La Casa de Adoración Baháʼí en Wilmette, Illinois (o Templo Baháʼí de Chicago ) es un templo baháʼí . Es la segunda Casa de Adoración baháʼí jamás construida y la más antigua que aún se conserva. Es uno de los ocho templos continentales, construidos para servir a toda América del Norte. [2]
El templo fue diseñado por el arquitecto francocanadiense Louis Bourgeois (1856-1930), quien recibió comentarios sobre el diseño de ʻAbdu'l-Bahá durante una visita a Haifa en 1920. Para transmitir el principio baháʼí de la unidad de la religión , Bourgeois incorporó una variedad de arquitectura y símbolos religiosos. Aunque 'Abdu'l-Bahá participó en una ceremonia de inauguración en 1912 que colocó la primera piedra, la construcción comenzó en serio a principios de la década de 1920 y se retrasó significativamente durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial . La construcción se reanudó en 1947 y el templo fue dedicado en una ceremonia en 1953.
Las Casas de Adoración baháʼí están destinadas a incluir varias instituciones sociales, humanitarias y educativas agrupadas alrededor del templo, aunque ninguna se ha construido hasta tal punto. Los templos no están pensados como un lugar de reunión local, sino que están abiertos al público y se utilizan como un espacio devocional para personas de cualquier fe.
En 1903, un pequeño grupo de baháʼís en el centro de Chicago discutió por primera vez la idea de una Casa de Adoración baháʼí en el área de Chicago. En ese momento, se estaba construyendo la primera Casa de Adoración del mundo en Ashgabat , el Turkestán ruso (lo que hoy es Turkmenistán ). [3] La familia Ioas estuvo particularmente involucrada en las primeras solicitudes. [4] Una baháʼí de Chicago llamada Corinne Knight True fue en peregrinación a la provincia otomana en el Levante en 1907 para visitar a ʻAbdu'l-Bahá , entonces líder de la religión, y contarle sobre el creciente interés en una casa de culto local. . Durante la peregrinación de Thornton Chase , también le preguntó a 'Abdu'l-Bahá al respecto y se le indicó que trabajara con True ya que a ella se le habían dado "instrucciones completas". [5] Una serie de artículos periodísticos del otoño de 1908 que incluían a Chase entre un grupo de mujeres en varios periódicos sobre el objetivo de los baháʼís de construirlo. [6] Esta interacción condujo al siguiente desarrollo de un sentido nacional de comunidad: la elección del primer consejo nacional de la religión, con delegados presentes de todo Estados Unidos y Canadá, en la primavera de 1909. [5] El treinta por ciento de los miembros elegidos fueron mujeres. ʻAbdu'l-Bahá dio su bendición al proyecto, pero recomendó que la estructura se construyera lejos del distrito comercial de Chicago, en una zona más tranquila cerca del lago Michigan . [7] Los baháʼís consideraron construir el templo en el Jackson Park de Chicago o en el suburbio de Evanston , [8] pero finalmente se establecieron en Wilmette, Illinois, justo al norte de Evanston. True comenzó a coordinar el trabajo y actuó como tesorera del creciente esfuerzo [9] y esto se convirtió en un consuelo para su vida frente a muchos desafíos personales. Posteriormente, los baháʼís estadounidenses llegaron a referirse a ella como "la madre del Templo" y finalmente fue nombrada una de las Manos de la Causa de la religión. El cuerpo administrativo baháʼí True, iniciado por dirección de ʻAbdu'l-Bahá, la Unidad del Templo Baháʼí , comenzó a comprar tierras y gradualmente asumió mayores responsabilidades entre las comunidades hasta que pasó a llamarse Asamblea Espiritual Nacional. [10]
Los baháʼís de todo el mundo recaudaron gradualmente fondos para pagar el proyecto. Por ejemplo, se observó que los bahá'ís franceses contribuyeron incluso después de enfrentarse a la Gran Inundación de París en enero de 1910 . [11] Una residente de Chicago llamada Nettie Tobin , incapaz de contribuir con dinero, donó un trozo de piedra caliza desechada de un sitio de construcción. [12] Esta piedra se convirtió en la piedra angular simbólica del edificio cuando 'Abdu'l-Bahá llegó a Wilmette en 1912 para la ceremonia de inauguración durante sus viajes a Occidente . [13] La construcción real del edificio no comenzó hasta la década de 1920, después de que los baháʼís aceptaran utilizar un diseño de Louis Bourgeois . [14] El diseño fue visto como una mezcla de muchos estilos arquitectónicos diferentes. [15]
En 1922, la primera parte del edificio, el Salón de la Fundación, estaba prácticamente terminada y los baháʼís comenzaron a utilizarlo como lugar de reunión. [16] Sin embargo, el progreso en la construcción pronto se estancó, ya que los fondos comenzaron a disminuir y los residentes de Wilmette comenzaron a expresar su descontento con el sitio de construcción. En este punto, comenzaron a circular muchos rumores extraños sobre la estructura. Algunas personas creían que los baháʼís utilizaban el edificio para mantener viva una ballena blanca. Otros decían que el edificio era una estación de servicio para los submarinos alemanes capturados que habían sido llevados a los Grandes Lagos. [17]
