The People of India es un título que se ha utilizado en al menos tres libros, todos los cuales se centraron principalmente en la etnografía .
John Forbes Watson y John William Kaye compilaron un estudio de ocho volúmenes titulado El pueblo de la India entre 1868 y 1875. Los libros contenían 468 fotografías comentadas de las castas y tribus nativas de la India. [1]
Los orígenes del proyecto radican en el deseo de Lord Canning de poseer fotografías de los indios nativos. La fotografía era entonces un proceso bastante nuevo y Canning, que era Gobernador General de la India , concibió la colección de imágenes para la edificación privada de él y su esposa. [1] Sin embargo, la rebelión india de 1857 provocó un cambio de mentalidad en el gobierno británico con sede en Londres, que vio que los acontecimientos habían estado a punto de revertir la influencia británica en el país y contrarrestó esto colocando a la India bajo un control más directo del que había tenido. el caso cuando dependía de las capacidades de la Compañía Británica de las Indias Orientales para realizar tales funciones. Este fue el comienzo del período del Raj británico . [2]
GG Raheja ha señalado que "la imaginación colonial se había aprovechado de las identidades de casta como medio para comprender y controlar a la población india después del golpe a la complacencia administrativa ocasionado en 1857". [3] Los intentos iniciales de estudio etnográfico por parte de los británicos en la India se habían concentrado en las cuestiones del infanticidio femenino y la sati (inmolación de viudas), que se pensaba que prevalecían en las zonas norte y oeste del país – especialmente entre los Rajputs – y que los gobernantes coloniales deseaban erradicar mediante un proceso de ingeniería social . [4] Después de la rebelión, los oficiales que entonces servían en el Servicio Civil indio , como Richard Carnac Temple , opinaban que si se querían evitar futuros disturbios, entonces era necesario obtener una mejor comprensión de los súbditos coloniales y, en particular, de los de las zonas rurales. Los primeros esfuerzos en la esfera de la etnografía británica en la India se concentraron en obtener una comprensión del folclore indio , [2] pero otra consecuencia temprana fue que The People of India se convirtió en una publicación oficial del gobierno británico. [1]
Las fotografías recopiladas por Watson y Kaye no fueron las primeras tomadas de pueblos indios, pero el proyecto se organizó en el marco de los intentos de los funcionarios de documentar a la gente de una manera metódica, estadística y etnográfica, [5] expresado más tarde por Denzil. Ibbetson en su informe de 1883 sobre el censo de 1881 del Punjab,
Nuestra ignorancia de las costumbres y creencias de las personas entre las que vivimos es seguramente en algunos aspectos un reproche para nosotros; porque esa ignorancia no sólo priva a la ciencia europea del material que tanto necesita, sino que también implica una clara pérdida de poder administrativo para nosotros mismos". [6]
La colección fue un intento de documentar visualmente los atributos físicos, la vestimenta y otros aspectos "típicos" de la vida nativa que complementarían los estudios escritos, aunque contenía breves notas sobre lo que se pensaba que eran las "características esenciales" de cada comunidad. . Thomas Metcalf ha dicho que "la información precisa sobre los pueblos de la India ahora importaba más que nunca... [aunque imperfecto] en su mayor parte el trabajo marcó una etapa en la transformación de la curiosidad etnológica..." [5] Los indios educados eran poco impresionados con el resultado y con el trasfondo general de que su pueblo había sido descrito de manera injusta y desapasionada. [7]
Sadhana Naithani ha señalado que casi todos los británicos en la India en ese momento
relacionados con la sociedad que los rodea a través de tres conductos: primero, a través de otros funcionarios e instituciones inglesas; segundo, a través de oficinistas, peones y sirvientes domésticos; y tercero, a través del recurso de la literatura intelectual-antropológica y orientalista. [2]
A medida que pasó el tiempo después de la rebelión de 1857, los estudios etnográficos británicos y sus categorizaciones resultantes se incorporaron en numerosas publicaciones oficiales y se convirtieron en una parte esencial del mecanismo administrativo británico, y de esas categorizaciones era la casta la que se consideraba, en palabras de Herbert Hope Risley , "el cemento que mantiene unidas las innumerables unidades de la sociedad india". [7] Risley, que era un administrador inglés en el Servicio Civil indio, también veía a la India como un laboratorio etnológico, donde la práctica continua de la endogamia había asegurado que, en su opinión, existieran delimitaciones estrictas de las diversas comunidades por casta y que en consecuencia, la casta podría considerarse idéntica a la raza. Mientras que otros consideraban que la casta se basaba en la ocupación, él creía que los cambios de ocupación dentro de una comunidad conducían a otro caso de endogamia "que se consideraba, por una especie de ficción inconsciente, equivalente a la diferencia de raza, que es la verdadera base de la raza". sistema." [8] [9]
En 1908 Risley publicó su libro The People of India . En esta etapa de su carrera había sido, entre otras funciones, Comisionado del Censo de la India de 1901 , y durante muchos años había sido un entusiasta etnógrafo y defensor de las teorías antropométricas de Paul Topinard . Aunque Risley había reconocido que el libro anterior de Watson y Kaye era "famoso en su época", no se refirió a él en su trabajo de 1908. [10] Risley había producido obras anteriores, incluido el volumen de cuatro Las tribus y castas de Bengala , y continuó sus escritos y estudios etnográficos hasta su muerte en 1911. [11]
Las 25 ilustraciones contenidas en el libro eran impresiones litográficas , basadas en gran parte en fotografías de Benjamin Simpson , que se habían utilizado para ilustrar el libro de Edward Tuite Dalton de 1875, Etnología descriptiva de Bengala . Esto significaba que las ilustraciones eran predominantemente de tribus montañesas de una zona del país en lugar de la amplia gama que habían mostrado Walton y Kaye. [10] [12]
Los pensamientos de Émile Senart se citan extensamente, aunque en el momento en que Risley escribió no estaban disponibles en traducción al inglés. [13] La posición académica del propio Risley ha sido descrita por Susan Bayly.
