Cascade Head es un promontorio y un bosque experimental del Servicio Forestal de los Estados Unidos de 41 320 ha (102 110 acres) y parte de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera . Está situado a 137 km (85 millas) al suroeste de Portland, Oregón, en la costa de Oregón, entre Lincoln City y Neskowin . Cascade Head Preserve es un sitio seleccionado por Nature Conservancy .
Originalmente establecida en 1976, a través del Programa El Hombre y la Biosfera de la UNESCO, la Región de la Biosfera de Cascade Head (anteriormente conocida como la Reserva de la Biosfera de Cascade Head) se amplió durante la reautorización de 2016 a su superficie actual. Dentro de sus límites se encuentran el Área de Investigación Escénica de Cascade Head, el Bosque Experimental de Cascade Head, la Reserva de Cascade Head y la Reserva Marina de Cascade Head y las Áreas Marinas Protegidas. El diverso ecosistema incluye el río Salmon y su estuario, una lengua de arena litoral, un bosque tropical costero densamente arbolado, un promontorio basáltico de dos millas cubierto de pradera costera nativa y una reserva marina que se extiende hacia el oeste hasta las aguas del Pacífico. Al igual que con las regiones de la biosfera modernas, existen áreas protegidas centrales, áreas de uso gestionado y áreas de cooperación dentro de los límites.
A principios de los años 1960, los voluntarios organizaron una iniciativa para proteger Cascade Head del desarrollo. En 1966, habían recaudado fondos y habían comprado la propiedad, que luego se la entregaron a The Nature Conservancy . Debido a su importancia ecológica, la Reserva Cascade Head y el bosque nacional circundante y otras tierras obtuvieron el reconocimiento en 1980 como Área Nacional de Investigación Escénica [1] y Reserva de la Biosfera de las Naciones Unidas. [2] [3]
Los investigadores de la organización Conservancy están probando métodos para mantener y restaurar el hábitat de pastizales para la mariposa mancha plateada de Oregón , incluyendo el fuego prescrito . Los ecologistas de la organización Conservancy también monitorean las poblaciones de plantas raras durante todo el año. En primavera y verano, equipos de voluntarios eliminan especies invasoras (como la zarzamora del Himalaya ), ayudan a mantener los senderos, colaboran con proyectos de investigación y enseñan a los visitantes sobre la reserva.
El Bosque Experimental Cascade Head, de 4810 ha (11 890 acres), se estableció en 1934 para el estudio científico de los bosques típicos de pícea de Sitka y cicuta occidental que se encuentran a lo largo de la costa de Oregón. Desde entonces, las masas forestales de Cascade Head se han utilizado para estudios a largo plazo, experimentación e investigación de ecosistemas. En 1974, una ley del Congreso estableció el Área de Investigación Escénica Cascade Head de 3910 ha (9670 acres) que incluye la mitad occidental del bosque experimental, varios promontorios de pradera, el estuario del río Salmon al sur y tierras privadas contiguas. [4]
Antes de la creación del bosque experimental en 1934 y durante algún tiempo después, se llevó a cabo un inventario forestal intenso para determinar la distribución, las clases de edad y los volúmenes de las principales especies de árboles. Las primeras investigaciones en Cascade Head incluyen estudios que determinaron la historia de vida y las características de las especies de árboles nativos; el crecimiento y el rendimiento de los rodales de pícea de Sitka , cicuta occidental , abeto de Douglas y aliso rojo ; y las relaciones básicas entre la vegetación y el clima. Una estación climática establecida en 1936 todavía está en funcionamiento y es un sitio oficial de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos . Entre los años 1940 y 1960, se realizaron cosechas experimentales de tamaño comercial para evaluar los resultados silvícolas y económicos de varios métodos de tala de árboles. [5] Actualmente se están realizando investigaciones sobre la productividad del ecosistema forestal, las perturbaciones del viento, el ciclo de los nutrientes y el ciclo global del carbono.
La investigación en el estuario del río Salmon ha estado en curso desde la primera ruptura del dique en 1979. Se sigue estudiando el restablecimiento de los ecosistemas de marismas y, más recientemente, se está estudiando el uso de estos ecosistemas restaurados por peces anádromos.
Cascade Head es el hogar de muchas especies de plantas nativas, entre ellas la festuca roja , el centeno silvestre , el junco del Pacífico , el pincel costero, la vara de oro , la violeta azul y el lupino de ribera . La malva peluda ( Sidalcea hirtipes ) es una flor poco común que se encuentra aquí.
El noventa y nueve por ciento de la población mundial de la mariposa de Cascade Head se encuentra aquí. [2] La mariposa de mancha plateada de Oregón , catalogada a nivel federal como especie amenazada, se conoce solo en otros cinco lugares del mundo. La mariposa depende de una sola especie de planta, la violeta azul temprana (o violeta de espuela en forma de gancho, Viola adunca , que crece en los claros de los pastizales costeros), para servir de alimento a sus larvas. [2] Alces , ciervos , coyotes , pumas , osos negros , liebres de raquetas de nieve y la salamandra gigante del Pacífico también se encuentran en la reserva, así como águilas pescadoras , águilas calvas , búhos cornudos , aguiluchos norteños , halcones de cola roja y, ocasionalmente, halcones peregrinos . [2] [6]
Cascade Head es un volcán extinto y elevado que alguna vez estuvo bajo el Océano Pacífico.
