El caso Mines o R contra Conde de Northumberland se decidió en 1568.
En lugar de los cuatro jueces habituales, un panel completo de doce jueces superiores de derecho consuetudinario, en la apelación, decidió “que por ley todas las minas de oro y plata dentro del reino, ya sea en las tierras de la Reina o de los súbditos, pertenecen a la Reina por prerrogativa , con libertad para excavar y transportar sus minerales, y con otros incidentes que sean necesarios para la obtención del mineral”.
La decisión estaba en la ley de Inglaterra y Gales y luego los tribunales confirmaron que era aplicable en otros reinos y dominios del monarca. Las regalías pagaderas por costumbre al gobierno del Reino Unido han sido transferidas por ley británica a los antiguos dominios al principio de su reconocimiento como dominios.
El conde de Northumberland en 1568 era Thomas Percy, séptimo conde de Northumberland . La reina era Isabel I de Inglaterra .
Algunos mineros del cobre en Keswick encontraron una mezcla de oro en cobre extraído de tierras pertenecientes al conde de Northumberland. Debido a preocupaciones sobre los ingresos y la posibilidad de una nueva guerra con España, los asesores de la reina estaban ansiosos por reclamar derechos de prerrogativa sobre el oro. Se presentó una demanda ante la Sala del Tribunal de Hacienda y la sentencia fue para que la Reina fundara el derecho de la Corona a extraer oro o plata.
La impugnación del conde de Northumberland se basó en que la obra estaba dentro de las regalías concedidas a su familia durante un reinado anterior.
Doce jueces decidieron a favor de la Reina,
que por ley todas las minas de oro y plata dentro del reino, ya sean en tierras de la Reina o de súbditos, pertenecen a la Reina por prerrogativa, con libertad para excavar y transportar sus minerales, y con otras tales incidentes que sean necesarios para la obtención del mineral.
La negligencia del conde y sus predecesores en trabajar los minerales durante setenta años "había hecho cuestionable lo que durante siglos estuvo fuera de discusión", y la prerrogativa fue revocada. [1]
Esto ilustra que en teoría todo el oro y la plata pertenecen a la reina, y que la mayoría de las autoridades para extraer minerales concedidos tienen un componente de "úsalo o piérdelo".
El 28 de mayo de 1568 se crearon dos monopolios mineros, la Compañía de Obras de Minerales y Baterías y la Sociedad Real de Minas . Los efectos de la decisión quedaron limitados por la Real Ley de Minas de 1690, que eliminó el monopolio de estas dos empresas.
Un informe apareció en la serie posterior English Reports . El extenso informe de Plowden se publicó algunos años después de la sentencia. [2]
El caso sigue siendo el principal en la ley de Nueva Zelanda sobre la prerrogativa real sobre los metales reales de oro y plata; por ley, todas las regalías relacionadas van al gobierno de Nueva Zelanda. [2] El caso también fue la autoridad sobre la cual se introdujeron las controvertidas licencias de minero en Australia en el momento de la fiebre del oro australiana . [3]