La Casa de Adoración Bahá'í en Wilmette, Illinois (o Templo Bahá'í de Chicago ) es un templo bahá'í . Es la segunda Casa de Adoración Bahá'í jamás construida y la más antigua que aún sigue en pie. Es uno de los ocho templos continentales, construidos para servir a toda América del Norte. [2]
El templo fue diseñado por el arquitecto franco-canadiense Louis Bourgeois (1856-1930), quien recibió comentarios de diseño de ʻAbdu'l-Bahá durante una visita a Haifa en 1920. Para transmitir el principio baháʼí de la unidad de la religión , Bourgeois incorporó una variedad de arquitectura y símbolos religiosos. Aunque ʻAbdu'l-Bahá participó en una ceremonia inaugural en 1912 que colocó una piedra angular, la construcción comenzó en serio a principios de la década de 1920 y se retrasó significativamente durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial . La construcción se reanudó en 1947, y el templo fue inaugurado en una ceremonia en 1953.
Las Casas de Adoración Bahá'í tienen como objetivo incluir varias instituciones sociales, humanitarias y educativas agrupadas alrededor del templo, aunque ninguna ha sido construida en tal magnitud. Los templos no están concebidos como un lugar de reunión local, sino que están abiertos al público y se utilizan como un espacio devocional para personas de cualquier fe.
En 1903, un pequeño grupo de baháʼís del centro de Chicago discutió por primera vez la idea de una Casa de Adoración Baháʼí en el área de Chicago. En ese momento, la primera Casa de Adoración del mundo se estaba construyendo en Ashgabat , Turkestán ruso (lo que ahora es Turkmenistán ). [3] La familia Ioas estuvo particularmente involucrada en las primeras solicitudes. [4] Una baháʼí de Chicago llamada Corinne Knight True fue en peregrinación a la provincia otomana en el Levante en 1907 para visitar a ʻAbdu'l-Bahá , entonces líder de la religión, y contarle sobre el creciente interés en una casa de adoración local. Durante la peregrinación de Thornton Chase , él también le había preguntado a ʻAbdu'l-Bahá sobre ello y se le indicó que trabajara con True ya que se le habían dado "instrucciones completas". [5] Una serie de artículos periodísticos en el otoño de 1908, incluyendo a Chase entre un grupo de mujeres en varios periódicos sobre el objetivo de los baháʼís de construirlo. [6] Esta interacción condujo al siguiente desarrollo de un sentido nacional de comunidad: la elección del primer consejo nacional de la religión, con delegados presentes de todo Estados Unidos y Canadá, en la primavera de 1909. [5] El treinta por ciento de los miembros elegidos eran mujeres. ʻAbdu'l-Bahá dio su bendición al proyecto, pero recomendó que la estructura se construyera lejos del distrito comercial de Chicago, en una zona más tranquila cerca del lago Michigan . [7] Los baháʼís consideraron construir el templo en el Jackson Park de Chicago o en el suburbio de Evanston , [8] pero finalmente se establecieron en Wilmette, Illinois, justo al norte de Evanston. El sitio elegido para este proyecto fue encontrado por True y seleccionado por su proximidad al lago Michigan y su elevación natural. [9] True comenzó a coordinar el trabajo y actuó como tesorera del esfuerzo creciente [10] y se convirtió en un consuelo para su vida frente a muchos desafíos personales. Posteriormente, los baháʼís estadounidenses comenzaron a referirse a ella como "la madre del Templo" y finalmente fue designada una de las Manos de la Causa de la religión. El cuerpo administrativo baháʼí que True inició por dirección de ʻAbdu'l-Bahá, la Unidad del Templo Baháʼí , comenzó a comprar tierras y gradualmente asumió mayores responsabilidades en las comunidades hasta que fue rebautizado como Asamblea Espiritual Nacional. [11]
Los bahá'ís de todo el mundo fueron recaudando fondos para financiar el proyecto. Por ejemplo, se observó que los bahá'ís franceses contribuyeron incluso después de enfrentarse a la Gran Inundación de París en enero de 1910. [ 12] Una residente de Chicago llamada Nettie Tobin , que no pudo contribuir con dinero, donó un trozo de piedra caliza desechado de un sitio de construcción. [13] Esta piedra se convirtió en la piedra angular simbólica del edificio cuando 'Abdu'l-Bahá llegó a Wilmette en 1912 para la ceremonia inaugural durante sus viajes a Occidente . [14] La construcción real del edificio no comenzó hasta la década de 1920, después de que los bahá'ís aceptaran utilizar un diseño de Louis Bourgeois . [15] El diseño fue visto como una mezcla de muchos estilos arquitectónicos diferentes. [16]
En 1922, la primera parte del edificio, el Salón de la Fundación, estaba casi terminada y los bahá'ís comenzaron a utilizarlo como lugar de reunión. [17] Sin embargo, el progreso de la construcción pronto se estancó, ya que los fondos comenzaron a escasear y los residentes de Wilmette comenzaron a expresar su descontento con el sitio de construcción. En ese momento, comenzaron a circular muchos rumores extraños sobre la estructura. Algunas personas creían que los bahá'ís usaban el edificio para mantener viva una ballena blanca. Otros decían que el edificio era una estación de reabastecimiento de combustible para los submarinos alemanes capturados que habían sido llevados a los Grandes Lagos. [18]
