The Private Case es una colección de erótica y pornografía conservada inicialmente por el Museo Británico y luego, a partir de 1973, por la Biblioteca Británica . La colección se inició entre 1836 y 1870 y creció a partir de la recepción de libros procedentes del depósito legal , de la adquisición de legados y, en algunos casos, de las solicitudes realizadas a la policía tras sus incautaciones de material obsceno.
Desde su fundación en el siglo XVIII, el Museo Británico actuó como biblioteca nacional de Gran Bretaña. Era una de las seis bibliotecas de depósito legal que recibían automáticamente todas las obras publicadas en el Reino Unido; esto incluía material pornográfico o lascivo, publicaciones sediciosas , subversivas para la religión y obras que luego podrían ser consideradas por los tribunales como difamatorias . A partir del siglo XIX, el material subversivo y difamatorio se separó en la colección Suppressed Safe , mientras que el erotismo y la pornografía se colocaron en un armario cerrado con llave conocido como Private Case. El acceso al material fue restringido y el catálogo de publicaciones de Private Case no se entregó al público general de la biblioteca.
El contenido de la colección Private Case cambió con el tiempo, reduciéndose a medida que las obras fueron desclasificadas y puestas en la colección general, y creciendo cuando la biblioteca recibió legados y donaciones de coleccionistas. Algunos de ellos eran grandes: el legado de 1900 del coleccionista de libros Henry Spencer Ashbee contenía 1.379 volúmenes de literatura erótica; el antropólogo Eric Dingwall —asistente honorario del departamento de libros impresos— donó varias obras durante su vida y en su muerte; y en 1964 el bibliófilo Charles Reginald Dawes legó 246 obras de literatura erótica.
A partir de 1964, y reflejando la creciente liberalización de las costumbres sociales de la época, la biblioteca comenzó a liberalizar su enfoque de las obras del Caso Privado, revisando la colección y trasladando artículos al catálogo general para acceso general, proceso que se completó en 1983. No ha habido nuevas entradas en el Caso Privado desde 1990 y todo el material erótico o pornográfico nuevo es de libre acceso y figura en el catálogo general. No hay restricciones de acceso al material del Caso Privado, excepto algunos artículos que se encuentran en condiciones frágiles. En su mayor parte, la colección comprendía unas 4.000 obras; En 2023, la biblioteca todavía clasifica alrededor de 2.500 volúmenes como parte del Caso Privado.
La Ley del Museo Británico creó el Museo Británico en junio de 1753. La ley preveía la compra de la colección del médico y coleccionista Sir Hans Sloane y la biblioteca Cotton , reunida por el anticuario Sir Robert Cotton ; la Biblioteca Harleian , la colección de Robert Harley, primer conde de Oxford y conde Mortimer . [1] La Ley de la Biblioteca Británica de 1972 creó la Biblioteca Británica el 1 de julio de 1973. En el nuevo organismo se combinaron los fondos de la biblioteca del Museo Británico, que proporcionó la mayor parte de la colección de la Biblioteca Británica, la Biblioteca Nacional Central y la Biblioteca Nacional de Préstamos para Ciencia y Tecnología. Posteriormente, la biblioteca también incorporó los fondos de la Bibliografía Nacional Británica , la Oficina de Información Científica y Técnica, la Biblioteca y Registros de la Oficina de la India y el Instituto Británico de Sonido Grabado . [2]
La Biblioteca Británica es una de las seis bibliotecas de depósito legal del Reino Unido e Irlanda, y la única que tiene derecho a recibir automáticamente una copia de cada obra impresa publicada en el Reino Unido. [3] [a] [b] Además de libros, esto incluye folletos, revistas, periódicos, partituras y mapas. Cierto material digital también se recopila bajo depósito legal, incluidos algunos sitios web, revistas electrónicas y CD-ROM . [3] [6] Como organización de depósito legal las obras que reciben incluyen material pornográfico o lascivo, publicaciones sediciosas , subversivas de la religión y obras potencialmente difamatorias . [7] Históricamente, estas obras han sido aceptadas por la biblioteca, pero algunas no fueron incluidas en sus colecciones de acceso general o no se incluyeron en el catálogo de acceso público. [8] [9] Además de las obras de depósito legal alojadas en la biblioteca, también recibirían donaciones privadas y legados póstumos de coleccionistas, incluidos aquellos que acumularon obras de erótica y pornografía; estos también fueron aceptados, pero no incluidos en la colección de acceso general. [10]
