Oxford House en Bethnal Green , al este de Londres , fue establecida en septiembre de 1884 como uno de los primeros " asentamientos " de la Universidad de Oxford como contraparte de la Iglesia Alta Anglicana de Inglaterra [1] de Toynbee Hall , establecido aproximadamente al mismo tiempo en Whitechapel .
Surgiendo del movimiento filantrópico y social de mediados de la época victoriana que había encontrado apoyo en la Universidad de Oxford y del Tractarismo (o Movimiento de Oxford ) de la Alta Iglesia Anglicana, el movimiento de asentamientos surgió principalmente del trabajo de los Barnett. (Samuel, rector de Whitechapel, y su esposa Henrietta), cuya visión pionera vio los primeros pasos para establecer Toynbee Hall . Algunos en Oxford, encabezados por el director del Keble College , Edward Talbot , consideraban que esto "no era lo suficientemente religioso" [2] y fue este grupo de hombres de Oxford el que buscó proporcionar un acuerdo más ascético y denominacionalmente religioso en el Extremo este de Londres. El primer local utilizado bajo el nombre de Oxford House fue la Escuela Diurna Nacional de la iglesia parroquial de St Andrew en Bethnal Green, que proporcionaba alojamiento a tres o cuatro graduados para que residieran y trabajaran en el vecindario local, brindando ayuda y asistencia a los pobres y desposeídos del área circundante a través de una variedad de actividades que incluyen clubes de niños, un club de "hablar y fumar" para trabajadores y conferencias bíblicas los domingos por la tarde. [3]
El nombramiento de Arthur Winnington-Ingram como director de Oxford House en 1889 y la popularidad cada vez mayor de los programas que dirigía Oxford House requirieron un traslado a propiedades más importantes. Un importante esfuerzo de recaudación de fondos que siguió incluyó el grito de guerra de Henry Scott Holland , "venid y sed los escuderos del este de Londres" [4] y la súplica de Winnington-Ingram a los hombres de Oxford de que "si no vinieran a vivir a Bethnal Green, al menos deben proporcionar una casa a quienes quieran." [5] La apelación recaudó suficiente capital para comprar el terreno en el que ahora se encuentra Oxford House y construir un sólido edificio de cinco pisos de ladrillo rojo, diseñado por el renombrado arquitecto Sir Arthur Blomfield . Fue inaugurado por el duque de Connaught en 1892 y designado edificio catalogado de Grado II en 2011. [ cita necesaria ]
Oxford House continuó brindando un centro para la comunidad de Bethnal Green y comenzó a expandirse mediante la compra de otras propiedades para administrar los diversos clubes y actividades asociados con su trabajo. Estos incluían el salón Excelsior y las piscinas en la calle Mansford, los edificios del University Club en la plaza Victoria Park y los terrenos de recreación para clubes deportivos más al este en Walthamstow . [ cita necesaria ]
También comenzaron asentamientos universitarios similares en Londres (Cambridge House 1889, Bermondsey 1892, Docklands, Mansfield 1890) y otras ciudades importantes del Reino Unido (Manchester, Birmingham, Bristol) y del extranjero (Nueva York, Chicago, Helsinki). Algunos se establecieron específicamente para dirigirse a mujeres y niñas, como St Margaret's y St Hilda's (ambas de 1889), cercanas. Oxford House también ayudó al Devas Club en Battersea, al sur de Londres, al principio de su desarrollo. [6]
El inicio de la Primera Guerra Mundial redujo gran parte de las actividades de la Casa; muchos graduados de Oxford ingresaron al ejército y dejaron una escasez de voluntarios residentes. El edificio se utilizó temporalmente como refugio contra los ataques aéreos durante 1917.
Después de la guerra, la Casa luchó por volver a los niveles de residentes y voluntarios anteriores a 1914, aunque mantuvo en funcionamiento varios clubes de niños y sociedades para trabajadores. Las relaciones con el clero local fueron tensas en ocasiones, ya que "se sentía que los clubes de niños eran una atracción contraria a sus empresas parroquiales". A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, Oxford House, a pesar de las graves limitaciones financieras, continuó brindando apoyo caritativo a la comunidad local, incluso durante la depresión, cuando Bethnal Green tenía una de las tasas de desempleo más altas de Londres. La Cámara estableció vínculos con las escuelas de Berkhamsted , Repton y Chigwell , principalmente a través de deportes como el fútbol y el cricket, en un intento de reunir a niños de diferentes orígenes sociales.
