Caso Anton ( en alemán : Fall Anton ) fue la ocupación militar de Francia llevada a cabo por Alemania e Italia en noviembre de 1942. Marcó el fin del régimen de Vichy como un estado nominalmente independiente y la disolución de su ejército (el Ejército del Armisticio severamente limitado ), pero continuó su existencia como un gobierno títere en la Francia ocupada . Una de las últimas acciones de las fuerzas armadas de Vichy antes de su disolución fue el hundimiento de la flota francesa en Toulon para evitar que cayera en manos del Eje.
Un plan alemán para ocupar la Francia de Vichy se había elaborado en diciembre de 1940 bajo el nombre clave de Operación Atila y pronto llegó a considerarse junto con la Operación Camelia, el plan para ocupar Córcega . [1] La Operación Anton actualizó la Operación Atila original, incluyendo diferentes unidades alemanas y añadiendo la participación italiana .
Para Adolf Hitler , la razón principal para permitir la existencia de una Francia nominalmente independiente era que, en ausencia de la superioridad naval alemana, era el único medio práctico para negar el uso de las colonias francesas a los Aliados . Sin embargo, los desembarcos aliados en el norte de África francés el 8 de noviembre de 1942 hicieron que esa razón desapareciera, especialmente porque rápidamente se hizo evidente que el gobierno de Vichy no poseía ni la voluntad política ni los medios prácticos para impedir que las autoridades coloniales francesas se sometieran a la ocupación aliada. Además, Hitler sabía que no podía arriesgarse a un flanco expuesto en el Mediterráneo francés. Después de una conversación final con el primer ministro francés Pierre Laval , Hitler dio órdenes de que se ocupara Córcega el 11 de noviembre y la Francia de Vichy al día siguiente.
En la tarde del 10 de noviembre de 1942, las fuerzas del Eje habían completado sus preparativos para el caso Anton . El 1.er Ejército avanzó desde la costa atlántica, en paralelo a la frontera española, mientras que el 7.º Ejército avanzó desde el centro de Francia hacia Vichy y Toulon , bajo el mando del general Johannes Blaskowitz . El 4.º Ejército italiano ocupó la Riviera Francesa y una división italiana desembarcó en Córcega. En la tarde del 11 de noviembre, los tanques alemanes habían llegado a la costa mediterránea.
Los alemanes habían planeado la Operación Lila para capturar intacta la flota francesa desmovilizada en Toulon. Los comandantes navales franceses lograron retrasar a los alemanes mediante negociaciones y subterfugios el tiempo suficiente para hundir sus barcos el 27 de noviembre, antes de que los alemanes pudieran apoderarse de ellos, evitando que tres acorazados , siete cruceros , 28 destructores y 20 submarinos cayeran en manos de las potencias del Eje. A pesar de la decepción del Estado Mayor de Guerra Naval alemán, Hitler consideró que la eliminación de la flota francesa selló el éxito de la Operación Anton [2] ya que la destrucción de la flota se la negaba a Charles de Gaulle y a la Armada Francesa Libre .
La Francia de Vichy no ofreció resistencia y se contentó con emitir un mensaje de radio en el que protestaba por la violación del armisticio de 1940. El gobierno alemán respondió que fueron los franceses los primeros en violar el armisticio al no ofrecer una resistencia decidida a los desembarcos aliados en el norte de África. El ejército francés de Vichy, compuesto por 50.000 hombres , tomó posiciones defensivas en torno a Tolón, pero, cuando los alemanes le exigieron que se disolviera, lo hizo porque carecía de la capacidad militar necesaria para resistir a las fuerzas del Eje.
Aunque se convirtió en poco más que un gobierno títere , el régimen de Vichy continuó ejerciendo autoridad civil nominal sobre toda la Francia metropolitana, excepto Alsacia-Lorena , como lo había hecho desde 1940. La zona de ocupación italiana fue abolida tras la destitución de Mussolini del cargo y la posterior solicitud del gobierno italiano de un armisticio en 1943. Francia posteriormente permaneció bajo ocupación exclusivamente alemana desde entonces hasta la invasión aliada y la liberación del país en 1944.