No hay registros en las actas de las reuniones de los fideicomisarios del Museo Británico ni en los registros de los bibliotecarios sobre la apertura del Caso Privado, ni una fecha exacta de cuándo ocurrió. [8] Philip Harris, ex conservador adjunto de la Biblioteca del Museo Británico, registra que en 1836 el Reverendo Henry Baber —cuando ocupaba el cargo de Guardián de los Libros Impresos— informó a un comité selecto parlamentario que los hombres jóvenes no deberían tener acceso a ellos. a novelas francesas impropias, y que había encerrado dichas obras, particularmente aquellas con ilustraciones, y que sólo serían liberadas si se las solicitaba a él mismo. Esto, señala Harris, fue el comienzo de lo que se convirtió en el Caso Privado. [11] Paul Cross, miembro del personal de la Biblioteca Británica, sitúa la fecha de apertura del caso aproximadamente en 1841, [12] mientras la biblioteca estaba bajo el liderazgo de Sir Henry Ellis y Anthony Panizzi era el guardián de los libros impresos. [13] El proceso fue continuado por el sucesor de Panizzi, John Winter Jones , quien no informó a los administradores ni a los funcionarios de la biblioteca sobre la práctica de suspender la circulación de libros. [14] El historiador Peter Fryer , en su estudio del Caso Privado, considera que el caso comenzó en 1856 o después; [15] el crítico cultural Gershon Legman estima que comenzó a funcionar entre 1866 y 1870, basándose en las fechas de las primeras adhesiones. [dieciséis]
Según Cross y Harris, entre finales de la década de 1830 o principios de la de 1840 y 1854 la colección creció a 27 libros, luego a 60 en 1860 y en 1864 la colección aumentó a 78 artículos. [17] [18] La colección incluía varias obras publicadas con seudónimos, como era común en la época. [19] Entre ellas se incluyen obras como The Crafty Whore (1658) del autor italiano Pietro Aretino (traducida por Richard Head del original italiano [20] ); La retórica de la puta (1683) de Philp-Puttanus (seudónimo del escritor italiano Ferrante Pallavicino ); Una nueva descripción de Merryland (1741) de Roger Pheuquewell (seudónimo de Thomas Stretzer); La historia natural de Frutex Vulvaria (1741) de Philogynes Clitorides; Exhibición de raíz de té (1746) de Paddy Strong-Cock; Ceremonias matrimoniales exhibidas (1748); Lista de Harris de damas de Covent Garden (1788-1790); La crónica del cornudo (1793); y El paraíso perdido; o El gran dragón expulsado (1838) de Lucian Redivivus. [21]
Algunos editores de material pornográfico no enviaron sus obras a la Biblioteca del Museo Británico. En la década de 1850 se observó un auge de la pornografía, gran parte generado por las editoriales de Holywell Street, Londres , que eran conocidas por su producción de libros pornográficos. [15] [22] [c] Algunos editores pornográficos, como William Dugdale , nunca enviaron sus obras a la biblioteca, lo que significaba que tenían que ser adquiridas posteriormente por la biblioteca, ya sea mediante compra o donación. [23]
En 1865, el anticuario George Witt donó su colección de falicismo al Museo Británico; Gran parte de esto fue al Secretum del museo (su sala para artículos considerados obscenos) y el material impreso fue al Caso Privado. [16] [24] [25] Una de las obras fue Des divinités génératrices, ou, Du culte du phallus (1805) que, como muchas de sus obras, tenía un monograma personal. [25] En 1885, el catálogo del Caso Privado había cambiado, con 108 entradas anteriores eliminadas y 49 obras nuevas añadidas. [17] Aunque es probable que la colección Private Case comenzara como una caja con cerradura, en 1890 la colección se había expandido hasta llenar 12 armarios. [26]
