El caso de Mines o R contra el conde de Northumberland se decidió en 1568.
En lugar de los cuatro jueces habituales, un panel completo de doce jueces superiores de derecho consuetudinario, en apelación, decidió "que por ley todas las minas de oro y plata dentro del reino, ya sea que estén en tierras de la Reina o de súbditos, pertenecen a la Reina por prerrogativa , con libertad para excavar y extraer sus minerales, y con otros incidentes similares que sean necesarios para su uso en la obtención del mineral".
La decisión se incluyó en la legislación de Inglaterra y Gales y más tarde fue confirmada por los tribunales como aplicable en los demás reinos y dominios del monarca. Las regalías pagaderas por costumbre al gobierno del Reino Unido se transfirieron por estatuto británico a los antiguos dominios al comienzo de su reconocimiento como tales. [ cita requerida ]
En 1568, el conde de Northumberland era Thomas Percy, séptimo conde de Northumberland . La reina era Isabel I de Inglaterra .
Algunos mineros de cobre de Keswick encontraron una mezcla de oro en el cobre extraído de tierras pertenecientes al conde de Northumberland. Debido a las preocupaciones sobre los ingresos y la posibilidad de una nueva guerra con España, los asesores de la Reina estaban ansiosos por reclamar derechos de prerrogativa sobre el oro. Se presentó una demanda en el Tribunal de Hacienda y la sentencia fue a favor de que la Reina estableciera el derecho de la Corona a extraer oro o plata.
La impugnación del conde de Northumberland se basó en que la obra estaba comprendida dentro de las regalías concedidas a su familia en un reinado anterior.
Doce jueces decidieron a favor de la reina,
que por ley todas las minas de oro y plata dentro del reino, ya estén en tierras de la Reina o de súbditos, pertenecen a la Reina por prerrogativa, con libertad para excavar y extraer sus minerales, y con otros incidentes relacionados que sean necesarios para la extracción del mineral.
La negligencia del conde y sus predecesores en la explotación de los minerales durante setenta años "hizo que fuera cuestionable lo que durante siglos había estado fuera de cuestión", y la prerrogativa fue revocada. [1]
Esto ilustra que, en teoría, todo el oro y la plata pertenecen a la reina, y que la mayoría de las autoridades que conceden la extracción de minerales tienen un componente de "úsalo o piérdelo".
El 28 de mayo de 1568 se crearon dos monopolios mineros, la Company of Mineral and Battery Works y la Society of Mines Royal . Los efectos de la decisión se vieron limitados por la Royal Mines Act de 1688 ( 1 Will. & Mar. c. 30), que eliminó el monopolio de estas dos compañías.
Un informe que apareció en la serie posterior de Informes ingleses . El extenso informe de Plowden se publicó algunos años después de la sentencia. [2]
El caso ha seguido siendo el caso principal en la ley de Nueva Zelanda sobre la prerrogativa real sobre los metales reales de oro y plata; por estatuto, todas las regalías relacionadas fluyen al gobierno de Nueva Zelanda. [2] El caso también fue la autoridad sobre la que se introdujeron las controvertidas Licencias de Mineros en Australia en la época de la fiebre del oro australiana . [3]