El destructor francés Casque fue uno de una docena de destructores de la clase Le Hardi construidos para la Armada francesa a fines de la década de 1930. El barco se completó durante la Batalla de Francia a mediados de 1940, solo días antes de que los franceses firmaran un armisticio con los alemanes. Cuando los alemanes ocuparon la Francia de Vichy después de que los aliados desembarcaran en el norte de África francés en noviembre de 1942 e intentaron apoderarse de la flota francesa intacta, el destructor fue uno de los barcos hundidos para evitar su captura . La Regia Marina (Marina Real Italiana) intentó rescatarlo en 1943, pero el esfuerzo fue abandonado al año siguiente. El barco fue reflotado en 1948 y desguazado .
La clase Le Hardi fue diseñada para escoltar a los rápidos acorazados de la clase Dunkerque y para contrarrestar a los grandes destructores de las clases italiana Navigatori y japonesa Fubuki . [1] Los barcos tenían una eslora total de 117,2 metros (384 pies 6 pulgadas), una manga de 11,1 metros (36 pies 5 pulgadas), [2] y un calado de 3,8 metros (12 pies 6 pulgadas). Los barcos desplazaban 1.800 toneladas métricas (1.772 toneladas largas ) en carga estándar y 2.577 t (2.536 toneladas largas) en carga profunda . Estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes , cada una impulsando un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas de circulación forzada Sural-Penhöet . Las turbinas fueron diseñadas para producir 58.000 caballos de fuerza métricos (42.659 kW ; 57.207 shp ), lo que pretendía dar a los barcos una velocidad máxima de 37 nudos (69 km/h; 43 mph). Le Hardi , el único barco de la clase que realizó pruebas en el mar , superó cómodamente esa velocidad durante sus pruebas el 6 de noviembre de 1939, alcanzando una velocidad máxima de 39,1 nudos (72,4 km/h; 45,0 mph) con 60.450 caballos de fuerza métricos (44.461 kW; 59.623 shp). Los barcos transportaban 470 toneladas métricas (463 toneladas largas) de fueloil que les daban un alcance de 3.100 millas náuticas (5.700 km; 3.600 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). La tripulación estaba formada por 10 oficiales y 177 soldados. [3]
El armamento principal de los buques de la clase Le Hardi consistía en seis cañones Canon de 130 mm (5,1 in) Modèle 1932 en tres montajes gemelos, uno a proa y un par de superfuego a popa de la superestructura . Su armamento antiaéreo (AA) consistía en un montaje doble para cañones Canon de 37 mm (1,5 in) Modèle 1925 en la superestructura de popa y dos montajes gemelos de ametralladoras AA Hotchkiss de 13,2 mm (0,5 in) en el techo de los montantes de proyectiles para el montaje delantero de 130 mm. Los buques llevaban un triple y dos juegos gemelos de tubos lanzatorpedos de 550 milímetros (21,7 in) ; el montaje de popa podía desplazarse hacia ambos lados, pero los montajes delanteros estaban colocados uno en cada costado . Se construyeron un par de toboganes en la popa que albergaban una docena de cargas de profundidad de 200 kilogramos (440 lb) . [4]
A finales de 1941 o principios de 1942, las ametralladoras gemelas Hotchkiss fueron reposicionadas en el alcázar y se instalaron un par de montajes individuales para cañones antiaéreos Hotchkiss de 25 mm (1 pulgada) en su lugar frente al puente . Además, se agregaron un par de montajes individuales para ametralladoras antiaéreas Browning de 13,2 milímetros en plataformas a los lados de la torreta de superfuego de popa. [5]
El Casque , encargado el 4 de mayo de 1936, fue botado por Forges et Chantiers de la Méditerranée en su astillero de La Seyne-sur-Mer el 30 de noviembre de 1936. Fue botado el 2 de noviembre de 1938 y entró en servicio el 20 de junio de 1940. Ese día, el barco zarpó hacia Orán , en la Argelia francesa . Después de que los británicos atacaran a los buques de la Armada francesa en la cercana Mers-el-Kébir el 3 de julio, el Casque se unió a los otros destructores en Orán para partir ese día hacia un puerto más seguro, pero tuvo que regresar a Orán porque había dañado su hélice mientras se ponía en marcha. Después de las reparaciones, el barco se reunió con su gemelo Le Corsaire y llegaron a Toulon el 7 de julio, momento en el que fue puesto inmediatamente en reserva. [6] En medio de altas tensiones con el Reino Unido , Casque y el destructor Épée escoltaron al petrolero Lot y a los submarinos L'Espoir , Monge , Pégase y Vengeur a través del Estrecho de Gibraltar durante un viaje que Lot y los submarinos realizaron desde Orán a Casablanca entre el 16 y el 18 de octubre de 1940. [7]
El Casque fue asignado a las Forces de haute mer (Fuerzas de Alta Mar) el 1 de mayo de 1942, reemplazando a Le Hardi en la 10.ª DT ( división de torpilleurs ), aunque no estuvo listo para el servicio hasta el 1 de julio. Cuando los alemanes intentaron capturar intactos los barcos franceses en Toulon el 27 de noviembre de 1942, el Casque fue hundido por su tripulación. Los italianos intentaron rescatarlo, pero el esfuerzo fue abandonado después de que el barco sufriera daños durante el bombardeo aliado el 29 de abril de 1944; finalmente fue reflotado en 1948 y desguazado. [8]