Castletown House , Celbridge , Condado de Kildare , Irlanda, es una casa de campo palladiana construida en 1722 para William Conolly , el presidente de la Cámara de los Comunes irlandesa . [2] Formaba la pieza central de una finca de 800 acres (320 ha). La finca se vendió en 1965 y luego se subdividió. La casa y un núcleo de dominio de 120 acres fueron comprados por un grupo de personas que buscaban preservarlos, y se convirtieron en el primer gran proyecto de la Sociedad Georgiana Irlandesa ; luego se transfirieron a una fundación benéfica dedicada y, en última instancia, a propiedad estatal. La mayor parte de la finca más amplia restante se dividió entre la empresa forestal estatal, Coillte , y los desarrolladores, y se construyeron partes, en particular el antiguo huerto y el jardín amurallado. En septiembre de 2023, la carretera de acceso principal y el estacionamiento se convirtieron en tema de problemas de acceso y protestas.
En la planta noble hay una serie de salas de recepción cada vez más grandes, típicas de la década de 1720. Se ingresaba a la casa subiendo una escalera exterior antes de llegar a un gran vestíbulo de entrada que estaba decorado con estuco dorado y cuadros de la familia. A la izquierda está el comedor, que estaba formado por dos habitaciones más pequeñas. A la derecha del vestíbulo estaba la enorme escalera propiamente dicha, hecha de piedra de Portland y en voladizo.
A la izquierda, a la derecha, se encuentra el Salón Verde, también conocido como el Salón por su posición en la casa. Esta era la habitación en la que la familia recibía a sus invitados antes de salir y (quedándose en el lado izquierdo de la casa) entrar en el Salón Rojo. Más allá, la Sala de Grabados está decorada con recortes de imágenes favoritas, siguiendo la moda de la década de 1760. Esta sala está en el lado derecho y se cree que es el único ejemplo sobreviviente de este tipo de habitación en Irlanda de este período. Más adelante se encuentra el Dormitorio de Estado, que nunca fue utilizado por la realeza como tal, sino por los diversos virreyes afincados en Dublín. En él hay sillas que eran de Venecia .
Otra característica de Castletown es la Galería Larga, una sala de 80 pies (24 m) de largo decorada al estilo pompeyano por O'Reilly en la década de 1770 en azul, rojo y dorado.
A la muerte de William Conolly en 1729, su viuda Katherine (de soltera Conyngham) continuó viviendo en la casa y organizando allí extravagantes entretenimientos hasta su propia muerte en 1752. [3] La propiedad de Castletown pasó entonces al sobrino de Conolly , William James Conolly , diputado por Ballyshannon . A la muerte de William James en 1754 pasó a su hijo Tom Conolly , cuya esposa, Lady Louisa (bisnieta de Carlos II de Inglaterra y Louise de Keroualle ), terminó la decoración interior durante las décadas de 1760 y 1770. Lady Louisa había crecido en Carton House, dentro de una finca al noreste de la casa de Castletown. Gran parte del trabajo en el interior se llevó a cabo según diseños de William Chambers . Lady Louisa también ordenó un extenso trabajo en los terrenos; El sistema de drenaje a través del bosque es ingenioso, ya que crea senderos secos para caminar sobre terrenos que están por debajo del nivel freático (la cerca Ha-Ha es parte de esta intrincada red). Los senderos a través del bosque que ella trazó todavía están en condiciones para caminar, aunque, debido a las medidas contra los conductores no autorizados, [ ¿cómo? ] varias de las alcantarillas se han roto y los senderos nuevamente están sujetos a inundaciones.
Cuando Tom Conolly murió en 1803, dejó la propiedad a su esposa, quien, a su muerte en 1821, la legó a su sobrino nieto, Edward Michael Pakenham , más tarde diputado por Donegal , con la condición de que adoptara el apellido Conolly. Le sucedió su hijo mayor, otro Tom Conolly , el excéntrico diputado por Donegal de 1849 a 1876. [4] El hijo mayor de Tom, Thomas, heredó Castletown, pero después de que lo asesinaran en 1900, la propiedad pasó a su hermano, el mayor Edward Conolly.
