El Castillo de Ulcinj ( en cirílico montenegrino : Калjаја ; en albanés : Kalaja e Ulqinit ) o el casco antiguo de Ulcinj ( en cirílico montenegrino : Стари град Улцињ / Stari grad Ulcinj ; en albanés : Qyteti i vjetër i Ulqinit ) es un antiguo castillo y barrio de Ulcinj , Montenegro . Hoy en día está habitado principalmente por albaneses , fue construido por los ilirios en una pequeña península en el lado derecho del golfo de Pristan, que forma parte del mar Adriático . Hoy en día, los restos más antiguos son la Muralla Ciclópea . El castillo ha sido restaurado muchas veces desde que se construyó por primera vez, aunque los bizantinos , serbios , venecianos y otomanos realizaron cambios importantes . La ciudad moderna de Ulcinj fue construida fuera de este castillo.
El casco antiguo de Ulcinj es uno de los complejos arquitectónicos urbanos más antiguos del mar Adriático . El castillo, que algunos creen que se asemeja a un barco varado, y las zonas circundantes han florecido durante unos 25 siglos. A lo largo de los siglos, una variedad de culturas y civilizaciones se fusionaron. El casco antiguo representa un monumento cultural e histórico de inestimable importancia debido a sus murallas ilirias , su ciudadela, la red de calles, los mercados y las plazas de la ciudad. Fue construido hace 2.500 años en condiciones económicas, militares y culturales muy diferentes a las actuales. Las murallas de la ciudad a menudo fueron destruidas en las guerras, y con la misma rapidez los residentes las reconstruyeron para mantener sus fortalezas y residencias a salvo. Al hacerlo, también preservaron la belleza de esta antigua ciudad.
El casco antiguo cuenta con pintorescas calles estrechas y curvas típicas de la Edad Media, densamente pobladas de casas de piedra de dos y tres pisos decoradas con elementos del Renacimiento y el Barroco y, finalmente, una serie de valiosos edificios de la época otomana . Los restos más antiguos de las murallas datan del período ilirio . En el siglo VI, la ciudad tenía dos puertas: la inferior (oriental), a la que se puede acceder desde el lado del mar y la superior (occidental), a la que se puede llegar desde la tierra. [1] [2]
La Torre de Balšić (en cirílico: Кула Балшића, en albanés : Kulla e Ballshajve), situada en el nivel superior, es una ciudadela-fortaleza con una torre que domina el casco antiguo y el campo circundante. Está relacionada con los últimos representantes de la dinastía Balšić , una familia adinerada de la zona de Shkodër (hoy Albania, en aquel entonces Zeta), que había establecido Ulcinj como su residencia a finales del siglo XIV y principios del XV. Más tarde, los otomanos construyeron el tercer piso de la Torre Balšić, así como la cúpula esférica en la planta baja. Este magnífico edificio tiene vista al mar desde tres lados. Se considera uno de los edificios más representativos de la arquitectura medieval de Montenegro . Actualmente se utiliza como galería o lugar donde se organizan noches de poetas.
Se cree que el castillo era la residencia del administrador veneciano de Ulcinj en el Palacio de Venecia. Debido a su belleza y conveniencia, los gobernantes posteriores también utilizaron este edificio como su corte. Durante la ocupación otomana de la ciudad, estos edificios se utilizaron como residencia del gobernante local. No muy lejos del Palacio de Venecia, en el nivel sur del casco antiguo, hay un hermoso edificio llamado Kulla e Balshajve. Kulla e Balshajve tiene una estructura cuadrada llamada Fusha Qehajes . Qehaja proviene de la palabra turca "Çehaja", que es un rango militar. Ambos edificios se utilizan ahora como alojamiento de lujo para los visitantes de Ulcinj.
En frente de la Mezquita-Iglesia en el casco antiguo hay una pequeña plaza, que solía ser el mercado de la ciudad ( en albanés : Pazari Qytetit , en montenegrino : Gradska pijaca ), rodeada de arcos. Ulcinj se convirtió en un importante mercado de esclavos a partir de mediados del siglo XVII. La mayoría de los esclavos de Ulcinj provenían de Italia y Dalmacia y fueron capturados por piratas de Ulcinj, que robaban a la gente en las ricas villas a lo largo de la costa de Apulia y Sicilia, los capturaban y los vendían como esclavos. Los piratas de Ulcinj trataban a los esclavos como convictos y no los utilizaban para ningún tipo de trabajo. En cambio, los mantenían como rehenes mientras se exigía un rescate a sus familiares, amigos o compatriotas. Tenían que hacer posible que los "esclavos" enviaran mensajes a sus casas o familiares para que vinieran a ofrecer el rescate. A partir de mediados del siglo XVIII la demanda cambió y los cortesanos comenzaron a buscar esclavos de África. Más tarde los habrían vendido de nuevo o los habrían llevado a Ulcinj, donde pronto podrían convertirse en ciudadanos libres y trabajar en la agricultura o en la navegación. Una pequeña comunidad de sus descendientes aún vive en Ulcinj.
En Ulcinj siempre ha existido un culto al agua. Se cree que en las paredes del casco antiguo está tallada la imagen de Bindus , el dios ilirio del agua y del mar. Muchas fuentes se construyeron no solo para el uso de la gente, sino también para las almas de los muertos. Según la leyenda, era mejor construir una fuente que un edificio sagrado, por lo que en un tiempo Ulcinj tuvo más de treinta fuentes, de las que hoy en día solo se conservan la mitad.
Las fuentes fueron construidas como donaciones ( vakf ) por particulares. Estaban hechas de piedra y decoradas con una tarih ("fecha" en turco) [3] incisa , el año de construcción. Las fuentes de Ulcinj adornan la ciudad con su belleza. Se adaptaron armoniosamente al entorno donde fueron construidas. La inscripción contiene el nombre del benefactor que construyó la fuente, generalmente con un deseo y un mensaje para aquellos que recibirían la nafaka ("asignación compasiva" en turco) [4] , la oportunidad de tomar un sorbo de agua, decir una oración por él y desearle un lugar en el maravilloso Jannah .
La fuente del casco antiguo fue construida en los años 1749-50. El agua se extraía de un lugar llamado Javor , a 600 metros al noroeste de la fortaleza . En este lugar había varios depósitos donde se recogía el agua de lluvia que luego utilizaban los habitantes del casco antiguo en caso de asedio. La fuente más famosa de Ulcinj es Kroni i zanave (el agua de las hadas), situada en el lado noroeste del bosque de Valdanos . Sobre esta agua maravillosa y beneficiosa hay muchas historias y leyendas. En los olivares de Ulcinj hay diez fuentes más de agua bellamente creadas: Begov, Mustafës, Doçinës, Salkikinës, la del marinero, etc. En el pinar se encuentra la famosa Playa de las Damas con sus fuentes de azufre , que supuestamente son un elixir para las mujeres estériles.
Los médicos de la antigua Yugoslavia recomendaban que los niños con asma pasearan por el bosque de pinos de Ulcinj por la mañana y se enjuagaran la garganta con agua de mar.