El castillo de Beaufort o Belfort , conocido localmente como Qal'at al-Shaqif ( árabe : قلعة الشقيف , romanizado : Qalʾāt al-Shaqīf ) [1] o Shaqif Arnun , es una fortaleza cruzada en la gobernación de Nabatieh , sur del Líbano , aproximadamente a 1 kilómetro (0,62 millas) al sur-sureste de la aldea de Arnoun . Había una fortificación en el sitio antes de que fuera capturado por Fulco, rey de Jerusalén , en 1139 y la construcción del castillo cruzado probablemente comenzó poco después. Saladino capturó Beaufort en 1190, pero 60 años después los cruzados lo recuperaron. En 1268, el sultán Baibars finalmente capturó el castillo para las fuerzas islámicas.
Beaufort ofrece uno de los pocos casos en los que un castillo medieval demostró tener valor militar y utilidad también en la guerra moderna, como lo demuestra su historia a finales del siglo XX, especialmente durante la Guerra del Líbano de 1982 .
Los cruzados que ocuparon el castillo en el siglo XII lo llamaron Bel Fort o Beau Fort ( que en francés significa "hermosa fortaleza"). Su nombre árabe , Qala'at al-Shaqif , significa "Castillo de la Roca Alta" ( shqif es la palabra aramea para "roca alta"). [ cita requerida ]
El afloramiento que ocupaba Beaufort domina el río Litani . [2] El río fluye más allá del lado este del castillo, que se encuentra sobre un acantilado de 300 metros (980 pies) que desciende abruptamente hacia el río. [3] Poco se sabe del sitio antes de su captura por las fuerzas cruzadas en 1139, ya que ningún documento contemporáneo menciona el sitio antes de esa fecha. Sin embargo, los historiadores asumen que la ubicación dominante del castillo en la cima de la colina lo convirtió en una posición estratégica que fue fortificada antes de su captura por los cruzados. [4] Fulco, rey de Jerusalén , capturó la fortificación de Qal'at al-Shaqif en 1139 y entregó el sitio a los señores de Sidón . El historiador medieval Hugh Kennedy especula que la construcción del castillo cruzado comenzó poco después de que Fulco entregara el sitio a los señores de Sidón. [3]
En la batalla de Hattin en 1187, los cruzados sufrieron una aplastante derrota a manos de Saladino . Como consecuencia, muchos castillos y ciudades cayeron ante las fuerzas de Saladino, de modo que solo un puñado de ciudades permanecieron bajo el control de los cruzados. Beaufort fue uno de los últimos castillos en resistirse a Saladino. [5] En abril de 1189, Saladino se estaba preparando para sitiar el castillo y las fuentes árabes describen el evento en detalle. En ese momento, Beaufort estaba bajo el control de Reinaldo de Sidón, que había sobrevivido a la batalla de Hattin . Mientras Saladino estaba acampado en la cercana Marjayoun , preparándose para el asedio, Reinaldo se encontró con él y afirmó tener simpatías musulmanas. Dijo que, si bien le gustaría entregar el control de Beaufort, su familia estaba en la ciudad cristiana de Tiro y no podía rendirse hasta que estuvieran a salvo fuera de la ciudad. Con la esperanza de tomar el castillo sin derramamiento de sangre, a Reinaldo se le dieron tres meses para sacar a su familia de Tiro; En lugar de eso, utilizó este tiempo para reparar el castillo y abastecerse de suministros. [6]
Después de tres meses, Reinaldo se reunió con Saladino nuevamente, protestando que necesitaba más tiempo. Saladino insistió en entregar el castillo inmediatamente, por lo que Reinaldo ordenó a la guarnición que se rindiera. Cuando se negaron, Reinaldo fue tomado prisionero y comenzó el asedio. [6] Las hostilidades duraron hasta agosto de ese año, cuando Saladino se vio obligado a levantar el asedio para defender Acre . [7] En abril de 1190 se llegó a un acuerdo por el cual la guarnición del castillo entregaría el control a Saladino a cambio de la liberación de Reinaldo. [6] El castillo quedó bajo el control de los cruzados en 1240 como parte de un tratado negociado por Teobaldo I de Navarra . Fue vendido a los Caballeros Templarios por el nieto de Reinaldo, Julián de Sidón , en 1260. [8] En 1268, el sultán mameluco Baibars capturó el castillo, y hubo una relativa calma durante los siglos XIV, XV y XVI. [4]