La construcción se reanudó a medida que las contribuciones de los bahá'ís comenzaron a aumentar, y en 1930, se contrató a la Compañía George A. Fuller para completar la superestructura del edificio . [19] La superestructura se completó en 1931, [20] y un año después, se contrató a John Joseph Earley para comenzar a trabajar en el revestimiento de hormigón del edificio. [21] Se colocó una maqueta del templo en exhibición en la Exposición del Siglo de Progreso de Chicago de 1933-34 , y la gente comenzó a viajar a Wilmette para ver cómo el edificio tomaba forma. [22] El templo apareció en una cubierta de membrete postal emitida de forma privada con motivo del 20º aniversario del servicio de correo aéreo de EE. UU. en 1938. [23] El exterior del edificio se completó en enero de 1943. [24]
Quedaban por hacer los trabajos de revestimiento interior de la estructura, así como el paisajismo alrededor del edificio. Los diseños de Louis Bourgeois para el interior estaban incompletos. Había muerto en 1930, antes de poder terminar sus planos, [25] por lo que en 1947, Alfred Shaw fue contratado para trabajar en los detalles interiores del edificio. [26] En la década de 1940, el templo volvió a aparecer en una cubierta de membrete postal de emisión privada [23] y fue utilizado por la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial como punto de encuentro para el entrenamiento de pilotos de combate de la cercana Estación Aérea Naval de Glenview y, en 1946 [27] para marcar una ruta de vuelo de un hidroavión de la Marina Mars . [28] En 1951 se aprobó un plan para los jardines del edificio, basado en un diseño de Hilbert E. Dahl. [29]
El templo fue finalmente inaugurado el 2 de mayo de 1953. [31] Más de 3.500 personas asistieron a los servicios, [32] incluida Corinne True, de 91 años. [33] Rúhíyyih Khánum , la esposa de Shoghi Effendi (líder de la religión después de la muerte de 'Abdu'l-Bahá), leyó una oración en la inauguración. [34] Varias figuras prominentes, como el juez de la Corte Suprema William O. Douglas y el futuro juez Thurgood Marshall , enviaron mensajes de alabanza a los bahá'ís. [35]
Entre 1958 y 2001, la Casa de Adoración Bahá'í de Wilmette estuvo asociada a un "hogar para ancianos", operado por la comunidad bahá'í de los Estados Unidos. [36] Desde entonces, el Hogar Bahá'í ha cerrado, aunque el edificio sigue en uso para una escuela bahá'í local y un centro de formación regional. [37] En 2015 se completó un nuevo centro de bienvenida para la Casa de Adoración, que se describe como un punto de conexión entre el templo y la comunidad, incluidos bahá'ís y no bahá'ís. [38]
La Casa de Adoración es una estructura abovedada rodeada de jardines y fuentes [39] en un terreno de 2,82 ha (6,97 acres). El espacio entre el piso del auditorio y el techo de la cúpula mide 42 m (138 pies) de alto, y el interior de la cúpula tiene 22 m (72 pies) de diámetro. El auditorio tiene capacidad para 1.191 personas. [40]
Dado que el nueve es el último número del sistema decimal , los bahá'ís creen que simboliza la perfección y la terminación. [41] Nueve es también el valor de la palabra Bahá (que en árabe significa "gloria") en la numerología abjad . [42] Por lo tanto, muchos elementos del edificio se presentan en grupos de nueve. Por ejemplo, hay nueve entradas al auditorio, nueve nichos interiores, [40] nueve secciones de cúpula, [43] y nueve fuentes en la zona del jardín. [39]
El revestimiento del edificio está compuesto por una mezcla de hormigón de cemento portland y dos tipos de cuarzo . [44] Muchos detalles intrincados están tallados en el hormigón. Varios escritos de Baháʼu'lláh , el fundador de la religión, están inscritos sobre las entradas del edificio y dentro de las hornacinas interiores. [40] Los símbolos de muchas religiones, como la cruz cristiana , la estrella de David y la estrella y la media luna , se pueden encontrar en cada pilar exterior. Los pilares también están decorados con un símbolo en forma de esvástica , que también es utilizado por hindúes y budistas . [45] En la parte superior de cada pilar hay una estrella de nueve puntas, que simboliza la fe baháʼí. [39]
En el centro del techo de la cúpula se puede ver una inscripción árabe . Se trata de un símbolo bahá'í llamado el "Nombre Más Grande"; la escritura se traduce como "Oh Tú, Gloria de Glorias". El secretario de Shoghi Effendi, que escribió en su nombre, explicó: "Por 'Nombre Más Grande' se quiere decir que Bahá'u'lláh ha aparecido en el nombre más grande de Dios, en otras palabras, que él es la Manifestación suprema de Dios ". [46]
El antiguo estudio del arquitecto Louis Bourgeois se encuentra frente a la Casa de Adoración en 536 Sheridan Road . [47]
En 1978, la Casa de Adoración fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos . [1] El edificio se ha convertido en un destino popular para los turistas, [48] y la Oficina de Turismo de Illinois lo nombró una de las "Siete Maravillas de Illinois". [49] En 2012, la comunidad bahá'í de los Estados Unidos celebró los 100 años de la dedicación de la piedra angular del templo. [50] En celebración del Bicentenario de Illinois de 2018, la Casa de Adoración Bahá'í fue seleccionada como uno de los 200 Grandes Lugares de Illinois [51] por el componente de Illinois del Instituto Americano de Arquitectos (AIA Illinois) y fue reconocida por la revista USA Today Travel, como una de las selecciones del AIA Illinois para los 25 Lugares Imprescindibles de Illinois. [52] En 2019, una foto de la Casa de Adoración Bahá'í de Wilmette estuvo entre los 15 ganadores del concurso anual internacional de fotografía Wiki Loves Monuments . [30]
