El castillo de Sandown fue un fuerte de artillería construido por Enrique VIII en Sandown, Kent , entre 1539 y 1540. Formaba parte del programa del Dispositivo del Rey para protegerse contra la invasión de Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico , y defendía el estratégicamente importante fondeadero de Downs frente a la costa inglesa.
Compuesto por un torreón y cuatro bastiones circulares , el castillo de piedra con foso cubría 0,59 acres (0,24 ha) y tenía 39 posiciones de tiro en los niveles superiores para artillería , con 31 bucles de armas en el sótano para pistolas . Le costó a la Corona un total de £ 27,092 construir los tres castillos de Sandown, Walmer y Deal , que se encontraban adyacentes entre sí a lo largo de la costa y estaban conectados por defensas de movimiento de tierras. [a] La amenaza de invasión original pasó, pero durante la Segunda Guerra Civil Inglesa de 1648-49, Sandown fue tomada por insurgentes pro realistas y solo fue retomada por fuerzas parlamentarias después de varios meses de lucha.
En el siglo XIX, el castillo sufría gravemente los efectos de la erosión costera , pero permaneció en uso militar hasta 1863. Luego, el Ministerio de Guerra demolió los niveles superiores con explosivos, llevando a cabo una segunda ola de trabajos de demolición en 1882 y destruyendo la mayor parte de la mampostería sobreviviente en 1893. Los restos de Sandown fueron comprados por la ciudad de Deal por £ 35 para formar parte de las defensas marítimas locales . [b] La mampostería restante fue revestida de hormigón a fines de la década de 1980 para formar un malecón, pero sigue siendo vulnerable a una mayor erosión por parte del mar.
El castillo de Sandown se construyó como consecuencia de las tensiones internacionales entre Inglaterra, Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico en los últimos años del reinado de Enrique VIII . Tradicionalmente, la Corona había dejado las defensas costeras a los señores y comunidades locales, y solo había asumido un papel modesto en la construcción y el mantenimiento de las fortificaciones. Mientras Francia y el Imperio permanecieron en conflicto entre sí, las incursiones marítimas eran comunes, pero una invasión real de Inglaterra parecía poco probable. [1] En el suroeste y a lo largo de la costa de Sussex existían defensas modestas, basadas en simples fortines y torres , con algunas obras más impresionantes en el norte de Inglaterra, pero en general las fortificaciones eran de escala muy limitada. [2]
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En 1533, Enrique rompió con el papa Pablo III para anular el matrimonio de larga data con su esposa, Catalina de Aragón , y volver a casarse. [3] Catalina era la tía de Carlos V , el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y Carlos tomó la anulación como un insulto personal. [4] Esto dio lugar a que Francia y el Imperio declararan una alianza contra Enrique en 1538, y el papa alentara a los dos países a atacar Inglaterra. [5] Una invasión de Inglaterra parecía segura. [6] En respuesta, Enrique emitió una orden, llamada " dispositivo ", en 1539, dando instrucciones para la "defensa del reino en tiempo de invasión" y la construcción de fuertes a lo largo de la costa inglesa. [7]
Sandown y los castillos adyacentes de Deal y Walmer fueron construidos para proteger los Downs en el este de Kent, un importante fondeadero formado por Goodwin Sands que daba acceso a Deal Beach , en el que los soldados enemigos podían desembarcar fácilmente. [8] Los castillos de piedra estaban sostenidos por una línea de cuatro fuertes de tierra, conocidos como Great Turf, Little Turf Bulwark, Great White Bulwark of Clay y Walmer Bulwark, y un foso y banco defensivo de 2,5 millas (4,0 km) de largo. [9] En conjunto, los castillos se conocieron como los "castillos de los Downs" y costaron a la Corona un total de £ 27,092. [10] [a]
