The Private Case es una colección de erotismo y pornografía que en un principio estuvo en manos del Museo Británico y, a partir de 1973, de la Biblioteca Británica . La colección se inició entre 1836 y 1870 y creció a partir de la recepción de libros procedentes del depósito legal , de la adquisición de legados y, en algunos casos, de peticiones realizadas a la policía tras la incautación de material obsceno.
Desde su fundación en el siglo XVIII, el Museo Británico actuó como biblioteca nacional de Gran Bretaña. Fue una de las seis bibliotecas de depósito legal que recibían automáticamente todas las obras publicadas en el Reino Unido; esto incluía material pornográfico o lascivo, publicaciones sediciosas , aquellas que subvertían la religión y obras que más tarde los tribunales podían considerar difamatorias . A partir del siglo XIX, el material subversivo y difamatorio se separó en la colección Suppressed Safe, mientras que la erótica y la pornografía se colocaron en un armario cerrado conocido como Private Case. El acceso al material estaba restringido y el catálogo de publicaciones de Private Case no se hizo público para los lectores generales de la biblioteca.
El contenido de la colección Private Case fue cambiando con el tiempo, reduciéndose a medida que se desclasificaban obras y se incorporaban a la colección general, y creciendo cuando la biblioteca recibía legados y donaciones de coleccionistas. Algunos de ellos eran importantes: el legado de 1900 del coleccionista de libros Henry Spencer Ashbee contenía 1.379 volúmenes de literatura erótica; el antropólogo Eric Dingwall —un conservador asistente honorario del departamento de libros impresos— donó varias obras durante su vida y al morir; y en 1964 el bibliófilo Charles Reginald Dawes legó 246 obras de literatura erótica.
A partir de 1964, y como reflejo de la creciente liberalización de las costumbres sociales de la época, la biblioteca comenzó a liberalizar su enfoque de las obras del Archivo Privado, revisando la colección y trasladando los artículos al catálogo general para su acceso general, un proceso que se completó en 1983. No ha habido nuevas entradas en el Archivo Privado desde 1990 y todo el material erótico o pornográfico nuevo es de libre acceso y figura en el catálogo general. No hay ninguna restricción de acceso al material del Archivo Privado, excepto para algunos artículos que se encuentran en condiciones frágiles. En su momento más grande, la colección comprendía unas 4.000 obras; en 2023, la biblioteca todavía clasifica unos 2.500 volúmenes como parte del Archivo Privado.
La Ley del Museo Británico creó el Museo Británico en junio de 1753. La ley preveía la compra de la colección del médico y coleccionista Sir Hans Sloane y la biblioteca Cotton , reunida por el anticuario Sir Robert Cotton ; la Biblioteca Harleian , la colección de Robert Harley, primer conde de Oxford y el conde Mortimer . [1] La Ley de la Biblioteca Británica de 1972 creó la Biblioteca Británica el 1 de julio de 1973. En el nuevo organismo se combinaron los fondos de la biblioteca del Museo Británico (que proporcionaba la mayor parte de la colección de la Biblioteca Británica), la Biblioteca Central Nacional y la Biblioteca Nacional de Préstamos para la Ciencia y la Tecnología. Más tarde, la biblioteca también incorporó los fondos de la Bibliografía Nacional Británica , la Oficina de Información Científica y Técnica, la Biblioteca y Registros de la Oficina de la India y el Instituto Británico de Sonido Grabado . [2]
La Biblioteca Británica es una de las seis bibliotecas de depósito legal en el Reino Unido e Irlanda, y la única que tiene derecho a recibir automáticamente una copia de cada obra impresa publicada en el Reino Unido. [3] [a] [b] Además de libros, esto incluye folletos, revistas, periódicos, partituras y mapas. Cierto material digital también se recopila bajo depósito legal, incluidos algunos sitios web, revistas electrónicas y CD-ROM . [3] [6] Como organización de depósito legal, las obras que reciben incluyen material pornográfico o lascivo, publicaciones sediciosas , aquellas subversivas de la religión y obras que son potencialmente difamatorias . [7] Históricamente, tales obras han sido aceptadas por la biblioteca, pero algunas no fueron publicadas en sus colecciones de acceso general o no fueron incluidas en el catálogo de acceso público. [8] [9] Además de las obras de depósito legal depositadas en la biblioteca, también recibirían donaciones privadas y legados póstumos de coleccionistas, incluidos aquellos que acumularon obras de erotismo y pornografía; Estos también fueron aceptados, pero no se colocaron en la colección de acceso general. [10]
