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El coronel Sir Frederick Winn Knight KCB (9 de mayo de 1812 - 3 de mayo de 1897) fue un político conservador inglés que ocupó un asiento en la Cámara de los Comunes entre 1841 y 1885.
Frederick Knight era el hijo mayor de John Knight II (fallecido en 1850) de Lea Castle, Wolverley (2 millas al norte de Kidderminster ) Worcestershire y 26 millas al este de Downton Castle) (construido por su padre John Knight I) y 52 Portland Place [4] en Londres, por su esposa Hon. Jane Elizabeth Allanson-Winn, hija de George Allanson-Winn, primer barón Headley . Su abuelo, John Knight I de Lea Castle era un maestro del hierro y nieto de Richard Knight de Downton Castle , Downton on the Rock , Herefordshire, (a unas cinco millas al oeste de Ludlow , Shropshire), un magnate de la industria del hierro. Tenía al menos dos hermanos:
Fue educado en la Charterhouse School y fue teniente coronel de la Caballería Yeomanry de Worcestershire y del 1.er Batallón de Voluntarios de Fusileros de Worcestershire , reclutado por él después de 1859, por cuyo servicio recibió el título de caballero. [7] Fue teniente adjunto y juez de paz de Worcestershire y fue fideicomisario familiar del Museo Británico , como representante de Richard Payne Knight (1750-1824) de Downton Castle , el erudito clásico y hermano mayor de su tatarabuelo Edward Knight (fallecido en 1780). [8] En 1841, Knight fue elegido miembro del Parlamento por West Worcestershire . Fue secretario parlamentario de la Junta de la Ley de Pobres durante los gobiernos de Lord Derby de 1852 y 1858-9. Ocupó su escaño parlamentario hasta 1885, [9] durante un período continuo notablemente largo de 44 años, comentado en la caricatura que Spy hizo de él en Vanity Fair el año anterior con el título: "ha estado sentado durante cuarenta y tres años".
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Knight reemplazó a su padre en la administración de la propiedad de 10,262 1/4 acres (posteriormente aumentada a aproximadamente 20,000 acres), anteriormente el bosque real de Exmoor , Somerset, comprado por £ 50,122 mediante licitación pública por su padre en agosto de 1818 [10] a los Comisionados de Bosques, Bosques e Ingresos de Tierras del Rey Jorge III. [11] Su padre había comenzado la gran tarea de recuperar el pastoreo áspero de los páramos altos, todos de más de 1,000 pies, para la producción agrícola, y había construido dos granjas, Honeymead y Cornham, al este y oeste respectivamente de su propia residencia en Simonsbath House , Simonsbath , anteriormente la única residencia en el bosque, construida por James Boevey (1622-1696) en 1654, [12] que ya tenía tierras de cultivo cercadas de 108 acres.
Existía una conexión familiar entre los Caballeros y los Barones de Bampfylde (a partir de 1831 Barones Poltimore ), señores del señorío de North Molton , cuyo gran señorío estaba adyacente al lado oeste del bosque real de Exmoor. El coronel Coplestone Warre Bampfylde (fallecido el 29 de agosto de 1791), coronel de la milicia de Somerset y sobrino de Sir Coplestone Warwick Bampfylde, tercer baronet (c. 1689-1727), se había casado con Mary Knight, segunda hija de Edward Knight de Wolverley, Worcestershire. [13]
En 1841, John Knight II se retiró de la tarea y se retiró a Roma, y Frederick asumió la tarea con mucho vigor. Construyó 15 granjas más y cambió la política de su padre de cultivar el bosque " en mano " como una gran entidad a una de colonización del páramo con agricultores arrendatarios que asumirían los riesgos y las recompensas de las operaciones agrícolas y le pagarían rentas. [14] Esto fue durante una época de gran expansión demográfica cuando se temía ampliamente que los suministros de alimentos inevitablemente escasearían. La situación política era incierta y se temía una revolución a menos que se pudiera reducir el precio de los alimentos. Thomas Malthus había escrito en 1798: "El poder de la población es indefinidamente mayor que el poder en la tierra para producir subsistencia para el hombre". [15] Tanto el padre como el hijo no tuvieron éxito con las empresas mineras que planearon en Exmoor, aunque se invirtió mucho en la prospección de minerales y se perforó un pozo de mina, llamado Wheal Eliza. En The Chains , una extensión pantanosa de páramo en la esquina noroeste del bosque, se excavó un gran estanque conocido como Pinkworthy Pond, cuyo propósito se desconoce, pero posiblemente era el de accionar la maquinaria del molino. Knight era un deportista entusiasta y también valoraba su finca de Exmoor por la caza del ciervo, [16] que se había practicado allí con perros durante siglos. También alentó el abandono de la decidida política de su padre de intentar cultivar trigo, más adecuado para las tierras bajas, y trató de introducir un sistema pastoral utilizando ovejas. [17] Se dice que él mismo diseñó en gran parte muchos de los diseños de las granjas, y se ha comprobado que hasta el día de hoy están bien protegidas y bien drenadas. [17] La mayoría de las granjas de Knight sobreviven hoy en día, solo 5 han sido demolidas o parcialmente demolidas, a saber:
