La Casa de David (formalmente La Casa Israelita de David ) es un grupo religioso fundado en Benton Harbor, Michigan , en marzo de 1903. [1] Fue cofundado por los esposos Benjamin Purnell (1861-1927) y Mary Purnell (1862-1953). Los Purnell afirmaron ser los sucesores de Joanna Southcott (1750-1814), una mujer inglesa que había creado un grupo de seguidores como profetisa religiosa autodenominada. La comunidad floreció en la década de 1910, pero decayó y se dividió en varias facciones en la década de 1920, después de que Benjamin Purnell fuera acusado de inmoralidad sexual. Hoy en día, solo quedan un puñado de miembros. [2] [3]
En 1888, los Purnell descubrieron a un grupo de predicadores que ensalzaban a un hombre llamado James Jershom Jezreel como el Sexto Mensajero. Jezreel había publicado una serie de sermones en tres volúmenes (842 páginas) titulados Extractos del Rollo Volador (1879-1881). Mientras los predicadores estaban en Richmond, Benjamin y Mary se unieron a su grupo, conocido como "el Movimiento de la Visitación", que fue iniciado por una mujer llamada Joanna Southcott, la Primera Mensajera (Ángel), en 1792. Mientras estudiaban los escritos de Jezreel, notaron que él dijo que el Séptimo y último Mensajero pronto surgiría, supuestamente mencionado en Apocalipsis 10:7. El 12 de marzo de 1895, los Purnell anunciaron que el espíritu de Shiloh se había injertado en ellos para convertirse en el séptimo y último mensajero.
La Casa de David fue formada por Benjamin y Mary Purnell en 1903 después de establecerse en Benton Harbor, Michigan. [1] Antes de eso, los Purnell vivían en Fostoria, Ohio y tenían dos hijos, uno de los cuales murió en una explosión en una fábrica de fuegos artificiales a la edad de 17 años. Los Purnell fueron menospreciados por los residentes de la ciudad cuando decidieron prescindir del funeral debido a su creencia de no tener nada que ver con los muertos. [1]
Purnell, oriundo de Kentucky, publicó un libro titulado The Church Ages (Las eras de la iglesia), en el que afirmaba ser el séptimo y último mensajero de las eras de la iglesia, tal como se predijo en el libro de Apocalipsis. Una afirmación similar hecha una década antes por Charles Taze Russel sobre sí mismo puede haber influido en Purnell. [4]
La colonia de la Casa de David pronto tuvo varios cientos de miembros. En 1907, la Casa poseía alrededor de 1000 acres, en los que la colonia cosechaba fruta de una docena de huertos y cultivaba cereales. La comuna tenía su propia fábrica de conservas , carpintería, fábrica de carruajes, sastrería y lavandería a vapor. También poseían y operaban su propia planta eléctrica, que proporcionaba iluminación a la comunidad. Tenía tres bandas de música y dos orquestas, y un jardín zoológico . [5]
En la década de 1920, trece mujeres jóvenes acusaron a Benjamin F. Purnell de haber tenido relaciones sexuales con el patriarca cuando aún eran menores de edad. En cuanto esto se hizo público, el Detroit Free Press y otros periódicos publicaron artículos críticos sobre Purnell. La noticia atrajo la atención nacional hacia el grupo. El juicio fue largo, con más de 300 testimonios de testigos y 15.000 páginas de documentación. Al final, Purnell fue condenado por fraude, pero no por los cargos de sexo. Purnell enfermó de tuberculosis durante el juicio y murió en 1927, antes de que pudiera ser sentenciado. [4]
La sensación creada por el juicio provocó una división en el grupo. Un grupo, encabezado por Mary Purnell, permaneció unido y en 1930 recibió la mitad del terreno junto a la comuna original. Allí reconstruyeron y reorganizaron la Nueva Casa Israelita de David, más conocida como la Ciudad de David de Mary; a partir de 2017, mantuvo un puñado de miembros, quienes mantuvieron el local abierto al público. [3]
Una segunda facción sostuvo que la comuna original, la Antigua Casa de David dirigida por el juez TH Dewhirst, tenía 350 miembros en 1935, 24 de los cuales eran clérigos, y en 1955 tenía 150 miembros con 10 clérigos. [6] (A partir de 2010, se informó que el grupo tenía tres miembros sobrevivientes. [7] ) La facción de Dewhirst creía que Mary Purnell no tenía derecho a usurpar la autoridad sobre la comunidad, ya que estaba dirigida por su propio consejo de ancianos autodesignado.
Purnell era un entusiasta de los deportes y alentaba a los miembros de la comunidad israelita a practicar deportes, especialmente béisbol , para desarrollar disciplina física y espiritual.
En 1913, la Casa de David Israelita comenzó a jugar béisbol de manera competitiva y en 1915, ya tenían un programa agotador. La Casa de David se hizo famosa como un equipo de béisbol que recorrió las zonas rurales de Estados Unidos desde la década de 1920 hasta la de 1950, jugando partidos de exhibición contra equipos amateurs y semiprofesionales . Estaban motivados por la necesidad de ganar dinero para sus familias y su colonia en casa y por la oportunidad de compartir sus creencias. Los miembros del equipo llevaban el pelo largo y barba mientras jugaban.