No hay registros en las actas de las reuniones de los fideicomisarios del Museo Británico ni en los registros de los bibliotecarios sobre la apertura del Caso Privado, ni tampoco una fecha precisa de cuándo sucedió. [8] Philip Harris, un ex conservador adjunto de la Biblioteca del Museo Británico, registra que en 1836 el reverendo Henry Baber —cuando ocupaba el puesto de conservador de los libros impresos— informó a un comité selecto parlamentario que los jóvenes no debían tener acceso a novelas francesas impropias, y que había cerrado con llave dichas obras, en particular las que tenían ilustraciones, y que solo se liberarían si se lo solicitaba él mismo. Esto, señala Harris, fue el comienzo de lo que se convirtió en el Caso Privado. [11] Paul Cross, un miembro del personal de la Biblioteca Británica, sitúa la fecha de apertura del caso aproximadamente en 1841, [12] mientras la biblioteca estaba bajo la dirección de Sir Henry Ellis y Anthony Panizzi era el conservador de libros impresos. [13] El proceso fue continuado por el sucesor de Panizzi , John Winter Jones , quien no informó a los fideicomisarios ni a los funcionarios de la biblioteca sobre la práctica de retener libros de la circulación. [14] El historiador Peter Fryer , en su estudio del Caso Privado, considera que el caso comenzó en 1856 o después; [15] el crítico cultural Gershon Legman estima que comenzó a operar entre 1866 y 1870, basándose en las fechas de las primeras adquisiciones. [16]
Según Cross y Harris, entre finales de la década de 1830 o principios de la de 1840 y 1854 la colección creció a 27 libros, luego a 60 en 1860 y en 1864 la colección creció a 78 artículos. [17] [18] La colección incluía varias obras publicadas bajo seudónimo, como era común en ese momento. [19] Estas incluían obras como The Crafty Whore (1658) del autor italiano Pietro Aretino (traducida por Richard Head del italiano original [20] ); The Whore's Rhetorick (1683) de Philp-Puttanus (un seudónimo del escritor italiano Ferrante Pallavicino ); A New Description of Merryland (1741) de Roger Pheuquewell (un seudónimo de Thomas Stretzer); The Natural History of the Frutex Vulvaria (1741) de Philogynes Clitorides; Teague-root Display'd (1746) de Paddy Strong-Cock; Matrimonial Ceremonies Display'd (1748); Lista de damas de Covent Garden de Harris (1788-1790); The Cuckold's Chronicle (1793); y Paradise Lost; or The Great Dragon Cast Out (1838) de Lucian Redivivus. [21]
Algunos editores de material pornográfico no enviaron sus obras a la Biblioteca del Museo Británico. En la década de 1850 se produjo un auge de la pornografía, generado en gran parte por las editoriales de Holywell Street, Londres , que eran conocidas por su producción de libros pornográficos. [15] [22] [c] Algunos editores de material pornográfico, como William Dugdale , nunca enviaron sus obras a la biblioteca, lo que significaba que la biblioteca tenía que adquirirlas más tarde, ya sea mediante compra o donación. [23]
En 1865, el anticuario George Witt donó su colección de falicismo al Museo Británico; gran parte de esta fue a parar al Secretum del museo —la sala para objetos considerados obscenos— y el material impreso al Armario Privado. [16] [24] [25] Una de las obras era Des divinités génératrices, ou, Du culte du phallus (1805) que, como muchas de sus obras, tenía un monograma personal. [25] En 1885, el catálogo del Armario Privado había cambiado, con 108 entradas antiguas eliminadas y 49 obras nuevas añadidas. [17] Aunque es probable que la colección del Armario Privado comenzara como un armario con cerradura, en 1890 la colección se había ampliado hasta llenar 12 armarios. [26]