El castillo fue construido entre abril de 1539 y el otoño de 1540, por un equipo que incluía a Richard Benese como topógrafo, William Clement como maestro carpintero y Christopher Dickenson como maestro albañil. [12] Era casi idéntico a su castillo hermano en Walmer, con un alto torreón , de 83 pies (25 m) de ancho, en el centro, y flanqueado por cuatro bastiones redondeados , también llamados lunetas, y un foso , que estaba rodeado a su vez por un muro cortina . [13] Sus muros curvos tenían 15 pies (4,6 m) de espesor. [14] En total tenía aproximadamente 165 por 165 pies (50 por 50 m) de ancho, cubriendo 0,59 acres (0,24 ha). [15] El historiador John Hale consideró que el castillo formaba un diseño de transición entre los diseños ingleses medievales más antiguos y los estilos italianos más nuevos de defensa. [16]
Sandown tenía tres niveles de artillería (las armas más pesadas y de mayor alcance ocupaban los niveles superiores) con un total de 39 posiciones de tiro y 31 portafusiles en el sótano para pistolas en caso de que se requiriera una defensa cercana. [17] Las troneras de los muros estaban muy separadas para proporcionar el máximo espacio posible para que las armas operaran y atravesaran, y el interior del castillo estaba diseñado con respiraderos para permitir que el humo de sus armas escapara. [17] Inicialmente estuvo guarnecido por un capitán, dos tenientes, dos porteadores, diez artilleros y tres soldados, a un costo anual de £ 174 al año. [18] [a]
Aunque la amenaza de invasión original pasó, Sandown continuó en uso militar hasta el siglo XVII. No obstante, una encuesta de 1616 informó que se necesitaban una serie de reparaciones, con un costo total estimado de £ 437, mientras que una encuesta de 1634 señaló que se requerían trabajos estimados en £ 1,243. [19] En contraste, una inspección en 1635 mostró que el castillo estaba en condiciones estructurales razonables, pero anticuado en diseño. [20] Un informe elaborado en 1641 sugirió que se requerían £ 8,000 de inversión en los tres castillos de Downs, incluidas £ 3,000 para defensas marítimas adicionales . [21] [c]
El castillo de Sandown no jugó un papel destacado durante la primera guerra civil inglesa que estalló entre los partidarios del rey Carlos I y el Parlamento ; fue tomado por las fuerzas parlamentarias al comienzo del conflicto en 1642. [23] Después de los pocos años de paz inestable después de 1645, la segunda guerra civil estalló en 1648, esta vez con los partidarios realistas de Carlos uniéndose a los aliados escoceses. La marina parlamentaria estaba basada en los Downs, protegida por Sandown y los otros castillos de Enrique, pero en mayo una insurrección realista estaba en marcha en todo Kent. [24]
El vicealmirante William Batten había sido obligado por funcionarios parlamentarios a dimitir de su puesto como comandante de la flota el año anterior, y ahora alentó a la flota a unirse a la facción realista. [25] Sir Henry Palmer, un ex marinero, acompañado por otros miembros de la nobleza de Kent, también llamó a la flota a la revuelta, aprovechándose de los muchos compatriotas de Kent en las tripulaciones. [26] El castillo de Sandown se declaró a favor del rey, seguido poco después por las guarniciones de Deal y Walmer también. [27] Con las fortalezas costeras y la marina ahora bajo control realista, el Parlamento temía que fuerzas extranjeras pudieran desembarcar a lo largo de la costa o enviar ayuda a los escoceses. [28]
El Parlamento derrotó a la insurgencia en la batalla de Maidstone a principios de junio, y luego envió una fuerza bajo el mando del coronel Nathaniel Rich para ocuparse de Sandown y los otros castillos a lo largo de los Downs. [29] El castillo de Walmer fue el primero en ser asediado y se rindió el 12 de julio. [30] Luego se construyó un fuerte de tierra entre Sandown y Deal, que pudo haber sido defendido por alrededor de 150 hombres cada uno. [30] Deal fue atacado a fines de julio, y en agosto también comenzaron los asaltos de artillería en Sandown. [30] Los realistas lanzaron un ataque desde la flota el 10 de agosto, con un segundo ataque el 15 de agosto, que implicó un desembarco de 750 hombres apoyados por 50 soldados de Sandown. [31] Ninguna operación tuvo éxito y Sandown finalmente se rindió el 5 de septiembre, unas semanas después de la rendición de Deal. [32]