En 1931, durante su visita a Gran Bretaña, Mahatma Gandhi pronunció un discurso improvisado en Oxford House, atrayendo a una multitud de 3.000 personas afuera para vitorearlo. A partir de 1933, el East End se convirtió en el blanco del odio antisemita debido a las actividades de la Unión Británica de Fascistas de Oswald Mosley . El director de Oxford House envió cartas al periódico local y al Times , quejándose de los disturbios provocados por los "camisas negras".
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , muchos de los edificios asociados con Oxford House fueron requisados por la Oficina de Guerra para uso del ejército. La propia Oxford House tuvo un nuevo director en 1940: el pacifista Guy y la terapeuta Molly Clutton-Brock . Su hija Sally nació aquí en 1942. [7] Establecieron un programa para abrir la casa a la población local y, por primera vez, administrar varios clubes para mujeres y niñas junto con las empresas de los niños. La casa ofreció empleo a muchos objetores de conciencia , incluidos John Raven y Peter Kuenstler , trabajando en varias de las actividades y programas que Oxford House llevó a cabo durante la guerra.
El edificio victoriano se utilizó como refugio antiaéreo durante el bombardeo de Londres en la Segunda Guerra Mundial y albergaba a más de 600 personas. [8] Los niños locales fueron evacuados a Gales, donde la Casa había adquirido propiedades que le permitieron establecer escuelas residenciales para niños de 5 a 14 años y menores de 5 años (con sus madres acompañantes), brindándoles refugio y alivio frente a una de las situaciones más difíciles. bombardearon partes de Londres. Después del bombardeo inicial, muchas personas regresaron a la zona, sólo para descubrir que los ataques con cohetes V1 y V2 en 1944-1945 los obligaron a mudarse nuevamente. Al final de la guerra, Clutton-Brock trabajó en Alemania y más tarde fundó una granja no apartheid en Rhodesia del Sur (ahora Zimbabwe ).
La guerra había derribado muchas barreras sociales y Oxford House se veía a sí misma más como un pilar de la comunidad que como un asentamiento externo en el área local. Cada vez más, la dirección de la Cámara pasó a manos de personas y laicos que no eran de Oxbridge, y los vínculos entre la Universidad, la Iglesia de Inglaterra y la Cámara se volvieron menos pronunciados.
Durante las décadas de 1950 y 1960, se estaba reconstruyendo Bethnal Green y la limpieza de los barrios marginales que habían comenzado antes de la guerra se aceleró, con la construcción de muchas urbanizaciones en la zona, lo que llevó a la formación de asociaciones comunitarias en las que Oxford House se involucró estrechamente. Ya no había tantos graduados universitarios que venían a residir y aprender adquiriendo experiencia trabajando en la comunidad, y financieramente la Cámara seguía teniendo dificultades. Finalmente, esto resultó en un cierre de tres meses en 1972.
En las décadas de 1970 y 1980, Oxford House surgió de los problemas que la rodeaban, a través de una sucesión de directores, bajo la presidencia de Peter F. Scott CBE. En 1984 la Casa pudo celebrar el centenario de su fundación, con La Princesa Real como patrona.
La organización benéfica continuó brindando proyectos para un conjunto diverso de necesidades entre las cambiantes comunidades locales. En la década de 1990 encontró un hogar para grupos somalíes de la diáspora de la guerra civil somalí , así como proyectos de salud comunitarios, clubes de jubilados, trabajo juvenil y talleres de arte.
La restauración de la Capilla original del tercer piso diseñada por Blomfield se completó en 1997. En 2003, financiada con dinero de la lotería del Arts Council, se abrió una nueva extensión del centro de artes que proporciona espacio para una galería, un teatro y un estudio de danza.
Oxford House es ahora [ ¿cuándo? ] alberga muchos grupos de empresas sociales y del tercer sector que participan activamente en la prestación de una variedad de programas para jóvenes, familias, adultos y personas mayores, cada uno de los cuales tiene como objetivo satisfacer las necesidades de la población local, permitiendo a las comunidades alcanzar su potencial. . [ cita necesaria ] Los eventos regulares que se llevan a cabo incluyen clases de yoga , pilates , aikido , callanetics , adelgazamiento y danza . Oxford House ofrece el uso de un teatro con capacidad para 130 personas, un estudio de danza totalmente equipado, una cafetería y una galería de arte, así como varias salas de reuniones de varios tamaños, todas disponibles para alquiler.
51°31′34.74″N 0°3′41.12″O / 51.5263167°N 0.0614222°W / 51.5263167; -0.0614222