El bibliófilo Henry Spencer Ashbee hizo un legado a la biblioteca en 1900 de 15.299 volúmenes que contenían 8.764 obras, de las cuales 1.379 volúmenes fueron clasificados como erótica. [27] [28] Las obras no controvertidas se ingresaron en el catálogo general de la biblioteca y se eliminaron los duplicados. La erótica se colocó en el Archivo Privado; todas las obras duplicadas fueron destruidas. [29] Las obras restantes incluyeron Le Caleçon des coquettes du jour (1763); La Masturbomanie ou jouissance solitaire (1830); Anandria, ou Confessions de Mademoiselle Sapho, avec la clef (1866) de "la citoyenne Raucourt"; Das Kind der Lust, oder die Freuden des Genusses (1873); The Romance of Lust (1873-1876); La Joie du pornographe; ou, Nouveau recueil d'amusemens (1884); así como varias ediciones de Fanny Hill del novelista inglés John Cleland y las obras del erotista francés Marqués de Sade . [30] [31] También se incluyeron en su legado tres volúmenes de bibliografías de erótica que compiló; titulados Index Librorum Prohibitorum (1877), Centuria Librorum Absconditorum (1879) y Catena Librorum Tacendorum (1885), Ashbee los publicó bajo el seudónimo de Pisanus Fraxi. [32] [d]
A principios del siglo XX, la biblioteca dividió los libros segregados en dos colecciones. Colocaron la pornografía y la literatura erótica en el Archivo Privado, un armario con cerradura en el sótano de la biblioteca, con la marca PC. Las obras difamatorias y subversivas recibieron el nombre de colección Caja Fuerte Suprimida y la marca SS. Se guardaron bajo llave en el armario del encargado de los libros impresos hasta que se trasladaron a siete cajas fuertes en el sótano. [8] [34] [e]
En 1913, el Private Case no solo contenía obras de pornografía o erotismo, sino también obras serias sobre sexo, incluyendo la obra de seis volúmenes Studies in the Psychology of Sex (1897-1910) de Havelock Ellis y The Intermediate Sex (1908) de Edward Carpenter ; esta última estaba disponible en los catálogos generales de varias bibliotecas académicas y públicas, pero confinada al Private Case en la Biblioteca del Museo Británico. [35] Otras inclusiones fueron algunos números de The Englishwoman's Domestic Magazine —aunque la mayoría de los números permanecieron en la colección general— ya que contenían artículos sobre niñas azotadas . [36] En 1920, David Lindsay, 27.º conde de Crawford , fideicomisario del museo, legó más de 200 obras de erotismo al museo "para su preservación o destrucción a discreción de los fideicomisarios". [37] [38] La biblioteca destruyó los libros duplicados y el resto fue al Private Case. [37]
En 1934, el bibliófilo y coleccionista Alfred Rose recibió permiso para copiar el catálogo interno del Private Case. Tomó detalles de los títulos presentes en el estuche y también incluyó las obras de otras colecciones de erótica en bibliotecas importantes. Rose publicó el libro bajo el seudónimo de Rolf S. Reade, un anagrama de su nombre. Titulado Registrum Librorum Eroticorum , enumera 5.061 obras. Cuando se publicó el libro en 1936, Rose ya había muerto. [39] [40] [f] A su muerte, Rose legó siete obras de erótica a la biblioteca, entre ellas La confesión de la novia (1917); El festival de las pasiones (1863); y Los diálogos de Luisa Sigea (1890) de Nicolas Chorier . Según Cross, los libros donados son "de interés excepcional". [42] [43]
En 1950, el Private Case se amplió con la recepción de la colección Eliot-Phelips, formada por Edward Phelips, que se encontraba en poder de la Biblioteca Guildhall de Londres. Entre las 33 obras que recibieron se encontraban Sodome (1888) y Gomorra (1889) de Henri d'Argis; Odor di Femina (1919) de Edmond Dumoulin; y Ma Vie secrète (1923). [38] [43] La última de ellas era una traducción al francés de la novela inglesa My Secret Life , posiblemente escrita por Ashbee o William Haywood . [38] [44]
En 1946, el antropólogo Eric Dingwall fue nombrado conservador asistente honorario del departamento de libros impresos del Museo Británico, donde se encargó de la curaduría del Caso Privado. [45] En 1967, negoció con la policía para obtener lo que se describió como "44 revistas y otros 15 artículos" que habían incautado en una redada en Brighton , East Sussex . Cuando la policía preguntó si el museo tenía autoridad particular para obtener el material, J. L. Wood, el conservador asistente de libros impresos, les informó de que:
