El (viejo) castillo de Alcoutim ( en portugués : Castelo Velho de Alcoutim ) es un castillo medieval construido sobre un castro prehistórico ubicado en la parroquia civil de Alcoutim , municipio del mismo nombre , en el Algarve portugués . A aproximadamente un kilómetro (0,62 millas) al norte de la ciudad de Alcoutim, el antiguo castillo es una de las estructuras militares islámicas más importantes del Algarve: es a la vez una visita histórica importante para los turistas y es historiográficamente significativo para la ocupación musulmana de la región. [1] Comúnmente confundido con el más joven Castillo de Alcoutim , el antiguo castillo fue abandonado en el siglo XI, pero su exploración y excavación fue elaborada por arqueólogos en el siglo XX.
La construcción inicial se produjo en el siglo VIII-IX, aunque el espacio estaba ocupado desde la Edad del Bronce. [2] La opción de localizarlo en este lugar, y no solo en la ciudad de Alcoutim, nunca ha sido explicada con claridad. Probablemente, sus condiciones (el nivel de visibilidad) y el uso de las estructuras romanas originales (identificadas en la vecina ciudad de Lourinhã) jugaron un papel en la construcción temprana de esta fortaleza. [1] Lo que es cierto es que el Castillo Viejo era el centro de un vasto territorio, influenciado por las actividades fluviales a lo largo del Guadiana y, por otro lado, por el nivel de exploración minera en la región. [1] [3] Algunos fragmentos líticos, por ejemplo, fueron encontrados en los espacios de vida musulmanes de la estructura. [1] Fue el descubrimiento de algunas tumbas cercanas de este período, durante las excavaciones arqueológicas iniciadas en 1986, lo que contribuyó a una mejor comprensión de las raíces del sitio. [2] Excavaciones similares en varios niveles del sitio permitieron determinar un rango de ocupación que comenzó con la Edad del Bronce y se extendió hasta el siglo XI. [2]
En un momento dado, que coincidió con los nuevos poderes islámicos durante el Emirato de Córdoba , se construyó la fortaleza. [1] Más tarde, durante el Califato y las primeras taifas , se modificaron las infraestructuras locales, lo que dio lugar a la ampliación de algunas estancias habitables dentro de las murallas defensivas. [1] [2] [4] A principios de la Edad Media, el lugar pudo convertirse también en un lugar de refugio, protegido por los acantilados rocosos que rodeaban el lugar. [1] [2] Los sistemas defensivos se modificaron con el tiempo, como se evidencia en la construcción tardía de la torre que protege la puerta principal. [1] [2]
Abandonado durante el siglo IX, por razones aún no esclarecidas, el Castillo no recuperó su importancia ni su papel militar. [1] Con la Reconquista del Algarve (siglo XI), los nuevos poderes cristianos privilegiaron la villa de Alcoutim, donde construyeron un nuevo castillo y comunidad, y abandonaron por completo el antiguo castillo. [1] [2] Sin embargo, a finales de la Edad Media, todavía existía cierta necesidad del antiguo fuerte, lo que hizo necesarias algunas reformas "modernas" en el sitio, incluidas nuevas puertas góticas. [1]
Entre 1986 y 1993 se realizaron excavaciones arqueológicas en el lugar a cargo de Helena Catarino. [2]
El 7 de octubre de 1996, el sitio fue clasificado como Imóvel de Interesse Público ( Bien de Interés Público ). [2]
En la década de 2000 se realizaron obras públicas para recalificar el sitio, apoyadas por el Programa Operacional de Cooperação Transfronteiriça Portugal-Espanha ( Programa Operacional de Cooperación Transfronteriza Portugal-España ), e integradas en el Proyecto Guaditer. [2] Estas iniciativas condujeron a la construcción de barandillas y plataformas de acero inoxidable para permitir que los visitantes vieran la estructura y el paisaje en 2011.
El castillo está situado en un entorno rural, en lo alto de una colina con densa vegetación, arbustos y matorrales, estructurado en relación con el río Guadiana con buena visibilidad. [2]
El conjunto arquitectónico militar consta de dos recintos, ambos de planta rectangular. El superior, que corresponde a la alcazaba , ocupa una superficie de 704 metros cuadrados e incluye varias torres rectangulares, aunque ninguna de ellas se sitúa en los ángulos. [5] Dos puertas dan acceso al interior, que incluye un vano de 560 × 250 centímetros que da acceso al aljibe, muros de 70-90 centímetros de espesor y compartimentos (probablemente utilizados como viviendas) construidos con mampostería de esquisto . [2]
La segunda línea de murallas se construyó para proteger el asentamiento que se desarrolló alrededor de las murallas interiores. Es también de planta rectangular, reforzada de forma similar por torres, e incluye una puerta que permite la comunicación con la zona habitable de su periferia (la zona hasta el río). El segundo reducto, que está defendido por varias torres de esquisto, y protegido por estructuras rectangulares de sillería de esquisto, de las que quedan algunos vestigios en el oeste. [2] Los tramos de la muralla están hechos de bloques de grauvaca y pizarra mezclados con tierra y arcilla, con un espesor de 2 metros. [2] A lo largo de esta muralla se encuentran torres: dos de planta irregular, de unos 5 × 5 metros y dos de aproximadamente 3 × 3 metros. [2]
Esta estructura racional impuso al terreno una geometría estructural propia de la tipología de los castillos omeyas. La arqueóloga Helena Maria Gomes Catarino estableció paralelismos entre Alcoutim y otros castillos del Algarve Oriental, haciendo referencia en particular a la fortaleza de Almiserát (Alicante), construida en el siglo X, y a otras de características idénticas. [6] Esta atribución se ve reforzada por la morfología de su construcción: una base de piedra suelta irregular, con piedra cementada y tierra, típica de otras instalaciones militares omeyas de la época. [7]
Aún no se dispone de pruebas arqueológicas precisas. [2] En el "vertedero" que rodea los acantilados se han encontrado fragmentos de cerámica, muchos de ellos cocidos en un horno irregular, y algunos restos decorativos que dan fe de la época medieval (probablemente el final de una ocupación visigoda y/o el comienzo de una intervención musulmana). [2] Una excavación de las dependencias residenciales revela fragmentos de azulejos, cerámica y algunos objetos de metal, que apuntan a una cronología del final del periodo emiratí de la ocupación musulmana. [2] Sobre el muro, de uno de los compartimentos rectangulares, construido en el centro del castillo durante el periodo califal, los arqueólogos recuperaron un cuenco verde de manganeso. [2] Otra capa recuperada de las excavaciones, aunque en su mayor parte característica del periodo califal, también incluía cerámica del siglo XI. [2]
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