Castas y tribus del sur de la India es una enciclopedia de siete volúmenes de los grupos sociales de la presidencia de Madrás y los estados principescos de Travancore , Mysore , Coorg y Pudukkottai publicada por el museólogo británico Edgar Thurston y K. Rangachari en 1909.
La obra de siete volúmenes fue una de varias publicaciones de este tipo resultantes del proyecto Estudio Etnográfico de la India que fue instituido formalmente por el Gobierno de la India británica en 1901. El Estudio tenía como objetivo registrar detalles de los modales, costumbres y características físicas de las castas indias. y tribus que utilizan en parte los métodos antropométricos que Herbert Hope Risley había utilizado por primera vez en la India para su propio estudio de las tribus y castas de Bengala . A tal efecto se asignó un período de financiación de ocho años. [1]
El gobierno británico en la India nombró un Superintendente de Etnografía para cada provincia . [1] Thurston, que había sido Superintendente del Museo del Gobierno de Madrás desde 1885, [2] ya había realizado algunos trabajos etnográficos en sus estudios sobre las tribus montañesas del distrito de Nilgiris , publicados en 1894, y en otros lugares. Lo designaron superintendente para la presidencia de Madrás , mientras que LK Ananthakrishna Iyer y N. Subramania Iyer fueron designados superintendentes respectivamente para los estados principescos de Cochin y Travancore . [ cita necesaria ] Los informes de los dos estados principescos se integraron más tarde con el trabajo de Thurston para formar las castas y tribus del sur de la India , [ cita necesaria ] al igual que los resultados de las investigaciones anteriores de Thurston sobre las tribus de las montañas. [ cita necesaria ] El estado de Mysore fue asignado a Thurston para un estudio antropométrico, pero excluido para un estudio etnográfico. [ cita necesaria ] En sus investigaciones en la presidencia de Madrás, Thurston contó con la ayuda de K. Rangachari del Museo del Gobierno.
Thurston investigó las características de más de 300 castas y tribus del sur de la India, que representan a más de 40 millones de personas en un área de 150.000 millas cuadradas (390.000 km2 ) . [2] Fue discípulo de Risley, quien creía en una teoría racial como base de casta, y tomó prestado equipo antropométrico de la Sociedad Asiática de Bengala , incluido un tintómetro Lovibond , para ayudarlo en su estudio de Madrás. Thurston tuvo que superar las sospechas sentidas por sus sujetos durante la realización de la encuesta y, en ocasiones, tuvo que confiar en su posición oficial como representante del gobierno para obtener las mediciones que necesitaba. Algunos creían que Thurston había sido enviado con la misión de matarlos para luego exhibir sus cuerpos disecados en el museo de Madrás, mientras que otros consideraban que sus mediciones eran un preludio para su reclutamiento en el ejército o para secuestrarlos, y otros pensaban que que el instrumento utilizado para medir su altura era una horca . Una consecuencia de estas dificultades fue que el tamaño de su muestra era a menudo de entre 30 y 60 miembros de una casta o tribu, y a veces de tan solo seis o siete. [3]
La revista Nature , en su número de septiembre de 1910, describió la obra como
un registro monumental de las diversas fases de la vida tribal del sur de la India, las tradiciones, usos y costumbres de la gente. Aunque en algunos aspectos puede corregirse o complementarse con investigaciones futuras, conservará durante mucho tiempo su valor como ejemplo de investigación al aire libre y seguirá siendo una verdadera mina de información que será valiosa. [2]
Más recientemente, Crispin Bates ha dicho que Thurston generalmente mostraba " imaginaciones orientalistas a menudo escabrosas " en sus escritos y ha señalado que las publicaciones producidas como consecuencia del Estudio Etnográfico
Uno de los más ridículos fue el estudio de Thurston sobre el sur de la India. Thurston era el curador del museo gubernamental de Madrás y claramente veía el estudio de los tipos raciales entre los indios como una extensión de su rutina diaria de etiquetar y fijar mariposas y de recolectar y categorizar las variedades de plantas. [1]
