Speaker's House es la residencia oficial del Presidente de la Cámara de los Comunes , la cámara baja y cámara principal del Parlamento del Reino Unido . [3] Está ubicada en el Palacio de Westminster en Londres. Originalmente estaba ubicada junto a la Capilla de San Esteban y fue reconstruida y ampliada por James Wyatt a principios del siglo XIX. Después del incendio del Parlamento en 1834, fue reconstruida por Charles Barry como parte del nuevo Palacio de Westminster en estilo neogótico perpendicular . Está ubicada en la esquina noreste del palacio y se utiliza para funciones oficiales y reuniones. Cada día, antes de la sesión de la Cámara de los Comunes, el Presidente y otros funcionarios caminan en procesión desde los apartamentos hasta la Cámara de los Comunes .
El primer presidente de la Cámara de los Comunes al que se le concedió una residencia oficial fue Henry Addington en 1790. [4] Las cenas oficiales las ofrecía el presidente de la Cámara de los Comunes en la cripta situada bajo la Capilla de San Esteban (la cripta es ahora St Mary Undercroft ). [5] La Casa del Presidente original estaba junto a la Capilla de San Esteban . El escritor Theodore Hook fue recibido allí con frecuencia por Sir Charles Manners-Sutton durante su mandato como presidente de la Cámara de los Comunes. [6] La Casa del Presidente fue reconstruida por James Wyatt entre 1802 y 1808. Wyatt también construyó un nuevo grupo de oficinas en el lado este de Old Palace Yard; estos edificios y la Casa del Presidente fueron las únicas estructuras completadas de su plan maestro para el palacio antes de su muerte en 1813. El coste total de estos dos proyectos superó las 200.000 libras esterlinas (equivalentes a 20.105.525 libras esterlinas en 2023). [7]
En 1803, el presidente de la Cámara de los Comunes , Charles Abbot, escribió en su diario que la «reconstrucción y alteración de la Cámara de los Comunes, que el señor Wyatt había prometido completar antes del invierno, avanzaba muy lentamente», pero que aún así había podido recibir a los parlamentarios para cenar. [8] En una cena en la casa de Lord Camden en 1808, el primer duque de Cumberland y Teviotdale le dijo a Abbot que el diputado whig George Tierney se quejaría en la Cámara de los Comunes por el gasto de 70.000 libras en la Cámara de los Comunes (equivalente a 8.074.430 libras en 2023). Abbot le dijo a Cumberland que Tierney debería plantear el asunto con Wyatt. [9] John Britton, escribiendo en su libro de 1815 Beauties of England and Wales , describe que la Casa del Portavoz fue alterada, ampliada y embellecida en gran medida bajo la dirección de Wyatt y que fue "adornada de la manera más exquisita y con más gusto" bajo la dirección del Portavoz Abbot. [10] Después del incendio de 1834 , la residencia del Portavoz se ubicó parcialmente en la cercana Jewel Tower . [11] El Portavoz también vivió en una casa en Eaton Square en Belgravia mientras se reconstruía el Palacio de Westminster. [12]
Tras el incendio del Parlamento en 1834, fue reconstruido por Charles Barry como parte del nuevo Palacio de Westminster en estilo neogótico perpendicular . Barry había ganado el concurso para reconstruir el palacio en 1836, y la primera piedra se colocó en 1840. [13] La nueva residencia del Portavoz se completó en 1859, siendo una de las últimas partes del nuevo Palacio de Westminster en completarse. [12] Fue reconstruida bajo la dirección de Thomas Quarm, el secretario de obras, y decorada por John Gregory Crace . [14] [12] El mobiliario fue diseñado por John Braund y fabricado por Holland and Sons. [15] El mobiliario se completó en gran parte en enero de 1859, y el contrato se aceptó en agosto de 1858. [13] [15] Está ubicada en la esquina noreste del palacio. [16]
La residencia forma un paralelogramo aproximado que mide 100 por 85 pies (30 por 26 m). [17] La Casa del Portavoz fue descrita en el libro de 1878 Old and New London como "de considerable extensión, que comprende de sesenta a setenta habitaciones" con la "escalera, sus tallas, pavimento de baldosas y trabajos en bronce, es extremadamente efectiva y elegante, y en todas partes hay una gran cantidad de decoración pintada y dorada". [18]