Como Biblioteca Nacional, tenemos el deber de recopilar todo material que sirva para el estudio y la investigación y ya poseemos una colección de material del tipo que usted describe en su carta, conservado en condiciones de seguridad especiales. [46]
Entre los objetos entregados se encontraban veintiún «manuscritos mecanografiados del Soho», también conocidos como «biblias del Soho». Se trataba de libros pornográficos publicados en los años 1950 y 1960 y asociados a las sex-shops del Soho , el centro de la industria del sexo en Londres , pero que también se vendían en secreto por libreros provinciales. Por lo general, eran hechos a mano (textos mecanografiados que luego se mimeografiaban con cubiertas de cartón grapadas) y se producían en pequeñas cantidades. [46]
Dingwall también donó varias obras al museo que había adquirido de forma privada, incluidas 44 obras de erotismo, en su mayoría en alemán, que donó en 1947; estas incluían obras mecanografiadas y copiadas al carbón de la década de 1920 de clubes de flagelación alemanes . Entre 1951 y 1955 adquirió y donó 38 obras, entre ellas Frank and Ich de Georges Grassal , Nini à Lesbos de Jacques des Linettes y 3 libros de naturaleza pederasta . [47] [43] Una de las obras que Dingwall adquirió para el museo fue una primera edición (1749) de Fanny Hill ; Cross describe el libro como "de excepcional rareza e importancia histórica". [48] A su muerte en 1986, Dingwall legó a la Biblioteca Británica varias obras, entre ellas La philosophie dans le boudoir (1795) y Le roman de Violette (1870) de Sade, así como varias bibliografías de erótica. [49]
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En 1964, la Biblioteca del Museo Británico recibió un legado de 246 obras de literatura erótica de Charles Reginald Dawes; [g] según Cross, escribiendo en 1991, "muchos académicos ahora consideran que son de mayor importancia que la colección erótica de Ashbee". [54] El legado de Dawes incluía cuatro ediciones de Fanny Hill ; Las memorias de Dolly Morton ; cinco ediciones de obras de de Sade; y Teleny, o el reverso de la medalla , una obra temprana de ficción erótica gay, publicada anónimamente pero atribuida especulativamente, al menos en parte, a Oscar Wilde . También se incluyó la copia de Dawes de Mi vida secreta (1889-1895), una primera edición de 11 volúmenes, que fue una de las 25 copias impresas. [50] Dawes hizo encuadernar gran parte de su colección en cuero marroquí o piel de becerro , e incluyó su ex libris . [50] [54]
En 1964, el coleccionista Beecher Moore donó su colección a la biblioteca. Moore, amigo de Stephen Ward , una de las figuras centrales del caso Profumo , fue investigado por la Policía Metropolitana , al igual que muchos de los amigos de Ward. Moore estaba preocupado por los comentarios de la policía sobre su colección; la donó a la biblioteca lo más rápido que pudo. [55] Dingwall negoció la división de la colección y su intercambio entre Moore, el museo y el Instituto Kinsey para la Investigación Sexual . La mayor parte de la colección que obtuvieron comprendía ediciones limitadas en francés , [56] aunque también incluía erótica en inglés de los años 1950 y 1960. [10] Algunas de las obras inglesas de pornografía fueron consideradas "material duplicado" y fueron rechazadas por el Conservador de Libros Impresos para su inclusión en la colección de la biblioteca sobre la base de que "somos, después de todo, una biblioteca, no un instituto de investigación sexual". [56] El historiador y bibliófilo Patrick J. Kearney describió la colección de Moore como "no tan rica en rarezas como las colecciones Ashbee o Dawes", aunque "proporcionó al Private Case una valiosa muestra representativa de la erótica inglesa publicada en el continente". [57]