La familia Conolly siguió viviendo en su casa ancestral, más tarde como los Conolly-Carews , hasta 1965, cuando el sexto barón Carew la vendió , junto con sus colecciones y tierras, a un tal Mayor Wilson por 133.000 libras esterlinas. Se ha construido en parte de la tierra, aunque se han conservado algunas de las características de la finca entre las nuevas estructuras.
La casa fue comprada en 1967 por Mariga y Desmond Guinness por £93.000 para salvarla del vandalismo, se convirtió en el buque insignia de la Sociedad Georgiana Irlandesa y finalmente fue entregada a la recién creada Fundación Castletown .
La finca se vendió en partes, con 120 acres (0,49 km2 ) conservados como patio alrededor de la casa, algunas pequeñas cantidades retenidas de forma privada por Desmond Guinness, la parte boscosa de Crodaun Woods vendida a lo que se convirtió en Coillte y alrededor de 25 acres (100.000 m2 ) adquiridos con el tiempo por el Ayuntamiento del condado de Kildare . La mayor parte de la finca principal permanece como bosque o espacio verde, pero una gran fracción en el suroeste se desarrolló como Castletown Estate , acercándose de manera controvertida a la casa principal y abarcando el jardín amurallado y el huerto (cuyo muro permanece), que se perdieron. Sin embargo, algunas otras características, como el mirador, la casa del mayordomo y un templo simulado, se conservaron, después de las negociaciones entre el desarrollador Janus Securities y la Sociedad Georgiana Irlandesa.
La fundación benéfica Castletown Foundation tuvo que hacer frente a las demandas financieras y operativas del mantenimiento y la restauración en curso y, en 1994, tras extensas negociaciones entre la fundación y el Estado, Castletown House, con su patrimonio residual de 120 acres, fue transferida a la Oficina de Obras Públicas (OPW).
La OPW continuó el programa de restauración, tanto de viviendas como de tierras.
En toda la antigua urbanización, y a pesar de la protección de la casa y algunas características de la urbanización, al menos una de las características periféricas, The Gazebo , fue demolida parcialmente, sin permiso de planificación, a finales de 2007. [5] Se envió un aviso de ejecución al desarrollador en cuestión y se esperan más medidas. [6]
En 2012, comenzaron los trabajos para restaurar el lago en el césped entre Castletown House y Liffey, y en 2016 siguieron los trabajos en los terrenos de recreo detrás y al oeste de la casa.
El acceso para peatones es posible desde un extremo de la calle principal de Celbridge, a lo largo del antiguo camino principal de media milla, bordeado de tilos . El acceso en coche es, desde 2007, desde el norte junto a la salida 6 de la autopista N4 / M4, con estacionamiento cerca de la casa. En septiembre de 2023, se anunció que la entrada vehicular, y las áreas de estacionamiento principal y para discapacitados, se cerrarían, debido al desacuerdo entre la agencia estatal que administra Castletown y los nuevos propietarios de gran parte del terreno restante, lo que provocó protestas locales activas. [7]
Un sendero informal corre a lo largo del río Liffey, y un segundo sendero va desde la casa hacia Leixlip, pasando por la puerta de entrada diseñada por Batty Langley . [8]
Castletown House ha abierto sus puertas a varias organizaciones académicas y artísticas. La primera organización artística que se instaló en Castletown House en 2007 fue The Performance Corporation, una compañía de teatro de un lugar específico. La compañía opera una oficina en las instalaciones, además de dirigir los ensayos de sus producciones y albergar un programa anual de residencias internacionales de distintas disciplinas artísticas, el "Programa SPACE". [9]
El Archivo y Centro de Investigación de la OPW-Universidad de Maynooth fue inaugurado por la presidenta Mary McAleese en noviembre de 2008. Su objetivo era facilitar el cuidado y el estudio de los archivos y otras fuentes relacionadas con la historia de las propiedades irlandesas, sus casas y sus habitantes. También facilita la investigación en artes decorativas. Esta instalación marca una nueva y emocionante colaboración entre la Oficina de Obras Públicas y la Universidad de Maynooth. El Archivo y Centro de Investigación está ubicado en el segundo piso de Castletown House. [10]
A partir de 2018, se llevó a cabo un parkrun semanal en los parques de Castletown House los sábados. [11]
