La Ópera de Jersey es un teatro y sala de ópera en activo en La Vingtaine de la Ville , Saint Helier , Jersey , Islas del Canal. [1] El edificio del teatro está administrado por los Estados de Jersey, pero su gestión está a cargo de Jersey Opera House Limited. El actual director interino del teatro es Andy Eagle. [2]
El edificio actual es una reconstrucción de 1922 (a cargo de Jesty & Baker) del edificio original de 1900, obra de Adolphus Curry (1848-1910), al que se le han añadido más instalaciones desde entonces. La fachada ha sido descrita como "imponente y ligeramente afrancesada". [3]
Su candelabro cuenta con 10.200 piezas y se limpia cuidadosamente cada cinco años aproximadamente. [4]
El anterior teatro principal de Jersey, el Theatre Royal en Royal Crescent, Saint Helier, se incendió el 31 de julio de 1863. Se necesitaron dos años para construir un nuevo teatro: Henry Cornwall inauguró el Royal Amphitheatre en Gloucester Street el 17 de abril de 1865. Este teatro fue vendido a Wybert Rousby en 1869 y pasó a conocerse como Theatre Royal y, más tarde, como Theatre Royal and Opera House.
El Teatro Real y la Ópera fueron descritos en el Almanaque Real de 1890: "Su apariencia exterior no tiene nada de atractivo especial, pero el interior está decorado de manera efectiva y es decididamente cómodo (...) Abierto a intervalos frecuentes durante todo el año para la representación de éxitos londinenses y parisinos en comedia, drama, farsa; también ópera grandiosa y cómica interpretada por compañías especialmente organizadas". En las décadas de 1880 y 1890, los precios eran los siguientes: asientos de platea por 2 chelines; asientos de platea por 3 chelines; asientos de foso por 1 chelín; asientos de galería por 6 peniques.
El teatro albergó una serie de eventos notables. El 29 de octubre de 1885, la inauguración del Monumento a Don en The Parade fue la ocasión para una actuación de gala. En abril de 1891, Lillie Langtry hizo su primera aparición en un teatro de Jersey en el Theatre Royal, seguida de su asistencia en septiembre de 1898 a una representación de Lord and Lady Algy de RC Carton . Una obra de teatro, The Battle of Jersey (basada en los eventos históricos ) se presentó el 8 de marzo de 1899, con el propio Wybert Rousby como el Mayor Peirson , concluyendo con una recreación en cuadro de The Death of Major Peirson de Copley en el escenario. El Theatre Royal albergó actuaciones de circo, para las cuales los asientos se trasladaron del auditorio al escenario para permitir que los números de circo se realizaran en el cuerpo del teatro.
Wybert Rousby vendió el teatro a Sidney Cooper en 1898. El incendio se produjo la noche del 29 de marzo de 1899; las llamas se detectaron a las 2.30 de la madrugada. La policía, los bomberos, un destacamento de tropas y los actores que representaban Caperucita Roja acudieron a apagar el fuego, pero a las 3.10 de la madrugada el techo se derrumbó y destruyó el edificio. Las propiedades vecinas también resultaron dañadas.
La Channel Islands Entertainment Co. Ltd. construyó un nuevo teatro sobre las ruinas del Theatre Royal y la Ópera. La Ópera fue inaugurada por Lillie Langtry el 9 de julio de 1900, quien actuó en la primera obra que se representó en las nuevas instalaciones, The Degenerates . El nuevo edificio era moderno y espacioso en comparación con su predecesor. El escenario tenía 40 pies de profundidad y 60 pies de ancho con un espacio superior de 54 pies, capaz de recibir escenografía de Drury Lane, Londres . Había dos palcos, uno a cada lado del escenario, al nivel del auditorio: a la derecha, "The Governor's Box" y a la izquierda, "The Bailiff's Box". [5]
El 12 de mayo de 1921 un incendio destruyó parcialmente el edificio.