Hasta la década de 1960, el procedimiento para obtener acceso al material de Private Case era exigente; la historiadora Alison Moore lo describió como "particularmente laberíntico". [58] La segregación del material de Private Case de las obras en el catálogo general incluía la lista de su contenido, lo que significaba que los lectores no sabían que la biblioteca tenía copias de las obras. En la década de 1960 había dos copias de un catálogo oficial de los contenidos, ambas en poder de miembros superiores del personal de la biblioteca. [59] Para obtener acceso a un libro, un lector tenía que escribir a la biblioteca y preguntar si tenían una copia de la obra; si esto se confirmaba, podía solicitar acceso a ella. [58] Luego se invitaba al lector a una entrevista para determinar si era un académico serio con una justificación legítima y razonable para acceder al material y no, como lo describió un bibliotecario principal, involucrado en "una búsqueda indiscriminada en el campo de la erótica". [60] Los titulares de abonos de lectura de corta duración no tenían permitido el acceso a la Caja Privada, pero aquellos con abonos de larga duración podían solicitar por escrito al Guardián Principal el acceso. Esta práctica se prolongó desde el inicio de la Caja hasta los años 1960. [21] [59]
Con la creciente liberalización de las costumbres sociales en la década de 1960 y la disponibilidad de muchas de las obras de la Colección Privada en las librerías, en 1964 la biblioteca comenzó a liberalizar su enfoque de las obras de la Colección Privada, revisando los catálogos y trasladando los artículos al catálogo general para su acceso general. Debido a lo que Harris llama "las complejidades bibliográficas" de la tarea, el proceso duró hasta 1983. [61] Según Moore, alrededor de un tercio de la Colección Privada se trasladó al catálogo general durante la década de 1970. [62] En 1973, cuando la colección de la Biblioteca del Museo Británico pasó al control de la Biblioteca Británica, los libros ilustrados de la Colección Privada, que no contenían texto, se transfirieron al Departamento de Antigüedades Orientales del Museo Británico (ahora el Departamento de Asia del museo). [63]
No ha habido nuevas entradas en el Private Case desde 1990. Todo el material erótico o pornográfico nuevo es de libre acceso y figura en el catálogo general, sin restricciones de acceso, excepto algunos volúmenes, debido a su frágil estado. En su mayor parte, la colección comprendía unas 4.000 obras, [34] aunque en 2023 la biblioteca todavía clasifica unos 2.500 volúmenes como parte de la colección; la biblioteca describe el Private Case como "una colección histórica". [34] En 2019, el contenido del Private Case se digitalizó y se puso a disposición a través de la base de datos de suscripción de Gale Archives of Sexuality & Gender. [64] [65] Gale describe el material del Private Case como "un estudio interesante sobre la ética social a medida que la definición de obscenidad evolucionó desde mediados del siglo XIX"; [65] La Biblioteca Británica, si bien señala que casi todos los contenidos fueron "producidos por hombres heterosexuales para hombres heterosexuales", [34] describe las obras como una "visión única de las actitudes históricas hacia el género, la sexualidad y la obscenidad". [34]
En 1913, la Biblioteca Nacional de Francia publicó una bibliografía de su Colección de l'Enfer —el equivalente francés del Private Case. La medida indujo al abogado y escritor ESP Haynes a escribir "Los tabúes de la biblioteca del Museo Británico", un ensayo en la revista literaria The English Review . [66] [67] Al describir la existencia del Private Case como "insatisfactoria", criticó al museo por censura y escribió que "la reputación de nuestra Biblioteca Nacional está sufriendo como consecuencia" de la segregación de libros. [68] La práctica de la biblioteca de mantener los nombres de los libros del Private Case fuera del catálogo general le pareció "una política ruinosa, y que a largo plazo puede resultar suicida. Los estudiantes tenderán a ir a otra parte". [68] También afirmó que al censurar la existencia de obras en sus fondos, la biblioteca "se está colocando en una posición muy dudosa". [68]