Después de la conquista otomana de Siria en 1516, los otomanos intentaron revivir la zona otorgando beneficios militares ( timar ) a los soldados de caballería otomanos alrededor del castillo de Shaqif Arnun. La familia chiita Sa'b poseía los castillos en nombre de los otomanos ya en 1571. [9] A principios del siglo XVII, Fakhr-al-Din II tomó el castillo como parte de su red de fortificaciones. Fakhr-al-Din II fue derrotado por los otomanos , que destruyeron las partes superiores del castillo. Posteriormente fue reinvertido por los Sa'b. El área fue gobernada por familias feudales chiitas hasta 1769. En 1782, el gobernador de Acre , Jazzar Pasha , sitió el castillo, lo capturó y destruyó muchas de sus fortificaciones restantes. El terremoto de Galilea de 1837 causó más daños a la estructura y a partir de entonces las ruinas se utilizaron como cantera y refugio para ovejas. [4] A finales del siglo XIX se inició el estudio del castillo de Beaufort, con estudios realizados por Victor Guérin en 1880 y Claude Reignier Conder y Herbert Kitchener en 1881 como parte del Estudio de Palestina Occidental . [10]
T. E. Lawrence visitó el castillo en 1909 durante su recorrido por el Líbano y Siria actuales , realizando una investigación para su tesis. Le impresionó especialmente la vista de la costa y del río Litani . [11]
En 1921 se estableció el Mandato francés y los historiadores y arqueólogos franceses investigaron la historia y las estructuras de la región. El historiador medieval Paul Deschamps [fr] comenzó a estudiar los castillos de las Cruzadas en 1927 y su trabajo influyó en las generaciones posteriores de historiadores de las Cruzadas. En 1936, nueve años después de su primera visita a Beaufort, Deschamps y el arquitecto Pierre Coupel organizaron a 65 soldados para limpiar el recinto interior de Beaufort y la torre del homenaje . [12] Kennedy destaca La Défense du Royaume de Jerusalem (1939) de Deschamps como una fuente particularmente importante en el estudio de Beaufort ya que "sus descripciones y planos registran un edificio que probablemente ha sido mutilado más allá del reconocimiento por la actividad militar reciente". [13] El Mandato francés terminó en 1943 cuando el Líbano se independizó. [4]
La ubicación estratégica del castillo, que ofrece una vista de gran parte del sur del Líbano y el norte de Israel , ha hecho que sea un foco de conflictos recientes. La Organización para la Liberación de Palestina (OLP) ocupó el castillo desde 1976 en adelante, durante la Guerra Civil Libanesa y, en consecuencia, fue atacado docenas de veces por las fuerzas israelíes en el espacio de cinco años. [4] El 6 de junio de 1982, al comienzo de la Operación Paz para Galilea (la Guerra del Líbano de 1982) , la posición de la OLP en el Castillo de Beaufort fue bombardeada intensamente por los israelíes antes de que fuera capturada por las fuerzas israelíes dos días después en la Batalla de Beaufort . Los combates causaron daños al castillo y, como consecuencia, el ejército israelí adaptó el sitio para su propio uso construyendo una gran base de operaciones avanzada adyacente al muro occidental del fuerte. Como resultado de la presencia previa de la OLP y el temor a los IED , a los soldados israelíes que manejaban la base se les permitió recorrer los pisos superiores de la fortaleza, pero se les impidió acceder a las partes inferiores. Durante los 18 años de ocupación, el castillo de Beaufort, junto con las fuerzas israelíes, fue intensamente bombardeado por la OLP y Hezbolá. Se hicieron numerosos intentos de recuperarlo, principalmente mediante el uso de bombas suicidas y morteros. [14] En 2000, el ejército israelí abandonó Beaufort, demoliendo por completo la base. [4] La ocupación de Beaufort por las FDI proporciona la base para la película israelí Beaufort , aunque la película en sí se rodó en los Altos del Golán. Después de la retirada israelí, los servicios de turismo locales comenzaron a intentar restaurar el fuerte, aunque con un progreso muy lento y sin financiación.
Varios de los grandes castillos de las Cruzadas se construyeron sobre espolones , utilizando defensas naturales y fortificando el único punto de acceso. El entorno de Beaufort juega un papel en la defensa del sitio, pero el terreno solo es intransitable en el lado norte. Los kurdos ampliaron el castillo para incluir una plataforma de roca ligeramente inferior inmediatamente al este del castillo, eliminando así una de las rutas de ataque. [2] [15] Dividido en dos barrios, uno que ocupa el terreno inferior al este, el castillo tiene una forma aproximadamente triangular y mide unos 150 por 100 metros (490 por 330 pies). Se construyó una torre del homenaje o gran torre contra la pared oeste del barrio superior; la torre tiene una planta cuadrada y mide unos 12 por 12 metros (39 por 39 pies). [16] Si bien era común que en Europa se ingresara a las torres a través del primer piso, en Siria la convención era una entrada en la planta baja como se puede ver en Beaufort. [17]