En 1649, el Parlamento ordenó que se enviaran suministros de munición y pólvora a Sandown y los otros castillos de los Downs. [ 33] Se erigieron nuevas fortificaciones de tierra durante el interregno entre Sandown y Deal para hacer frente a la amenaza de un ataque holandés. [33] La guarnición en Sandown siguió siendo sustancial durante el período, con un gobernador y 21 soldados, pero cuando Carlos II fue restaurado al trono en 1660, redujo los números nuevamente a un capitán y 18 hombres. [34] En la Gloriosa Revolución de 1688 contra el hermano de Carlos, el rey Jaime II , los habitantes de Deal tomaron el castillo de Sandown en nombre de Guillermo III , el príncipe de Orange . [35]
El ex parlamentario, coronel John Hutchinson , fue infamemente detenido por la Corona en Sandown en 1664; su esposa, Lucy , que posteriormente difundió ampliamente su caso, describió el castillo como ruinoso y su encarcelamiento allí como inhumano. [36] Después de varios meses, Hutchinson murió en el castillo, y su médico atribuyó su deterioro físico a las condiciones en las que había estado mantenido. [36]
En 1785, el mar atravesó los muros exteriores del castillo y la erosión costera continuó durante los siguientes años. [37] El castillo fue descrito inicialmente como "apenas habitable", pero en 1793 se consideró "no apto para ser habitado". [37] Fue reparado y guarnecido nuevamente durante las Guerras Revolucionarias Francesas , y se construyeron dos nuevas baterías de artillería al norte del castillo. [38] A principios del siglo XIX, el castillo fue utilizado por los primeros guardacostas para la supresión del contrabando local . [39]
La erosión costera continuó durante el siglo XIX. [40] Como consecuencia, el Ministerio de Guerra vendió los materiales reutilizables de la fortificación por 564 libras en 1863 y demolió las partes superiores del castillo, dejando una plataforma nivelada en las partes inferiores de la torre del homenaje y los bastiones. [41] [b] Parte de la piedra fue comprada por el conde de Granville y utilizada en su trabajo de construcción en el castillo de Walmer, mientras que otra mampostería se reutilizó en la construcción del muelle de Deal . [42] El mar continuó erosionando la mampostería restante y destruyó una de las baterías de artillería adyacentes; la otra fue reconvertida para uso de la guardia costera. [38] En 1882, los Ingenieros Reales utilizaron explosivos para retirar alrededor de 600 toneladas (590 toneladas largas; 660 toneladas cortas) de mampostería del castillo para su uso en la construcción de la casa de un oficial en el castillo de Dover , lo que provocó más daños. [43]
En 1883, el historiador de la arquitectura Hayter Lewis se quejó ante la Asociación Arqueológica Británica de que era necesario hacer más para proteger las ruinas, contrastando su mal trato con el de los otros castillos a lo largo de la costa. [44] A pesar de esto, siguieron planteándose preocupaciones sobre la seguridad de las ruinas que daban al mar, y en 1894 los Ingenieros Reales volaron los bastiones y la torre del homenaje del lado del mar utilizando algodón pólvora. [45] La ciudad de Deal luego compró los restos al gobierno por 35 libras para usarlos como parte de sus defensas marinas locales. [36] [b] La erosión costera continuó y entre 1988 y 1989 los restos fueron revestidos de hormigón para formar un malecón , aunque siguen siendo vulnerables a una mayor erosión costera. [46] Los restos del castillo están protegidos por la ley del Reino Unido como monumento programado . [47]