A pesar del ensayo de Haynes, el público en general siguió sin saber de la existencia del Private Case hasta la década de 1960 y fue recién en 1962 que la biblioteca reconoció que tenía una colección de libros no incluidos en el catálogo general principal. [69] La situación de los libros segregados no se discutió más ampliamente hasta 1963, cuando hubo un debate en las páginas de correspondencia de The Times Literary Supplement sobre la política de la biblioteca. Uno de los involucrados en la correspondencia fue Peter Fryer , quien luego publicó Private Case—Public Scandal: Secrets of the British Museum Revealed en 1966; el libro fue parte de lo que Harris llama la "campaña cortés pero persistente de Fryer sobre el tema". [59]
Kearney catalogó la colección Private Case y publicó The Private Case: An Annotated Bibliography of the Private Case Erotica Collection en la Biblioteca Británica (del Museo) en 1981, tras siete años de investigación. Contiene 1.920 artículos, [10] [70] aunque el material contiene fallos. El historiador ASG Edwards , en un artículo para The Book Collector , llama a la bibliografía "de utilidad muy limitada", [71] dado que el libro solo detalla las obras que estaban en el Private Case en el momento de la investigación de Kearney, y no los muchos artículos que habían estado previamente en el caso pero que desde entonces habían sido reclasificados. [72] Edwards también destaca fallas en la atribución de algunas publicaciones a libros producidos anónimamente; de esta manera, dice Edwards, es "muy difícil para el usuario de este trabajo estar seguro de la línea divisoria entre los hechos concretos y las conjeturas del autor". [73]
La Biblioteca Británica no es la única biblioteca de investigación que posee grandes cantidades de pornografía en sus colecciones. La Biblioteca Nacional de Francia contiene la Colección de l'Enfer , y la Biblioteca del Congreso alberga la colección Δ ( Delta ) (fusionada en la colección general en 1964). [74] [75] La Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford clasifica su colección como Φ ( Phi ), una broma que dice que un lector que vea el material puede exclamar "¡Fie!". [74] [76] Se rumoreaba que la torre de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge almacenaba una colección de materiales pornográficos, pero solo tienen una pequeña colección de tales obras. Estas alguna vez estuvieron en la colección llamada "Arc" (del latín Arcana , o "cosas secretas") y para 2015 esto ascendía a 1200 obras de 1000 títulos, en su mayoría "obras difamatorias y obras pictóricas gráficas". [77] [78] La Biblioteca Widener de la Universidad de Harvard solía clasificar sus fondos pornográficos como "Inferno", que luego acortó a "I°". La Biblioteca de la Universidad de Yale clasificó los fondos "obscenos" y otros de acceso limitado como " Zeta ". [79] [80] La biblioteca del Trinity College de Dublín tiene una colección limitada, a pesar de su estatus de depósito legal. Las leyes de censura de Irlanda son tales que la biblioteca solo puede adquirir obras pornográficas con el permiso del Ministro de Justicia , y se necesita el permiso expreso del Bibliotecario Jefe para acceder al material. [81] También está la colección de investigación especializada del Instituto Kinsey; el fundador del instituto, Alfred Kinsey , comenzó a recopilar material de investigación sobre comportamiento sexual, incluidas obras de erotismo, en 1938. [82] La Biblioteca Nacional Alemana en Leipzig segregó las obras consideradas salaces o moralmente impropias desde su fundación en 1912. El escritor Egon Kisch describió la colección en 1925 como die Giftschränke (los gabinetes de venenos). [83] La segregación de obras se ha levantado en gran parte, aunque continúa sólo para material explícitamente ilegal, como pornografía infantil , negación del Holocausto o infracciones graves de derechos de autor . [84]
Existe controversia sobre si la Biblioteca Apostólica Vaticana también posee una extensa colección de pornografía o erótica. [85] Aunque se han propuesto cifras de 25.000 volúmenes y 100.000 grabados y dibujos, [86] [87] [88] Legman describe esto como una "leyenda" [89] y el historiador H. Paul Jeffers lo llama "una creencia persistente y falsa". [85]
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