Cuando llegaron los alemanes, había tres cines en funcionamiento en Jersey: el Forum (inaugurado en 1935), el Opera House y el Wests (inaugurado en 1909). El Forum, al ser el cine más grande, fue requisado por los alemanes para entretener a las tropas. Los dos cines restantes tenían apenas 32 largometrajes en stock para que duraran durante la ocupación. El Opera House y el Wests organizaron una programación alternada entre ellos, de modo que una semana de cine iba seguida de una semana de representación teatral y, cuando el Opera House presentaba una obra, el Wests proyectaba una película, y viceversa. [6]
El problema de proporcionar entretenimiento y mantener la moral bajo la ocupación alemana fue abordado por las sociedades teatrales amateurs de Jersey. En febrero de 1941, varias producciones estaban casi listas, pero había incertidumbre sobre qué compañía tomaría la iniciativa. El 17 de febrero, la Ópera reabrió como teatro con una producción del Green Room Club de The Light of Heart de Emlyn Williams . Después de eso, se montó una nueva producción mensual en promedio, interrumpida por la requisición alemana de la Ópera y otros lugares para sus propios fines, como una visita de la actriz alemana Lil Dagover . Los horarios de subida del telón variaban según el toque de queda impuesto; en ocasiones, cuando la población era castigada colectivamente por actos de resistencia por toques de queda anteriores, el telón tenía que levantarse tan temprano como a las 6 p. m. El suministro de electricidad se volvió cada vez más errático. La Ópera se vio obligada a recurrir a una iluminación improvisada que consistía en tres faros de automóvil en el foso de la orquesta y luces alimentadas por baterías de automóvil en los bastidores.
En octubre de 1943 se representó una ópera ligera, Los paladines , con libreto de Horace Wyatt y música de PG Larbalestier. El censor alemán aprobó el texto a pesar de incluir un coro "Fieles y libres" que se convirtió en una expresión de anhelo patriótico y produjo una respuesta emocional en el público.
En julio de 1943, se ordenó el cierre de la Ópera y otros cines durante un mes, y nuevamente después del Día D , el 6 de junio de 1944, hasta el 9 de agosto de 1944. Cuando se cortó el suministro eléctrico el 25 de enero de 1945, las funciones en la Ópera cesaron. Inmediatamente después de la Liberación, el 9 de mayo de 1945, la Ópera reabrió sus puertas para un gran espectáculo de variedades el 10 de mayo de 1945 para los prisioneros liberados. [7]
La Ópera reanudó su funcionamiento como cine después de la Liberación, pero cerró como cine en 1959, volviendo a ser un teatro. [6]
En 1953, el teatro fue adquirido por Odeon (Jersey) Ltd., que lo gestionó como cine, con la excepción de la puesta en escena de un espectáculo musical, Starlight Rendezvous , en 1955 y 1956. Odeon (Jersey) Ltd. puso la Ópera a la venta con la condición de que no se proyectaran películas bajo la nueva propiedad. El empresario teatral Tommy Swanson negoció con los propietarios finales, Rank Organisation, durante dieciocho meses, antes de concluir la compra al final de la temporada de verano de 1959. Realizó importantes renovaciones, añadiendo 15 palcos adicionales. [8]
El edificio pasó a ser propiedad de Dick Ray desde 1976 hasta 1996. [9] En 1995, el público de la isla de Jersey se convirtió en el nuevo propietario de la Ópera de Jersey, con un coste de 1,3 millones de libras esterlinas. En enero de 1997, el teatro cerró sus puertas para un importante proyecto de restauración. Se presentó una propuesta a los estados de Jersey para un préstamo de 5,5 millones de libras esterlinas que se sumarían a los 1,5 millones de libras esterlinas que se habían recaudado gracias a la buena voluntad de la gente y las empresas de Jersey. La propuesta tuvo éxito y este importante programa de trabajo comenzó en agosto de 1998. Tras un amplio programa de reconstrucción y renovación, el nuevo teatro abrió sus puertas el 9 de julio de 2000, exactamente 100 años después de que la primera Ópera abriera sus puertas al público de Jersey, con Ian Stephens como director del teatro.
La Ópera de Jersey ha tenido algunas dificultades financieras en el pasado, así como períodos en los que no funcionó. [10] [11]
El teatro ha estado cerrado desde 2020 debido a la pandemia de Covid-19 ; sin embargo, se descubrió que era necesario realizar un trabajo muy necesario para mejorar la integridad estructural del edificio. Ashbe Construction está llevando a cabo actualmente la remodelación y las obras de construcción se completarán en diciembre de 2024. La empresa Jersey Opera House Limited cuenta actualmente con un equipo de seis empleados y está llevando a cabo un programa de eventos fuera de las instalaciones a lo largo de 2024. Una vez que se complete el trabajo sobre la integridad estructural del edificio, comenzarán más trabajos en la infraestructura técnica. Está previsto que la Jersey Opera House vuelva a abrir en 2025 y celebrará su 125 aniversario. [12]
La ópera acoge el Eisteddfod de Jersey y otros eventos. [13]