Aquellos como [Sir William] Hunter, así como las figuras clave de HH Risley (1851-1911) y su protegido Edgar Thurston, que fueron discípulos del teórico racial francés Topinard y sus seguidores europeos, subsumieron las discusiones sobre castas en teorías de la raza biológica. esencias raciales determinadas, ... Sus grandes rivales fueron los teóricos materiales u ocupacionales dirigidos por el etnógrafo y folclorista William Crooke (1848-1923), autor de una de las encuestas provinciales sobre castas y tribus más leídas , y otros académicos influyentes. funcionarios como Denzil Ibbetson y EAH Blunt. [14]
En 1915 se produjo una edición conmemorativa de The People of India , editada por William Crooke , quien también había trabajado en el servicio civil indio y estaba interesado en la antropología. Contenía 11 ilustraciones adicionales y un mapa etnológico del país. [15]
La carrera y las obras de Risley han sido interpretadas como "la apoteosis del racismo pseudocientífico", [16] [17] que fue una teoría prevalente durante un siglo, alrededor de la década de 1840 [18] de que "la raza era uno de los principales determinantes de las actitudes". Las dotes, capacidades y tendencias inherentes entre los seres humanos parecían así determinar el curso de la historia humana. [19] DF Pocock describe al pueblo de la India como
... casi la última producción de esa gran tradición de académicos administradores que tenían una larga y extensa experiencia en el Servicio Civil indio y no habían encontrado su ardua actividad incompatible con la erudición. [13]
El último trabajo de este tipo, según Pocock, fue Caste in India de JH Hutton , publicado en 1944. [13]
La serie de libros de varios volúmenes, publicada a partir de 1992 bajo los auspicios del Estudio Antropológico de la India (AnSI), administrado por el gobierno, adoptó el mismo título que las obras coloniales de 1868-1875 y 1908. El proyecto era más detallado que el oficial. estudios etnológicos del Raj británico, que tenía la política de ignorar las comunidades de menos de 2000 personas y que ponía mucho énfasis en la antropometría. El AnSI adoptó un límite de 200 miembros y prefirió que los grupos sanguíneos fueran "el indicador crucial de la diferencia física". [20]
Kumar Suresh Singh , historiador tribal y funcionario del Servicio Administrativo Indio que ocupó cargos como el de Director General de AnSI, fue responsable de la organización, recopilación y supervisión de la encuesta y las publicaciones. La intención era producir un estudio antropológico de las diferencias y vínculos entre todas las comunidades de la India. La encuesta involucró a 470 académicos e identificó 4694 comunidades durante su período de trabajo de campo entre octubre de 1985 y 1994. Sinha señala un total de 3000 académicos, cifra que parece incluir a los involucrados en varios seminarios y talleres. Los resultados completos de la encuesta comprenden 43 volúmenes publicados, de los cuales 12 se habían publicado en el momento de la muerte de Singh. [21] [22]
Los volúmenes se produjeron en dos colecciones, las primeras once comprenden la serie Nacional y el resto se conoce como la serie Estatal.
Laura Jenkins ha señalado que el proyecto se ha llevado a cabo
A pesar del pasado contaminado de tales etnografías. ... Según su circular inicial, "[e]ste será un proyecto sobre el pueblo de la India elaborado por el pueblo de la India", una frase que suena nacionalista, pero el objetivo de este proyecto nacional es generar un perfil de cada uno de ellos. comunidad en la India, definida en gran medida en términos de casta. Supuestamente un trabajo de antropología apolítica, este esfuerzo está sin embargo patrocinado por el Estado. ... Aunque las castas son una unidad importante de análisis para los proyectos del Pueblo de la India, tanto pasados como presentes, el último proyecto superpone el nuevo tema de la unidad nacional, un enfoque políticamente útil para una etnografía patrocinada por el gobierno central de la India. ... Aunque un estudio de este tipo podría utilizarse para socavar las distinciones de castas al proporcionar datos para perfeccionar las políticas de reserva, las conclusiones del proyecto Pueblo de la India a menudo se han utilizado simplemente para socavar las políticas. Los proyectos del Pueblo de la India, coloniales y poscoloniales, y las variadas afirmaciones de identidad hechas sobre ellos, en ellos y a través de ellos demuestran la naturaleza entrelazada de las identidades sociales y las identificaciones estatales. [23]
Los libros utilizan ampliamente etnografías coloniales y señalan, por ejemplo, que
... a pesar de los mejores esfuerzos de los investigadores para incorporar información de primera mano del campo, mediante investigación directa, no fue posible hacerlo con los limitados recursos de personal disponibles para un proyecto tan voluminoso. Sin embargo, se ha tenido el cuidado adecuado de actualizar los detalles etnográficos de la mayoría de las comunidades donde existía material publicado. Tampoco fue posible incorporar todos los datos inéditos... disponibles en varios departamentos de Antropología/Sociología del país (a pesar de instrucciones expresas para hacerlo en el marco del proyecto, solo se incorporaron unos pocos) [24]
