El Departamento de Asia del Museo Británico alberga una de las mayores colecciones de objetos históricos de Asia . Estas colecciones comprenden más de 75.000 objetos que abarcan la cultura material del continente asiático (incluyendo Asia Oriental, Asia Meridional y Central, y el Sudeste Asiático), y que datan desde el Neolítico hasta la actualidad. [1]
La colección del departamento comenzó con una donación de Sir Hans Sloane , que contenía una pequeña cantidad de objetos del continente asiático, incluida una colección de material japonés adquirido de la familia del viajero y médico alemán Engelbert Kaempfer (que había liderado una expedición a Japón ). [2] Solo se adquirieron unos pocos objetos de Asia entre 1753 y la década de 1820, pero la colección se expandió a fines del siglo XIX para convertirse en una de las más grandes del mundo. Esto se debió principalmente a una donación de varios objetos del sur de Asia, como la figura de bronce dorado de Tara de Sri Lanka en 1830, la Colección Bridge de esculturas de la India oriental y central en 1872 y la Colección Amaravati en 1880. La colección de material asiático se amplió en gran medida durante el mandato de Sir Augustus Wollaston Franks como Guardián del Departamento de Antigüedades de 1866 a 1896, y en 1921 se estableció el Subdepartamento de Antigüedades Orientales. En 1933, las colecciones asiáticas del Subdepartamento de Grabados y Dibujos se unieron al Departamento de Antigüedades Orientales, formando una de las colecciones de arte y antigüedades de Asia más importantes del hemisferio norte. En 2003, el Departamento de Antigüedades Orientales y el Departamento de Antigüedades Japonesas se fusionaron para convertirse en el actual Departamento de Asia. [3] Los custodios del Departamento de Asia incluyen a: Jessica Rawson , Robert Knox (1994-2006), Jan Stuart (2006-2014) y Jane Portal (2014-).
Los aspectos más destacados incluyen:
La mayor parte del Departamento de Asia se encuentra en el edificio King Edward, que forma la sección norte del museo. Está dividido en varias salas y cuatro áreas geográficas principales: [5]
La colección de China es una de las mayores colecciones de artefactos históricos chinos en el mundo occidental. Se centra en porcelana, pinturas, escrituras y herramientas básicas, con artículos que datan desde la era neolítica hasta el siglo XX. Uno de los artículos más importantes es una colección de raras pinturas budistas de Dunhuang . China fue uno de los primeros países en utilizar monedas, y el museo también tiene una gran colección de monedas chinas (alojadas en el Departamento de Monedas y Medallas ).
Los objetos de las colecciones del sur de Asia del Departamento datan de algunas de las primeras civilizaciones del valle del Indo , hace unos 7000 años. Incluye una importante colección de material prehistórico de las montañas Nilgiri en el sur de la India. [8] Además de artefactos antiguos, las colecciones indias incluyen excelentes ejemplos de cerámica, arte (incluidas muchas pinturas mogoles raras ), escritura tradicional y una gran exhibición de esculturas, incluidas tallas de la Gran Stupa de Amaravati . El sur de Asia también está representado en las colecciones de dinero, con una gran cantidad de monedas que datan del siglo IV a. C. La colección anteriormente incluía algunos objetos del mundo islámico, pero estos se fusionaron con las colecciones del Departamento del Antiguo Cercano Oriente para formar el Departamento del Medio Oriente.
La galería John Addis (sala 34) alberga la colección de arte islámico del museo, que ahora forma parte oficialmente del Departamento de Oriente Medio. Incluye objetos desde los primeros siglos del Islam hasta el siglo XX, y geográficamente desde Egipto hasta España y la India . La disposición de la galería es principalmente cronológica, con el Islam occidental (Egipto, Siria , Irak y Turquía ) a la izquierda de la escalera descendente, y el Islam oriental ( Irán , Afganistán e India) a la derecha. Lo más destacado de la colección son una lámpara de cerámica de la Cúpula de la Roca en Jerusalén, la singular tortuga de jade de Allahabad , una obra de arte mogol del norte de la India, y un grupo de inscripciones fundacionales de Gaur, Bengala Occidental en el este de la India. Al final de la galería hay vitrinas sobre la España islámica, la ciencia, las armas y armaduras, la acuñación de monedas y una exposición cambiante de gráficos contemporáneos. El Museo Británico recopila activamente material del siglo XX del mundo islámico, incluida caligrafía, grabados religiosos populares, carteles políticos, cerámica de estudio y un raro Corán del siglo XI .
La sección japonesa del departamento asiático alberga una de las colecciones más completas de cultura material japonesa en Europa. Las galerías japonesas, salas 92 a 94 (las galerías Konica - Minolta , Main y Urasenke ), se inauguraron el 6 de abril de 1990, [9] e incluyen grabados , libros impresos, pinturas, cerámicas , espadas , artes decorativas y material arqueológico antiguo. Parte de la colección incluye una casa de té , patrocinada y construida por la Fundación Urasenke, que exhibe tanto utensilios de té modernos como artículos históricos de la ceremonia del té .
La Galería de la Fundación Corea alberga la colección de arte y arqueología coreana del museo . Entre los objetos que abarcan desde la prehistoria hasta la actualidad se incluyen esculturas de piedra, pinturas, libros impresos, biombos y arte popular, así como cerámica, laca , oro y bronce. Entre los elementos más destacados de la exposición se incluyen una reconstrucción de un sarangbang tradicional coreano (un estudio en una casa coreana) y excelentes ejemplos de escritura coreana del siglo XV.
51°31′13″N 0°07′41″O / 51.52032°N 0.12800°W / 51.52032; -0.12800