El bibliófilo Henry Spencer Ashbee hizo un legado a la biblioteca en 1900 de 15.299 volúmenes que contenían 8.764 obras, de las cuales 1.379 volúmenes estaban clasificados como erótica. [27] [28] Las obras no controvertidas se introdujeron en el catálogo general de la biblioteca y se eliminaron los duplicados. La erótica fue incluida en el Caso Privado; todas las obras duplicadas fueron destruidas. [29] Las obras restantes incluyeron Le Caleçon des coquettes du jour (1763); La Masturbomanie ou goce solitario (1830); Anandria, ou Confessions de Mademoiselle Sapho, avec la clef (1866) de "la citoyenne Raucourt"; Das Kind der Lust, oder die Freuden des Genusses (1873); El romance de la lujuria (1873–1876); La alegría del porno; ou, Nouveau recueil d'amusemens (1884); así como varias ediciones de Fanny Hill del novelista inglés John Cleland , y las obras del erotismo francés el marqués de Sade . [30] [31] También se incluyeron en su legado tres volúmenes de bibliografías de erótica que compiló; titulado Index Librorum Prohibitorum (1877), Centuria Librorum Absconditorum (1879) y Catena Librorum Tacendorum (1885), Ashbee los publicó bajo el seudónimo de Pisanus Fraxi. [32] [d]
A principios del siglo XX, la biblioteca dividió los libros separados en dos colecciones. Colocaron la pornografía y la literatura erótica en el Estuche Privado, un gabinete con cerradura en el sótano de la biblioteca, con la marca de estante PC. Las obras difamatorias y subversivas recibieron el nombre de colección Suppressed Safe y la marca de estante SS . Fueron encerradas en el armario del guardián de los libros impresos hasta que fueron trasladados a siete cajas fuertes en el sótano. [8] [34] [e]
En 1913, el Caso Privado contenía no sólo obras de pornografía o erótica, sino obras serias sobre el sexo, incluida la obra en seis volúmenes Studies in the Psychology of Sex (1897-1910) de Havelock Ellis y The Intermediate Sex (1908) de Edward Carpenter . ); este último estaba disponible en los catálogos generales de varias bibliotecas académicas y públicas, pero se limitaba al caso privado de la biblioteca del Museo Británico. [35] Otras inclusiones fueron algunos números de The Englishwoman's Domestic Magazine , aunque la mayoría de los números permanecieron en la colección general, ya que contenían artículos sobre la flagelación de niñas. [36] En 1920, David Lindsay, vigésimo séptimo conde de Crawford , administrador del museo, legó más de 200 obras eróticas al museo "para su preservación o destrucción a discreción de los administradores". [37] [38] La biblioteca destruyó los libros duplicados y el resto pasó al caso privado. [37]
Hacia 1934, el bibliófilo y coleccionista Alfred Rose recibió permiso para copiar el catálogo interno del Caso Privado. Tomó detalles de los títulos presentes en el caso y también incluyó las obras de otras colecciones de erótica en las principales bibliotecas. Rose publicó el libro bajo el seudónimo de Rolf S. Reade, un anagrama de su nombre. Titulado Registrum Librorum Eróticorum , enumera 5.061 obras. Cuando se publicó el libro en 1936, Rose había muerto. [39] [40] [f] A su muerte, Rose legó siete obras eróticas a la biblioteca, entre ellas La confesión de la novia (1917); La Fiesta de las Pasiones (1863); y Los Diálogos de Luisa Sigea (1890) de Nicolas Chorier . Según Cross, los libros donados son "de un interés excepcional". [42] [43]
En 1950, el Caso Privado se amplió con la recepción de la colección Eliot-Phelips, formada por Edward Phelips, que había estado en poder de la Biblioteca Guildhall de Londres. Entre las 33 obras que recibieron se encuentran Sodoma (1888) y Gomorra (1889) de Henri d'Argis; Olor di Femina (1919) de Edmond Dumoulin; y Ma Vie secreta (1923). [38] [43] La última de ellas fue una traducción francesa de la novela inglesa Mi vida secreta , posiblemente escrita por Ashbee o William Haywood . [38] [44]
En 1946, el antropólogo Eric Dingwall fue nombrado asistente honorario del departamento de libros impresos del Museo Británico, donde fue curador del Caso Privado. [45] En 1967 negoció con la policía para obtener lo que se describió como "44 revistas y otros 15 artículos" que habían incautado en una redada en Brighton , East Sussex . Cuando la policía preguntó si el museo tenía autoridad particular para obtener el material, JL Wood, el encargado adjunto de libros impresos, les informó que:
