General Register House es un edificio neoclásico de estilo Adam en Princes Street , Edimburgo , construido por Robert Adam entre 1774 y 1788 como sede de los Archivos Nacionales de Escocia . Es un edificio catalogado de categoría A. [1]
El local es la oficina oficial tanto del Lord Clerk Register , como del Lord Keeper of the Privy Seal y Lord Lyon King of Arms . [2]
Los registros escoceses de importancia se conservaban anteriormente en el Castillo de Edimburgo, pero James Douglas, 14.º conde de Morton, en su calidad de Lord Clerk Register, propuso un nuevo edificio en la recién propuesta Ciudad Nueva de Edimburgo alrededor de 1760. Consiguió que el gobierno asignara 12.000 libras esterlinas de las propiedades confiscadas de los jacobitas e invirtiendo esta suma más los intereses resultó suficiente para comenzar el proyecto y Robert Adam recibió el encargo de diseñar esta importante obra en 1765. La primera piedra fue colocada el 27 de junio de 1774 por Lord Frederick Campbell, Lord Register de Escocia. Thomas Miller de Barskimming , Lord Justice Clerk , y James Montgomery, Lord Advocate, fueron sus co-fideicomisarios para asegurar el progreso del proyecto. [3] El arquitecto del sitio fue el hermano de Robert, John Adam , y James Salisbury fue el secretario de obras. Los maestros albañiles a cargo de la construcción fueron John Wilson y David Henderson, utilizando piedra de Craigleith y Hailes. El reloj y la veleta fueron construidos por Benjamin Vulliamy . [4]
En 1803, el edificio estaba incompleto, pero ya se había concluido por considerar que no era lo suficientemente grande. En 1813, Archibald Elliot rediseñó la parte delantera para ocultar una nueva zona de sótano, que no estaba en el diseño original. En 1822, se encargó a Robert Reid que rediseñara la sección norte para que fuera más espaciosa y esta sección finalmente se completó en 1834, sesenta años después de que comenzara el proyecto. [4]
El edificio tiene forma de cuadrilátero, construido en sillar de piedra arenisca pulida de color crema , con dos plantas y un sótano elevado. [1] La planta baja, y las dos plantas de los pabellones, están arqueadas con ventanas de guillotina con marcos de madera de doce paneles y decoradas con una hilera de base y una hilera de imposta. [1] En el primer piso hay una hilera de alféizar, una cornisa y una hilera de bloqueo. [1] Las esquinas y el centro de cada uno de los lados tienen un pabellón más alto que sobresale que consta de una bahía , con una ventana en cada piso, con las de la esquina del edificio rematadas con una base cuadrada que sostiene una cúpula y columnas exentas en cada ángulo. [1] Las torres de las esquinas en la parte delantera llevan una veleta y un reloj ; mientras que las aberturas correspondientes en las torres de la parte trasera son ciegas. [1] En el patio central hay una sala de lectura circular bajo una cúpula . [1] [5] [6]
El alzado frontal consta de trece tramos arquitectónicos, de los cuales el más exterior en cada extremo, adornado por una balaustrada, comprende los pabellones avanzados en las esquinas. [1] Cada uno de los pabellones de las esquinas tiene en el piso superior una única ventana veneciana con columnas jónicas en un arco de medio punto empotrado y enmarcada por columnas corintias . [1] Las otras ventanas del piso superior están decoradas con arquitrabes y cornisas, mientras que las tres que están sobre el pórtico central tienen balaustradas y cornisas consoladas . [1] Debajo de los pisos superior e inferior, el edificio es de sillar rústico hasta el nivel del suelo. [1] A la entrada, en el centro del frente, se accede por una escalera imperial y está enmarcada por un pórtico tetrástilo de orden corintio . [1] Los paneles decorativos en estuco de Liardet con motivos de festón decoran la pared sobre el pórtico, mientras que el escudo de armas real del Reino Unido decora el frontón . [1] [6]
En la parte trasera del edificio original, el lugar del pórtico en el centro lo ocupa una pieza central de cinco tramos, con ventanas con arcadas en el piso inferior y ventanas con cornisa y frontón alternadas en el piso superior. [1] El techo es de pizarra y de contracción pendiente , aunque el techo de la cúpula central es de plomo . [1] En el interior, la cúpula fue enlucida por Thomas Clayton según diseños neoclásicos de Adam hechos en 1785. Robert Reid diseñó las puertas de metal que ingresan a la rotonda debajo de la cúpula. [1] Hay escaleras en los extremos este y oeste del edificio, cada una ahora equipada con un hueco de ascensor . [1] La habitación del Lord Clerk Register está detrás del pórtico de entrada, adornada con un friso y una chimenea de mármol gris. [1] Más allá de la rotonda se encuentra la "Sala de Búsqueda Histórica", anteriormente la "Sala de Anticuarios", una sala de dos pisos con galerías de madera y estanterías con un techo artesonado con rosetas . [1] [7]
La emotiva estatua del duque de Wellington , montado en un caballo encabritado y apuntando significativamente hacia Waterloo Place al este, fue erigida en 1852, diseñada por Sir John Steell . Los soldados escoceses sobrevivientes que habían luchado en la batalla de Waterloo fueron invitados a la ceremonia de inauguración. [8]
En 1969, la mampostería se limpió con chorro abrasivo . [1] El yeso de la cúpula se volvió a pintar en 1973-4. [1] El vestíbulo de entrada se restauró y adaptó en 1993, y se instaló una nueva chimenea . [1] En 2008, se restauró la estatua de Jorge III de Anne Seymour Damer , [9] y el salón de la cúpula se volvió a pintar siguiendo la investigación de Historic Environment Scotland de acuerdo con el esquema de pintura original de 1790 de color piedra y blanco. [10]