El Speaker's Court forma la entrada a la Speaker's House y, mirando hacia el sur, está situado en el lado izquierdo de New Palace Yard . [12] Se ingresa al patio por dos arcos "no muy imponentes", como se describe en un artículo en The Illustrated London News , que decía que "tan espaciosa como el área que se presenta, y tan altos como son los edificios que forman sus cuatro lados, la apariencia de la casa en su conjunto no es particularmente llamativa". Un porche elaborado forma la entrada principal de la casa, coronado por ventanas mirador . Leones esculpidos coronan los cuatro ángulos de la entrada con un relieve de la maza de la Cámara de los Comunes . Cinco cuadrifolios enriquecidos con rosas corren a lo largo del borde del porche. Una banda sobre el arco está inscrita con el texto cristiano " Domine salvum fac regem " ("Señor, salve al rey"). [12] Los paneles del techo del porche interior están decorados con los escudos de armas de los oradores anteriores y el vestíbulo de entrada está ricamente decorado, pavimentado con baldosas Mintons y paneles de piedra con calados tallados . Una gran escalera conduce desde el vestíbulo de entrada; altas lámparas de pie adornan los escalones en la parte inferior de las escaleras. La escalera llega a un rellano y se bifurca a ambos lados, encerrando el salón. Las balaustradas a lo largo de la escalera están moldeadas en latón muy pulido. La cornisa del salón presenta escudos de armas de los oradores, con los escudos de armas dorados y pintados de Inglaterra en su centro. Un tragaluz sobre el salón está hecho de vidrieras decorativas. [12]
Una sala de audiencias conduce a grandes claustros. El Illustrated London News describió los claustros como "uno de los principales, si no el principal, ornamentos de todo el edificio". Los claustros tienen cada uno 40 pies (12 m) de largo, 8 pies (2,4 m) de ancho y 10 pies (3,0 m) de alto; con el techo de los claustros decorado con arcos de arista en abanico con tracería . El Illustrated London News describió la tracería como extendida sobre los claustros "como una red de piedra, dando los más exquisitos efectos de luz y sombra; mientras que cuatro linternas en cada claustro lo iluminan con una riqueza suave y melosa que se adapta al lugar y sus asociaciones". Los claustros dan al cuadrilátero interior del Tribunal del Orador y tienen vidrieras góticas con dosel. Las ventanas representan el nombre, la fecha y los escudos de armas de cada orador conocido. [12]
Las habitaciones principales de la residencia del presidente en el momento de la construcción de la casa en la década de 1850 eran el comedor de estado, el salón, el comedor ordinario y las salas de mañana y de espera. Las habitaciones están decoradas en el estilo neogótico del reconstruido Palacio de Westminster. El comedor de estado tiene 43 pies de largo, 23 pies de ancho y 21 pies de alto. Su techo está dividido en bahías ricamente talladas y doradas, con paneles cuadrados que llevan los escudos de las Casas de York y Lancaster , y el rastrillo de Westminster . Los escudos de los antiguos presidentes están blasonados en la cornisa del comedor. [12] Un retrato de cuerpo entero del presidente Charles Shaw-Lefevre , colgado sobre la chimenea al finalizar la casa en 1859. La chimenea del comedor está hecha de mármol gris oscuro y es una copia de una antigua chimenea del castillo de Windsor . Tiene 8 pies (2,4 m) de alto y 12 pies (3,7 m) de ancho. Está ricamente decorado con emblemas de los tres reinos, el escudo de la reina Victoria , coronas y el rastrillo con el monograma "VR". Los morillos de la chimenea son de un león y un unicornio sosteniendo estandartes. [12]