La construcción se reanudó cuando las contribuciones de los baháʼís comenzaron a aumentar y, en 1930, se contrató a la George A. Fuller Company para completar la superestructura del edificio . [18] La superestructura se completó en 1931, [19] y un año después, se contrató a John Joseph Earley para comenzar a trabajar en el revestimiento de hormigón del edificio. [20] Se exhibió un modelo del templo en la Exposición del Siglo de Progreso de 1933-1934 en Chicago , y la gente comenzó a viajar a Wilmette para ver cómo tomaba forma el edificio. [21] El templo apareció en una portada de material postal emitida de forma privada con motivo del vigésimo aniversario del servicio de correo aéreo de EE. UU. en 1938. [22] El exterior del edificio se completó en enero de 1943. [23]
Quedaban trabajos por hacer en el revestimiento interior de la estructura, así como en el paisajismo alrededor del edificio. Los diseños de Louis Bourgeois para el interior estaban incompletos. Había muerto en 1930, antes de que pudiera terminar sus planos, [24] por lo que en 1947, contrataron a Alfred Shaw para trabajar en los detalles interiores del edificio. [25] En la década de 1940, el templo volvió a aparecer en una portada de papelería postal emitida de forma privada [22] y fue utilizado por la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial como punto de encuentro para entrenar pilotos de combate de la cercana Estación Aérea Naval de Glenview, y, en 1946 [26] para marcar la trayectoria de vuelo de un hidroavión de la Armada a Marte . [27] En 1951 se aprobó un plan para los jardines del edificio, basado en un diseño de Hilbert E. Dahl. [28]
El templo fue finalmente dedicado el 2 de mayo de 1953. [30] Más de 3500 personas asistieron a los servicios, [31] incluida Corinne True, de 91 años. [32] Rúhíyyih Khánum , la esposa de Shoghi Effendi (líder de la religión tras la muerte de 'Abdu'l-Bahá), leyó una oración en la dedicación. [33] Varias figuras destacadas, como el juez de la Corte Suprema William O. Douglas y el futuro juez Thurgood Marshall , enviaron mensajes de elogio a los baháʼís. [34]
De 1958 a 2001, la Casa de Adoración Bahá'í Wilmette estuvo asociada con un "hogar para ancianos", operado por la comunidad bahá'í estadounidense. [35] Desde entonces, el Hogar Bahá'í ha cerrado, aunque el edificio sigue utilizándose como escuela bahá'í local y como centro de formación regional. [36] En 2015 se completó un nuevo centro de bienvenida para la Casa de Adoración, que se describe como una conexión del templo con la comunidad, incluidos bahá'ís y no bahá'ís. [37]
La Casa de Adoración es una estructura abovedada rodeada de jardines y fuentes [38] en un terreno de 6,97 acres (2,82 ha). El espacio entre el piso del auditorio y el techo de la cúpula mide 42 m (138 pies) de altura y el interior de la cúpula tiene 22 m (72 pies) de diámetro. El auditorio tiene capacidad para 1.191 personas. [39]
Dado que nueve es el último número del sistema decimal , los baháʼís creen que simboliza la perfección y la compleción. [40] Nueve es también el valor de la palabra Bahá (árabe para "gloria") en la numerología Abjad . [41] Así, muchos elementos del edificio se presentan en grupos de nueve. Por ejemplo, hay nueve entradas al auditorio, nueve nichos interiores, [39] nueve secciones de cúpula, [42] y nueve fuentes en el área del jardín. [38]
El revestimiento del edificio está compuesto por una mezcla de hormigón de cemento portland y dos tipos de cuarzo . [43] Muchos detalles intrincados están tallados en el hormigón. Varios escritos de Baháʼu'lláh , el fundador de la religión, están inscritos sobre las entradas del edificio y dentro de los nichos interiores. [39] En cada pilar exterior se pueden encontrar símbolos de muchas religiones, como la cruz cristiana , la estrella de David y la estrella y la media luna . Los pilares también están decorados con un símbolo utilizado por hindúes y budistas en forma de esvástica . [44] En la parte superior de cada pilar hay una estrella de nueve puntas, que simboliza la Fe baháʼí. [38]
En el centro del techo de la cúpula se puede ver una inscripción en árabe . Este es un símbolo baháʼí llamado el "Nombre más grande"; el guión se traduce como "Oh, gloria de las glorias". El secretario de Shoghi Effendi que escribió en su nombre explicó: "Por 'Gran Nombre' se entiende que Baháʼu'lláh ha aparecido en el nombre más grande de Dios; en otras palabras, que él es la Manifestación suprema de Dios ". [45]
El antiguo estudio del arquitecto Louis Bourgeois se encuentra frente a la Casa de Adoración en 536 Sheridan Road . [46]
En 1978, la Casa de Adoración fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos . [1] El edificio se ha convertido en un destino popular para los turistas, [47] y la Oficina de Turismo de Illinois lo ha nombrado una de las "Siete Maravillas de Illinois". [48] En 2012, la comunidad bahá'í de los Estados Unidos celebró los 100 años de la dedicación de la piedra angular del templo. [49] En celebración del Bicentenario de Illinois de 2018, la Casa de Adoración bahá'í fue seleccionada como uno de los 200 grandes lugares de Illinois [50] por el componente de Illinois del Instituto Americano de Arquitectos (AIA Illinois) y fue reconocida por USA Today Travel. revista, como una de las selecciones de AIA Illinois para los 25 lugares imprescindibles de Illinois. [51] En 2019, una fotografía de la Casa de Adoración Bahá'í Wilmette estuvo entre los 15 ganadores del concurso fotográfico anual internacional Wiki Loves Monuments . [29]