Como Biblioteca Nacional, tenemos el deber de recolectar cualquier material que sirva para el estudio y la investigación y ya poseemos una colección de material del tipo que usted describe en su carta, conservado en condiciones de especial seguridad. [46]
Entre los artículos entregados se encontraban veintiún "textos mecanografiados del Soho", también conocidos como "biblias del Soho". Se trataba de libros pornográficos publicados en las décadas de 1950 y 1960 y asociados a los sex-shops del Soho , el centro de la industria del sexo de Londres , pero también vendidos clandestinamente por libreros provinciales. Por lo general, eran textos hechos a mano (textos mecanografiados que luego se mimeografiaban con cubiertas de tarjetas grapadas) y se producían en pequeñas cantidades. [46]
Dingwall también donó al museo varias obras que había comprado de forma privada, incluidas 44 obras eróticas, en su mayoría en alemán, que donó en 1947; entre ellos se encontraban trabajos mecanografiados y con copias al carbón de la década de 1920 de los clubes de flagelación alemanes . Entre 1951 y 1955 adquirió y donó 38 obras, entre ellas Frank et Ich de Georges Grassal , Nini à Lesbos de Jacques des Linettes y 3 libros de naturaleza pederasta . [47] [43] Una de las obras que Dingwall adquirió para el museo fue una primera edición (1749) de Fanny Hill ; Cross describe el libro como "de excepcional rareza e importancia histórica". [48] A su muerte en 1986, Dingwall legó a la Biblioteca Británica varias obras, incluidas La philosophie dans le boudoir (1795) y Le roman de Violette (1870) de Sade , así como varias bibliografías de erótica. [49]
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En 1964, la Biblioteca del Museo Británico recibió un legado de 246 obras de literatura erótica de Charles Reginald Dawes; [g] según Cross, escribiendo en 1991, "muchos estudiosos ahora consideran que es de más importancia que la colección erótica de Ashbee". [54] El legado de Dawes incluía cuatro ediciones de Fanny Hill ; Las memorias de Dolly Morton ; cinco ediciones de obras de de Sade; y Teleny, o The Reverse of the Medal , una de las primeras obras de ficción erótica gay, publicada de forma anónima pero atribuida especulativamente, al menos en parte, a Oscar Wilde . También se incluyó la copia de Dawes de Mi vida secreta (1889-1895), una primera edición de 11 volúmenes, que fue una de las 25 copias impresas. [50] Dawes tenía gran parte de su colección encuadernada en cuero marroquí o piel de becerro , e incluía su ex libris . [50] [54]
En 1964, el coleccionista Beecher Moore donó su colección a la biblioteca. Moore, amigo de Stephen Ward , una de las figuras centrales del asunto Profumo , fue investigado por la Policía Metropolitana , al igual que muchos de los amigos de Ward. Moore estaba preocupado por los comentarios de la policía sobre su colección; lo donó a la biblioteca lo más rápido que pudo. [55] Dingwall negoció la división de la colección y su intercambio entre Moore, el museo y el Instituto Kinsey para la Investigación Sexual . La mayor parte de la colección que obtuvieron comprendía ediciones limitadas en francés , [56] aunque también incluía obras eróticas en inglés de las décadas de 1950 y 1960. [10] Algunas de las obras de pornografía inglesas fueron consideradas "material duplicado" y el Guardián de Libros Impresos rechazó su inclusión en la colección de la biblioteca basándose en que "somos, después de todo, una biblioteca, no un instituto de investigación sexual". [56] El historiador y bibliófilo Patrick J. Kearney describió la colección de Moore como "no tan rica en rarezas como las colecciones de Ashbee o Dawes", aunque "proporcionó al Private Case una valiosa muestra representativa de la erótica inglesa publicada en el continente". . [57]
