Simonsbath House es una casa histórica en Simonsbath, en Exmoor , en Somerset , Inglaterra. El edificio catalogado de Grado II es ahora el Simonsbath House Hotel, [1] [2] y un centro de actividades al aire libre. [3] Se encuentra en el valle del río Barle y en el sendero Two Moors Way .
La casa fue construida a mediados del siglo XVII por el comerciante, abogado y filósofo James Boevey (1622-1696), el guardián del bosque real de Exmoor , y durante 150 años la suya fue la única casa en el bosque. [1] [4] Después de la muerte de Boevey y su esposa, la casa fue vendida con la finca de Exmoor a Robert Siderfin de Luxborough . Siderfin utilizó los derechos de pastoreo que obtuvo en la finca, pero alquiló la casa a inquilinos, uno de los cuales fue John Dennicombe, quien dejó que la casa se deteriorara y finalmente fue desalojado, pero solo después de haber quemado gran parte de los paneles de madera y otros accesorios dentro de la casa. [4] Durante la segunda mitad del siglo XVIII y principios del siglo XIX, los guardianes del bosque fueron los barones de Acland que arrendaron la casa, y fue autorizada como posada. [4]
Después de las Leyes de Inclusión, la casa fue comprada, con la granja que la acompañaba y alrededor de 70.000 acres (280 km2 ) , [5] la parte restante del antiguo Bosque Real perteneciente a la Corona , por John Knight de Worcestershire en 1818 por la suma de £ 50.000. [6]
Knight se dedicó a convertir el Bosque Real, ahora conocido como Parque Nacional Exmoor , en tierras agrícolas. [7] Él y especialmente su hijo Frederick, quien asumió la administración en 1841, [8] erigieron la mayoría de las grandes granjas en la sección central del páramo y construyeron 22 millas (35 km) de caminos de acceso asfaltados a Simonsbath. Construyó un muro de 29 millas (47 km) alrededor de su propiedad, gran parte del cual aún sobrevive. [6]
Poco después de 1879, Hugh Fortescue, cuarto conde Fortescue (1854-1932) de la cercana Castle Hill, Filleigh en Devon, maestro de los Devon and Somerset Staghounds entre 1880/81 y 1887, adquirió la reversión de la totalidad del antiguo Bosque Real de Exmoor después de la muerte de Frederick Winn Knight . Esto se hizo en gran parte para fomentar su pasión por la caza del ciervo. [9] Cuando Castle Hill fue destruida en gran parte por un incendio en 1934, la familia Fortescue se mudó a Simonsbath House mientras se realizaba la reconstrucción. La nieta del cuarto conde y futura heredera, Lady Margaret Fortescue (1923-2013), dedicó mucho tiempo a intentar poner la finca de Exmoor en una base rentable. [10]
La casa fue modificada por los Fortescue, [1] incluyendo la construcción de una de las primeras canchas de squash en Inglaterra en 1929. [4] Una chimenea heráldica del siglo XVI fue traída por los Fortescue de su sede secundaria en Weare Giffard Hall en Devon, y sobrevive en el hotel actual. Durante la Segunda Guerra Mundial la casa fue utilizada como escuela, y después como hotel bajo el nombre de "Diana Lodge Hotel" (en referencia a la diosa romana de la caza), que tuvo varios propietarios durante las décadas siguientes. En 1969 el nombre volvió a ser Simonsbath House. [4]
La casa, que consta de varios tramos, tiene paredes pintadas de blanco y tejados de pizarra. En el exterior hay varias construcciones agrícolas que han sido adaptadas para albergar a los huéspedes.
El interior incluye una chimenea con un dintel biselado que data de 1654, paneles y una repisa del siglo XVII con un escudo de armas pintado que fue traído de Weare Giffard Hall, cerca de Bideford , una sede secundaria de los condes Fortescue. [1]
Sobre la chimenea del salón de Simonsbath House hay una repisa heráldica de finales del siglo XVI relacionada con la familia Fortescue, traída por ellos desde Weare Giffard Hall, Devon. Una nota explicativa manuscrita enmarcada escrita alrededor de 1900 por un miembro de la familia Fortescue identifica el escudo de la siguiente manera: escudos de izquierda a derecha:
Los escudos 3.º y 4.º representan (3.º): el padre de Hugh Fortescue (1545-1600), sheriff de Devon en 1585, que murió en Wear Giffard, y (4.º): el padre de su esposa Elizabeth Chichester. [11] y sugieren que la repisa de la chimenea se hizo por encargo entre 1570, cuando sucedió a su padre, y su muerte en 1600. También existe una repisa de chimenea heráldica moderna en la barra, que muestra las armas de la familia Fortescue del siglo XIX.