A finales de la década de 1920, la Casa de David necesitaba jugadores más habilidosos y comenzó a contratar profesionales, entre los que destacan Grover Cleveland Alexander , Satchel Paige y Mordecai Brown . Algunos jugadores profesionales se dejaban crecer la barba para mostrar respeto al Dios de Israel, mientras que otros llevaban barbas postizas. Eran conocidos por su habilidad y jugaban contra algunos de los mejores equipos del país. La Casa de David jugaba contra equipos de las Grandes Ligas, las Ligas Menores, las ligas independientes y las ligas negras , con el mismo espíritu de competición y juego limpio. En un momento dado, la comunidad tenía tres equipos independientes que recorrían el país, jugando y evangelizando dondequiera que iban. Los equipos de la Casa de David eran famosos por inventar trucos de béisbol con "pimienta", en la línea de los elegantes movimientos de baloncesto de los Harlem Globetrotters .
La Casa de David siguió patrocinando equipos de "barnstorming" hasta bien entrada la década de 1930 y luego patrocinó equipos semiprofesionales de fin de semana hasta la década de 1940. Mary's City of David envió equipos de "barnstorming" desde 1930 hasta 1940 y luego nuevamente desde 1946 hasta 1955. Durante este período, hubo numerosos equipos que llevaban el nombre de House of David y usaban barba. El más famoso fue probablemente Black House of David, un equipo de "barnstorming" totalmente afroamericano que jugaba únicamente contra equipos de las ligas negras.
La Casa de David fue la inspiración detrás de la novela gráfica de James Sturm , The Golem's Mighty Swing (en la que el equipo se llamaba "Estrellas de David"), así como de la novela de fantasía de Harry Turtledove , The House of Daniel . La Casa de David también apareció en un segmento de Baseball de Ken Burns y en la película The Winning Team (1952) sobre la vida del lanzador Grover Cleveland Alexander .
Un club de béisbol antiguo ( House of David Echoes BBC ) ha estado honrando el legado de los equipos de House of David desde 2001, jugando béisbol antiguo según las reglas de 1858 mientras se dejan crecer la barba y juegan en el histórico Eastman Field cerca de Benton Harbor, Michigan. A partir de la temporada 2016, los Echoes se mudaron al campo de béisbol original de 1914 en Eden Springs Park y seguirán usando el campo en el futuro previsible.
La organización también presentó bandas musicales conocidas a nivel nacional [8] entre 1906 y 1927. Estas bandas realizaron giras por el país casi sin parar en los tres principales circuitos de vodevil : Pantages, Keith y Orpheum.
La Casa de David operaba un zoológico y parque de diversiones de fama mundial en Benton Harbor, Michigan . [9] También estableció "The Springs of Eden Park", que se convirtió en un popular lugar de vacaciones en Michigan en la década de 1930. Una versión renovada, Eden Springs Park, [10] [11] abrió a fines de 2011, [12] lo que lo convirtió en uno de los pocos parques de diversiones estadounidenses conocidos que se reabrió con éxito. [11]
Una de las principales atracciones de The Springs of Eden Park eran las locomotoras en miniatura impulsadas por carbón, compradas en 1908. Los miembros de la comuna observaron originalmente locomotoras similares en la Feria Mundial de 1904 en St. Louis. [13] Los trenes se usaban para llevar gente al parque de atracciones desde la entrada principal de la comuna en Britain Avenue. [14] En 2000, uno de los trenes fue comprado por el Northwest Ohio Railroad Preservation Group , restaurado y puesto en uso en un museo ferroviario en Findlay, Ohio . [14] En 2011, el ferrocarril en House of David volvió a estar operativo. [12]
Entre las atracciones adicionales del parque se encontraban coches de carreras en miniatura, un restaurante, una sala de juegos, paseos en pony y bailes y espectáculos en el anfiteatro. [14] Ring Lardner describió el lugar en su cuento de 1916 "The Water Cure", en el que algunas personas del área de Chicago pasan el fin de semana en la playa:
Paseamos por allí hasta la hora de cenar y luego entramos en un pequeño restaurante donde te dan una comida completa por treinta y cinco centavos y te sacan treinta y cinco centavos de ganancia. Cuando salimos tambaleándonos bajo el peso de esta comida, un tranvía estaba parado allí y nos dijo que nos llevaría a la Casa de David.
"¡Vamos!" dije y llevé a la señora a bordo.
"¿Adónde?" me preguntó.
"No lo sé", dije, "pero parece un bar de carretera".
Era incluso mejor que eso. No se podía conseguir nada para beber, pero había mucho que ver y oír: conciertos de bandas, hombres y mujeres; lanzadores en movimiento; un zoológico; una bolera; y más gente de aspecto extraño de la que había visto nunca en un parque de atracciones.
No es un parque de atracciones normal, sino una mezcla de eso y una especie de sexo religioso que se hace llamar los Holy Roller Skaters o algo así. Todos los hombres que tenían edad suficiente para llevar barba la tenían; y por un momento pensé que nos habíamos topado con la casa de verano de la gente que participó en Ada [la ópera 'Aida'].
Nadie hubiera confundido jamás a las mujeres con las coristas de Follies. Parecía que estaban celebrando un concurso para ver quién se vestía de forma más fea; y si yo hubiera sido uno de los jueces, habría repartido el primer premio entre tantas mujeres como entre ellas.