Las granjas y casas que aún sobreviven son:
Tras la temprana muerte de su hijo, a los 28 años, en 1879, Knight vendió la reversión de Exmoor tras su muerte al vizconde Ebrington, maestro de los Devon and Somerset Staghounds, el futuro Hugh Fortescue, cuarto conde Fortescue (1854-1932), cuya residencia principal familiar era Castle Hill , Filleigh , a 10 millas al suroeste de Simonsbath. En 1927, los Fortescue vendieron 1745 acres con Honeymead, Gallon House, Pickedstones y Winstitchen a Sir Robert Waley Cohen . El resto de la finca continuó en manos de los Fortescue hasta después de la muerte del quinto conde en 1958, cuando la hija mayor de este último y coheredera, Lady Margaret Fortescue (n. 1923), vendió gran parte de la "finca de Simonsbath", como la familia denominaba al antiguo Royal Forest, junto con gran parte de las dos fincas de Fortescue centradas en Challacombe y West Buckland , para pagar grandes impuestos de sucesión. [18] [23] Las propiedades de la finca de Simonsbath vendidas fueron las siguientes, según los detalles de venta encabezados "La finca de Challacombe y parte de la finca de Exmoor, North Devon" con fecha del 18 de septiembre de 1959: [24]
En 2001, Lady Margaret dijo que se arrepentía de esta decisión, pero que en su momento le habían aconsejado que no cargara el resto de la finca con el gran endeudamiento necesario para pagar los impuestos. Sin embargo, conservó lo que ella denominó "el corazón de la finca de Exmoor", que comprendía Simonsbath Barton y Cornham, y comenzó a cultivar estas tierras con sus propios empleados, sin renovar los arrendamientos de las granjas cuando expiraban. Estableció cinco grandes rebaños de ovejas y dos grandes rebaños de ganado vacuno, estos últimos con base en Cornham y Simonsbath Barton. El aserradero de Simonsbath se cerró porque no era rentable. En 1989, Lady Margaret entregó las propiedades familiares a su hija, la condesa de Arran, que más tarde vendió el resto de la finca de Simonsbath a John Ewart, un entusiasta seguidor de los Staghounds, mientras que el Parque Nacional de Exmoor compró gran parte del páramo. Sin embargo, se conservaron algunas de las casas, que estaban ocupadas por empleados jubilados de Fortescue. Ewart cultivaba bajo el nombre de "Exmoor Forest Farms". En junio de 2006, Ewart ofreció la finca Simonsbath Barton en venta a través de las agencias inmobiliarias Savills y Strutt & Parker. La tierra ofrecida comprendía 2.080 acres en propiedad absoluta y otros 3.788 acres alquilados bajo una licencia de pastoreo del Parque Nacional Exmoor que vencía en 2031. También se incluía una casa de 5 dormitorios, otra de 4 dormitorios y una serie de edificios y cabañas. El precio de venta era de £4 1/2 millones. [25]
En su compra de 1818, el padre de Knight había aceptado una responsabilidad contractual potencial de tener que construir una iglesia parroquial en Simonsbath si la población se expandía hasta el tamaño necesario para necesitar una, y esto se convirtió en el caso en 1845 cuando 18 residentes de su finca presentaron una petición declarando que se necesitaba una iglesia. La Iglesia de San Lucas , aproximadamente a media milla al este y cuesta arriba de Simonsbath House, fue finalmente consagrada en 1856, y se creó una nueva parroquia llamada Exmoor para cubrir toda la finca que siempre había sido extraparroquial. Knight donó 12 acres para formar el cementerio. [26]
Algunos de los planes de Knight para Exmoor, que nunca se realizaron, se revelan en documentos conservados en los Archivos de Somerset: [27]
"Dos cartas de John Knight de Simonsbath a Charles Bailey, Nynehead, sobre una vía férrea, con planos inclinados, desde Porlock hasta el bosque de Exmoor, 1826-7. Carta, con prospecto, de la Somersetshire and North Devon Junction Railway Company, sobre la extensión de una línea a Porlock y el desarrollo propuesto del puerto, dependiendo de la buena voluntad del capitán Blathwayt, 1845. Plano, a escala de 2 millas por una pulgada, que muestra Exmoor con el ferrocarril GWR y un teleférico propuesto entre Porlock Bay y Picketstones Shaft, que se encuentra entre Rogers Shaft cerca de Simonsbath y Withypool; sin fecha. Plano, aprobado "Exmoor Ironstone Deposit", que muestra los límites del bosque de Exmoor, el ferrocarril propuesto y el tranvía a las minas o explotaciones; sin fecha. c. 1850-55. Acuerdo entre George William Blathwayt y Frederick Winn Knight de Wolverley House (co. Worcs.), esq., MP, sobre la construcción de una línea doble de ferrocarril de vía estrecha con locomotoras desde la propiedad de dicho Caballero en el bosque de Exmoor hasta el puerto de Porlock, 1860".