La Casa del Portavoz fue remodelada en la década de 1980 bajo la dirección de Sir Robert Cooke, quien sirvió como Asesor Especial del Palacio de Westminster desde 1979 hasta 1987. [13] El actual Dormitorio de Estado fue creado bajo la dirección de Cooke; se creó a partir del salón de la casa adyacente del Sargento de Armas, y se conectó mediante una nueva puerta al Comedor de Estado. [13] Una cama con dosel en la Casa del Portavoz está destinada a que el monarca británico duerma en ella la noche anterior a su coronación. [19] La cama se vendió en la década de 1950 y se volvió a comprar para la casa en la década de 1980. [13]
Guillermo IV informó al Portavoz Charles Manners-Sutton de su intención de ocupar la Casa del Portavoz durante dos días antes de su coronación el 8 de septiembre de 1831. [5] En 1834 surgió una disputa entre el Lord Gran Chambelán y Manners-Sutton. Era deber del Lord Gran Chambelán desvestir al Rey la noche anterior a su coronación y vestirlo a la mañana siguiente. A cambio de este servicio, el Lord Gran Chambelán tenía derecho a quedarse en su propiedad con los muebles de la habitación en la que dormía el Rey, la palangana de plata en la que se lavaba el Rey y cualquier ropa de dormir que hubiera usado. En su posición como Vice Lord Chambelán, Lord Willoughby d'Eresby reclamó los efectos del Dormitorio de Estado de la Casa del Portavoz por su servicio durante la coronación de Guillermo IV. Los efectos le fueron otorgados por la Junta de Reclamaciones que surgió de las cuentas disputadas de la coronación del Rey, y posteriormente tomó posesión de ocho sillas de tapiz, dos sofás de tapiz y dos biombos de tapiz. [20] Aunque la propiedad reclamada por Lord Willoughby pertenecía al Estado, Manners-Sutton se la compró de nuevo y posteriormente presentó una solicitud al estado por £ 5,000 de compensación por sus pérdidas en el incendio de 1834 y les ofreció los efectos reclamados por Lord Willoughby por 500 guineas . [20] La Cámara de los Comunes nombró un comité selecto para investigar las reclamaciones de compensación de Manners-Sutton y otros funcionarios de la cámara y valoró los muebles en £ 480, que aceptó. Antes de finalizar el asunto, el Tesoro de Su Majestad le pidió a Manners-Sutton el recibo que Lord Willoughby le había dado y no pudo obtenerlo. [21] Posteriormente , en 1842, Manners-Sutton solicitó a la reina Victoria una compensación de 10 000 libras por las pérdidas sufridas en el incendio, ya que las mismas se habían producido en un palacio real por la negligencia de los funcionarios de la Corona. El caso se presentó ante el Lord Canciller , John Copley , quien dictaminó que la reclamación de Manners-Sutton era insostenible, ya que la Corona no podía ser considerada responsable de la negligencia de sus agentes. [21]
Una colección de retratos pintados de los oradores que datan del siglo XIX se exhiben en una sala de funciones en la residencia. [22] El retrato más antiguo es el de Thomas More , quien sirvió como orador en 1523; hay un espacio hasta el retrato del orador Richard Onslow , quien sirvió entre 1566 y 1567. La colección tiene cinco retratos de oradores del siglo XVI y 13 del siglo XVII. Hay 12 retratos del siglo XVIII y la serie de retratos del siglo XIX está completa. [23]
El presidente del Parlamento procede formalmente desde la Casa del Presidente a la Cámara de los Comunes para iniciar la sesión parlamentaria de cada día. [24] John Evelyn Denison fue el primer ocupante de la reconstruida Casa del Presidente en 1857. [25]
En enero de 1928, el río Támesis inundó los sótanos de la Casa del Presidente y de la residencia del Sargento de Armas de la Cámara de los Comunes tras el fallo del sistema de eyección de agua bajo Speaker's Green. [26] La Casa del Presidente fue bombardeada durante los bombardeos de abril de 1941. Un gran tanque de agua resultó dañado, pero no hubo víctimas. Las ventanas de la biblioteca y la terraza de la Cámara de los Comunes quedaron destrozadas. [27] En 1943, se creó un apartamento privado para la vivienda del Presidente en el primer y segundo piso de la Casa del Presidente. [13]