Hasta la década de 1960, el procedimiento para obtener acceso al material de Private Case era exigente; la historiadora Alison Moore lo describió como "particularmente laberíntico". [58] La segregación del material del Caso Privado de las obras en el catálogo general incluía la lista de su contenido, lo que significaba que los lectores no sabían que la biblioteca tenía copias de las obras. En la década de 1960 había dos copias de un catálogo oficial de contenidos, ambas en manos de altos funcionarios del personal de la biblioteca. [59] Para obtener acceso a un libro, un lector tenía que escribir a la biblioteca y preguntar si tenía una copia de la obra; si esto se confirmara, podrían solicitar acceso al mismo. [58] Luego se invitaría al lector a una entrevista para determinar si era un académico serio con una justificación legítima y razonable para acceder al material y no, como lo describió un bibliotecario principal, involucrado en una "búsqueda indiscriminada en el campo del erotismo". . [60] A los titulares de boletos de lector a corto plazo no se les permitió el acceso al Caso Privado, pero aquellos con boletos a más largo plazo podían solicitar por escrito al Guardián Principal obtener acceso. Esta práctica duró desde el inicio del caso hasta la década de 1960. [21] [59]
Con la creciente liberalización de las costumbres sociales en la década de 1960 y la disponibilidad de muchas de las obras del Caso Privado en las librerías, en 1964 la biblioteca comenzó a liberalizar su enfoque hacia las obras del Caso Privado, revisando los catálogos y trasladando artículos al catálogo general para acceso general. Debido a lo que Harris llama "las complejidades bibliográficas" de la empresa, el proceso duró hasta 1983. [61] Según Moore, alrededor de un tercio del Caso Privado se trasladó al catálogo general durante la década de 1970. [62] En 1973, cuando la colección de la Biblioteca del Museo Británico pasó al control de la Biblioteca Británica, los libros de almohadas ilustrados del Estuche Privado, que no contenían texto, fueron transferidos al Departamento de Antigüedades Orientales del Museo Británico (ahora sede del Museo). Departamento de Asia). [63]
No ha habido nuevas entradas en el Caso Privado desde 1990. Todo el nuevo material erótico o pornográfico es de libre acceso y figura en el catálogo general, sin restricciones de acceso, salvo algunos volúmenes, debido a su frágil estado. En su mayor tamaño, la colección comprendía unas 4.000 obras, [34] aunque en 2023 todavía hay alrededor de 2.500 volúmenes clasificados por la biblioteca como parte de la colección; la biblioteca describe el Caso Privado como "una colección histórica". [34] En 2019, el contenido del Caso Privado se digitalizó y estuvo disponible a través de la base de datos de suscripción de Gale Archives of Sexuality & Gender. [64] [65] Gale describe el material del Caso Privado como "un estudio interesante sobre ética social a medida que la definición de obscenidad evolucionó desde mediados del siglo XIX"; [65] la Biblioteca Británica, si bien señala que casi todos los contenidos fueron "producidos por hombres heterosexuales para hombres heterosexuales", [34] describe las obras como una "visión única de las actitudes históricas hacia el género, la sexualidad y la obscenidad". [34]
En 1913, la Bibliothèque nationale de France publicó una bibliografía de su Collection de l'Enfer , el equivalente francés del Caso Privado. La medida indujo al abogado y escritor ESP Haynes a publicar "Los tabúes de la biblioteca del Museo Británico", un ensayo en la revista literaria The English Review . [66] [67] Al describir la existencia del Caso Privado como "insatisfactoria", criticó al museo por la censura y escribió que "la reputación de nuestra Biblioteca Nacional está sufriendo como consecuencia" de la segregación de libros. [68] Consideró que la práctica de la biblioteca de mantener los nombres de los libros de Private Case fuera del catálogo general era "una política ruinosa y que a la larga puede resultar suicida. Los estudiantes tenderán a ir a otra parte". [68] También afirmó que al censurar la existencia de obras en sus fondos, la biblioteca "se coloca en una posición muy dudosa". [68]
