Television House es el antiguo nombre de un edificio en Kingsway en Londres . Desde 1918, fue la sede del Ministerio del Aire . Desde 1955, el edificio fue la sede de Associated-Rediffusion /Rediffusion London, Independent Television News (ITN), la revista TV Times , la Asociación de Compañías de Televisión Independientes y, en un principio, Associated Television . Más tarde, fue la base inicial del sucesor de Rediffusion, Thames Television . Después de que Thames se mudara, fue la sede de la Oficina General de Registro de Inglaterra y Gales y, posteriormente, de ExxonMobil . Ahora se conoce como 61 Aldwych .
La zona de Kingsway había sido reurbanizada a principios del siglo XX a partir de barrios marginales y viviendas de vecindad para convertirse en una amplia avenida con grandes edificios de oficinas y costosas casas adosadas.
Tras la formación del Ministerio del Aire en 1918, su sede se encontraba en Kingsway; uno de los dos edificios idénticos que había frente a Bush House se convirtió en Adastral House, cuyo nombre deriva del lema de la RAF . Esta siguió siendo la sede del Ministerio del Aire durante la Segunda Guerra Mundial , y el tejado del edificio en 1940, durante los bombardeos , es donde, mientras vigilaba los incendios, Arthur Harris hizo el comentario sobre el bombardeo a un compañero: " Bueno, están sembrando el viento... ". El edificio se hizo conocido por el público después de la guerra, ya que se anunció durante los pronósticos meteorológicos de la BBC que la Oficina Meteorológica había medido las temperaturas y la velocidad del viento en el centro de Londres desde su tejado.
Durante la Segunda Guerra Mundial, un adolescente jamaiquino llamado Billy Strachan vendió todas sus posesiones y viajó desde el Caribe hasta Adastral House, creyendo incorrectamente que allí era donde debía ir para unirse a la Real Fuerza Aérea (RAF). [1] Cuando llegó, los guardias lo insultaron racialmente, antes de ser rescatado por un sargento que le dio a Strachan instrucciones correctas sobre cómo unirse a la RAF. [2] [3] Strachan luego se convirtió en un consumado piloto de bombarderos y un pionero de los derechos civiles de los negros en Gran Bretaña.
En 1954, la Autoridad de Televisión Independiente (ITA) adjudicó los dos primeros contratos para la inminente cadena de televisión comercial ITV . Como la BBC había tenido previamente el monopolio de la radiodifusión, no había instalaciones de estudios de televisión que no fueran de la BBC en el Reino Unido. Associated-Rediffusion, como uno de los dos contratistas, necesitaba construir desde cero una instalación completamente nueva. La empresa había contratado a Thomas Brownrigg como director general, en parte debido a su amplio conocimiento de planificación y gestión de proyectos, que sería necesario para construir simultáneamente una nueva empresa y sus estudios y sede.
British Electric Traction , el propietario mayoritario de Associated-Rediffusion, compró la propiedad absoluta de Adastral House al gobierno. Brownrigg contrató a Bovis Limited (más tarde Bovis Construction ) para desmantelar el edificio por dentro y construir un nuevo conjunto de oficinas, instalaciones técnicas y estudios que se llamaría Television House. Esto se inició a principios de 1955 y, con una fecha de inicio prevista para ITV del 22 de septiembre de 1955, se trabajó a gran velocidad, prácticamente las 24 horas del día.
En el interior del edificio se construyeron cuatro estudios pequeños (numerados 7, 8, 9 y 10), principalmente para temas de actualidad y usos de continuidad (los estudios grandes principales, más tarde los Fountain Studios , estaban ubicados en los antiguos estudios de 20th Century Fox en Wembley , en Middlesex ). Además, se crearon espacios de oficina y comedores para más de 1000 personas. Se construyó una suite de oficinas de gestión, repleta de una sala de juntas con paneles de roble.
La sede original y las instalaciones de estudio de ITN estaban ubicadas en los pisos séptimo y octavo del edificio.
TV Times , en parte propiedad de Associated-Rediffusion, ocupó oficinas en el edificio desde 1957 hasta abril de 1958.
En 1966 se añadió al segundo piso una sala de ordenadores que albergaba uno de los primeros ordenadores centrales que controlaban las reservas de publicidad.
Associated TeleVision (ATV) ocupó Television House durante los primeros años de emisión, principalmente como espacio de oficinas en lugar de como estudio. Durante un período al principio de la historia de ITV, Associated-Rediffusion proporcionó este espacio de forma gratuita como parte del esfuerzo por mantener a flote a ITV durante la crisis financiera de 1955-1957.
En la ronda de contratos de ITV de 1967, la ITA adjudicó el contrato de los días laborables de Londres a una empresa conjunta formada por ABC Weekend TV y Rediffusion Television, Thames Television . Esta nueva empresa tenía un número excedente de estudios en Londres. Por lo tanto, los estudios de Wembley se vendieron a la entonces nueva London Weekend Television . Thames, controlada por la antigua ABC, decidió que sería más apropiado un complejo de estudios completamente nuevo, equipado desde el principio para la transmisión en color y ubicado fuera del centro de Londres.
Thames utilizó Television House como su sede mientras se construía la nueva Thames Television House en Euston .
Cuando Television House fue desocupada en 1970, el edificio fue ocupado nuevamente por el gobierno, esta vez por la Oficina General de Registro de Inglaterra y Gales (anteriormente con sede en Somerset House ). Se le cambió el nombre a St Catherine's House y se utilizó para albergar los certificados de nacimiento, matrimonio y defunción de las poblaciones inglesa y galesa . En 1997, el edificio fue desocupado por la Oficina General de Registro (ahora Oficina de Censos y Encuestas de Población ), que se trasladó a Southport en Merseyside .
Tras una amplia remodelación, el edificio se convirtió en la sede de ExxonMobil en el Reino Unido .
Después de que ExxonMobil se fue, el edificio pasó a llamarse "The Centrium" y albergó a varias organizaciones, entre ellas Herman Miller , el Consejo de Enfermería y Obstetricia , SVG Capital , Takeda Pharmaceuticals , Ashmore Group , Tishman Speyer e Interconnector UK.
El edificio fue posteriormente rebautizado como "61 Aldwych" por el gerente Tishman Speyer . [4] La gestión del edificio fue posteriormente transferida a BH2 y Cushman & Wakefield . [5]
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