Durante su visita al Reino Unido en 1956, el primer secretario soviético Nikita Khrushchev y el primer ministro soviético Nikolai Bulganin asistieron a una cena en la Casa del Presidente con el Presidente William Morrison y otras 39 personas, entre ellos el primer ministro Anthony Eden , el líder de la Cámara de los Comunes Rab Butler , el secretario de Asuntos Exteriores Selwyn Lloyd , el líder del Partido Laborista Hugh Gaitskell y el Lord Canciller Vizconde Kilmuir . [28]
La Reina Madre visitó a George Thomas cinco veces en Speaker's House durante su mandato. [29] La Reina Isabel II y el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo, cenaron con la Speaker Betty Boothroyd en Speaker's House en noviembre de 1996. [30] La recepción de boda de William y Ffion Hague se celebró en Speaker's House en diciembre de 1997. [31] Boothroyd conoció a su muñeco de cera en Speaker's House en junio de 1998 antes de su presentación en Madame Tussauds . [32] Michael Martin gastó £ 724,600 en renovar Speaker's House entre el año de su nombramiento en 2000 y principios de 2008. Se gastaron £ 992,000 en mejorar la seguridad de la residencia y en el jardín de la propiedad. [19] Speaker's House fue renovada por el Speaker John Bercow en 2009 con un costo estimado de £ 20,000. Bercow fue elegido presidente de la Cámara tras la dimisión de Michael Martin a raíz del escándalo de los gastos de los diputados . Bercow había anunciado que no solicitaría la asignación para una segunda vivienda. El coste fue financiado por la Dirección de Patrimonio Parlamentario. Los cambios se realizaron para acomodar a su esposa y sus tres hijos pequeños. Bercow dijo: "Es un apartamento fantástico, pero no es del todo adecuado para niños". Una de las salas de estudio de la residencia se convirtió en una sala de juegos. Bercow pagó personalmente un marco de escalada para niños y una casa Wendy para Speaker's Green. [19] La esposa de Bercow, Sally , describió la vista desde Speakers House como "increíblemente sexy, especialmente de noche con la luna y el resplandor de las viejas lámparas de gas". [33] Se gastaron 2.000 libras en velas de cera de abejas en 2016 durante el mandato de Bercow. El gasto total en la Casa del Presidente cayó un 19,4%, de £626.000 a £504.000, de 2009 a 2016. [34] [35]
El Coro de Voces Masculinas de Aber Valley celebró su 50 aniversario con una actuación en Speaker's House en 2009. [36] Los alumnos de la London Welsh School cantaron canciones en la puerta de Speaker's House para celebrar el Día de San David en marzo de 2015. [37]
Se gastó un total de 12.636 libras esterlinas para preparar la residencia de Sir Lindsay Hoyle cuando se convirtió en presidente. Se gastaron unas 7.500 libras esterlinas en ropa de cama y colchones; esto incluyó el reemplazo de cuatro colchones dañados o desgastados y ropa de cama para "otro alojamiento nocturno en el recinto parlamentario". En mayo y junio de 2020 se gastaron 89.506 libras esterlinas para eliminar el amianto en la Casa del Presidente. [38]
Durante la elección del presidente en 2019, Chris Bryant prometió, si era elegido, organizar más eventos para las esposas de los parlamentarios en la Casa del Presidente y tener un evento en el que los parlamentarios esperaran al personal parlamentario, diciendo que le gustaría "tener algún tipo de evento para el personal que dirige el edificio... con parlamentarios sirviendo". [39]
El piano de cola de la Speaker's House está disponible para que los miembros del parlamento lo toquen si se lo solicitan. [40] Como "muestra de respeto" a la Cámara de los Comunes, ha sido una práctica de larga data que los parlamentarios elegidos por el Sinn Féin no sean bienvenidos a las funciones de hospitalidad en la Speaker's House debido a su abstencionismo en la Cámara de los Comunes . La práctica fue mantenida por John Bercow durante su presidencia cuando se iba a celebrar un evento para conmemorar el centenario de la Ley de Autonomía de 1914 en su residencia con asistentes invitados por la embajada irlandesa en Londres . [41]
Por lo tanto, el Palacio de Westminster es un terreno de la Corona porque es un terreno en el que existe un interés de la Corona, en este caso un interés que pertenece a Su Majestad en derecho de la Corona.