarse al coche del equipo. Tras empezar desde la 14ª posición de la parrilla, Johnson demostró la velocidad del nuevo Sierra al ponerse al frente tras sólo 7 vueltas, dejando atrás a los BMW, Commodores y Nissan turbo en las largas rectas delantera y trasera de Sandown. Johnson establecería un récord de vuelta del Grupo A de 1:50.28 antes de que el coche nº 18 se retirara por una avería en el motor en la vuelta 86.
El BMW M3 del equipo JPS de Jim Richards y Tony Longhurst se mantuvo en segundo lugar al final de la carrera y Richards estuvo disputando el liderato con Fury en la pista ahora húmeda debido a la lluvia ligera hasta que el motor de 2.3 L perdió presión de aceite en la vuelta 118. Solo cinco vueltas antes, el Holden VL Commodore de Peter Brock había estado manteniendo un sólido tercer lugar cómodamente por delante de Perkins hasta que sus frenos delanteros cedieron repentinamente al final de la recta de boxes. Brock se deslizó de lado en la trampa de arena y tuvo suerte de no volcar el Commodore después de que las ruedas del lado del conductor se hundieran en la arena. [2]
La clase de hasta 2000 cc fue ganada por el Peter Jackson Nissan Gazelle del joven Mark Skaife y el corredor de sedán deportivo a tiempo parcial Grant Jarrett del Toyota Team Australia Corolla de Mike Quinn y John Faulkner y el Toyota Sprinter de los veteranos de Sydney Bob Holden y Garry Willmington.
La cadena australiana Channel Seven cubrió tanto la tanda de penaltis del sábado como toda la carrera. Se puede encontrar una copia en línea en: https://www.youtube.com/watch?v=m7T0WZGc7hA
Los automóviles compitieron en tres categorías de capacidad de motor: [1]