Parecería que el desarrollo de Exmoor por parte de los Caballeros les ganó enemigos, como lo muestra el siguiente extracto: [28]
"Carta de John Knight, de Simonsbath, Exmoor Forest, cerca de South Molton, Devon, sobre el intento de asesinato de Osmond Lock (el agente del señor Knight), a quien le dispararon mientras estaba en la cama de su cabaña en Exford, Somerset. Se dispararon dos tiros, el primero justo...
Fecha: 1834"
En 1850, Knight se casó con Maria Louisa Couling Gibbs (fallecida en 1900), hija de E. Gibbs. [8] Tuvieron un hijo, que falleció antes que sus padres a la edad de 28 años. No parece que hayan tenido hijas, como sugiere la elección de su sobrino como heredero de Knight. Descendencia:
El 8 de enero de 2008, la Fundación Educativa Sebright vendió en Christie's cinco retratos de la familia Knight, al estilo de la escuela inglesa del siglo XIX, que consisten en dos hombres jóvenes y tres mujeres jóvenes, todos en marcos idénticos. Solo un retrato fue identificado con certeza en el catálogo de la venta, a saber, el de Frederick Knight (1812-1897). Es probable que el otro joven fuera uno de sus hermanos, y es poco probable que haya sido su hijo, que murió siendo joven en 1879, época en la que la moda de vestir no está representada en el retrato. Es probable que las mujeres sean sus hermanas. Los Sebright eran una antigua familia de Wolverley, creados Baronets Sebright en 1626. Se debe asumir que los Caballeros descendían de una rama de esta familia, evidenciado por el segundo nombre del hijo de Sir Frederic, y por el hecho de que los retratos llegaron a posesión de la Fundación Educativa Sebright, [30] fundada en 1620 bajo el testamento de William Sebright (1541-1620) de Besford , todavía existente hoy y muy ricamente dotada.
Sir Frederic Knight murió el 3 de mayo de 1897, como lo registra la inscripción en la lápida de granito rosa en memoria de su hijo en el cementerio de la iglesia de Simonsbath: "En memoria de Frederic Sebright Winn Knight JP DL nacido en Wolverley el 11 de mayo de 1851 fallecido el 28 de febrero de 1879. El coronel Sir Frederic Winn Knight KCB nacido el 9 de mayo de 1812 fallecido el 3 de mayo de 1897. También de Dame Florence Maria su esposa que murió el 9 de diciembre de 1900".
Su heredero fue su sobrino, el mayor Eric Ayshford Knight (1862/3-1944), [31] hijo de su hermano menor Edward Lewis Knight (1817-1882) y de su segunda esposa Henrietta Mary Sanford (fallecida en 1876), hija de Edward Ayshford Sanford (fallecido en 1876), diputado de Nynehead Court , Somerset. Edward Sanford descendía de John Sanford (1638-1711), hijo de Henry Sanford (1612-1644) de Nynehead Court y de su esposa Mary Ayshford (1606-1662), de Burlescombe , Devon. A través de su madre, John Sanford se convirtió en el heredero de la mansión de Burlescombe, que heredó de su primo John Ayshford (1641-1689), cuyo monumento mural existe en la capilla de Ayshford en los terrenos de Ayshford Manor, Burlescombe. Eric Knight fue diputado conservador por Kidderminster durante cuatro mandatos consecutivos (1906-1922), presidente del Consejo del Distrito Rural de Kidderminster y presidente de la Junta de Gobernadores de la Escuela Sebright. [32]