A pesar del ensayo de Haynes, el público en general siguió ignorando la existencia del Caso Privado hasta la década de 1960 y no fue hasta 1962 que la biblioteca reconoció que poseía una colección de libros no incluidos en el catálogo general principal. [69] La situación de los libros segregados no se discutió más ampliamente hasta 1963, cuando hubo un debate en las páginas de correspondencia del Suplemento Literario del Times sobre la política de la biblioteca. Uno de los involucrados en la correspondencia fue Peter Fryer , quien luego publicó Caso privado: escándalo público: secretos del Museo Británico revelados en 1966; El libro fue parte de lo que Harris llama la "campaña cortés pero persistente sobre el tema" de Fryer. [59]
Kearney catalogó la colección Private Case y publicó The Private Case: An Annotated Bibliography of the Private Case Erotica Collection en la Biblioteca Británica (del Museo) en 1981, después de siete años de investigación. Contiene 1.920 artículos, [10] [70] aunque el material contiene defectos. El historiador ASG Edwards , en un artículo para The Book Collector , califica la bibliografía como "de utilidad muy limitada", [71] dado que el libro sólo detalla las obras que se encontraban en el Caso Privado en el momento de la investigación de Kearney, y no las muchos artículos que habían estado anteriormente en el caso pero que desde entonces habían sido reclasificados. [72] Edwards también destaca fallas en la atribución de algunas publicaciones a libros producidos de forma anónima; de esta manera, dice Edwards, es "muy difícil para el usuario de este trabajo estar seguro de la línea divisoria entre los hechos concretos y la conjetura del autor". [73]
La Biblioteca Británica no es la única biblioteca de investigación que posee grandes cantidades de pornografía en sus colecciones. La Bibliothèque nationale de France contiene la Collection de l'Enfer , y la Biblioteca del Congreso alberga la colección Δ ( Delta ) (fusionada con la colección general en 1964). [74] [75] La Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford clasifica su colección como Φ ( Phi ), una broma que un lector que vea el material puede exclamar "¡Fie!" [74] [76] Se rumoreaba que la torre de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge almacenaba una colección de materiales pornográficos, pero solo contienen una pequeña colección de dichas obras. Estos alguna vez estuvieron en la colección denominada "Arco", del latín Arcana , o "cosas secretas", y en 2015 ascendía a 1.200 obras de 1.000 títulos, en su mayoría "obras difamatorias y obras pictóricas gráficas". [77] [78] La Biblioteca Widener de la Universidad de Harvard solía clasificar sus fondos pornográficos como "Inferno", que luego redujo a "I°". La Biblioteca de la Universidad de Yale clasificó los fondos "obscenos" y otros de acceso limitado como " Zeta ". [79] [80] La biblioteca del Trinity College Dublin tiene una colección limitada, a pesar de su estado de depósito legal. Las leyes de censura de Irlanda son tales que la biblioteca sólo puede adquirir obras pornográficas con el permiso del Ministro de Justicia , y se necesita el permiso expreso del Bibliotecario Jefe para acceder al material. [81] También está la colección de investigación especializada del Instituto Kinsey; El fundador del instituto, Alfred Kinsey , comenzó a recopilar material de investigación sobre el comportamiento sexual, incluidas obras eróticas, en 1938. [82] La Biblioteca Nacional Alemana en Leipzig segregó las obras consideradas lascivas o moralmente impropias desde su fundación en 1912. El escritor Egon Kisch describió la colección en 1925 como die Giftschränke (los armarios de venenos). [83] La segregación de obras ya se ha levantado en su mayor parte, aunque continúa sólo para el material explícitamente ilegal, como la pornografía infantil , la negación del Holocausto o las infracciones graves de derechos de autor . [84]
Existe controversia sobre si la Bibliotheca Apostolica Vaticana también posee una extensa colección de pornografía o erótica. [85] Aunque se han adelantado las cifras de 25.000 volúmenes y 100.000 grabados y dibujos, [86] [87] [88] Legman describe esto como una "leyenda" [89] y el historiador H. Paul Jeffers lo llama "una creencia persistente y falsa". [85]