Jacques Cartier [a] ( bretón : Jakez Karter ; 31 de diciembre de 1491 - 1 de septiembre de 1557) fue un explorador marítimo franco- bretón que trabajó para Francia . Jacques Cartier fue el primer europeo en describir y cartografiar [3] el golfo de San Lorenzo y las orillas del río San Lorenzo , al que llamó "El país de los Canadás" [ cita requerida ] en honor a los nombres iroqueses de los dos grandes asentamientos que vio en Stadacona (ciudad de Quebec) y en Hochelaga (isla de Montreal) . [4] [5] [6] [7]
Jacques Cartier nació en 1491 [8] en Saint-Malo , el puerto de la costa noreste de Bretaña . Cartier, que era un respetable marinero , mejoró su estatus social en 1520 al casarse con Mary Catherine des Granches, miembro de una importante familia aristocrática. [9] Su buen nombre en Saint-Malo es reconocido por su frecuente aparición en los registros bautismales como padrino o testigo. [10]
En 1534, dos años después de que el ducado de Bretaña se uniera formalmente a Francia en el Edicto de Unión , Cartier fue presentado al rey Francisco I por Jean Le Veneur , obispo de Saint-Malo y abad del Monte Saint-Michel , en el Manoir de Brion . El rey había invitado previamente (aunque no comisionado formalmente) al explorador florentino Giovanni da Verrazzano para explorar la costa este de América del Norte en nombre de Francia en 1524. [11] Le Veneur citó los viajes a Terranova y Brasil como prueba de la capacidad de Cartier para "liderar barcos al descubrimiento de nuevas tierras en el Nuevo Mundo". [12] [13]
El 20 de abril de 1534, [14] Cartier zarpó bajo una comisión del rey, con la esperanza de descubrir un paso occidental hacia los ricos mercados de Asia. [ cita requerida ] En palabras de la comisión, debía "descubrir ciertas islas y tierras donde se dice que se puede encontrar una gran cantidad de oro y otras cosas preciosas". [ cita requerida ]
Le tomó veinte días navegar a través del océano. A partir del 10 de mayo de ese año, exploró partes de Terranova , el estrecho de Belle Isle y la costa sur de la península de Labrador , las costas de Gaspé y North Shore en el golfo de San Lorenzo , y algunas partes de las costas de las principales islas del golfo, incluidas la isla del Príncipe Eduardo , la isla Anticosti y las islas de la Magdalena . Durante una parada en Îles aux Oiseaux (Islas de los Pájaros, ahora el santuario federal de aves Rochers-aux-Oiseaux , al noreste de la isla Brion en las islas de la Magdalena), su tripulación mató alrededor de 1000 aves, la mayoría de ellas alcas gigantes (extintas desde 1852). Los dos primeros encuentros de Cartier con pueblos aborígenes de Canadá en el lado norte de la bahía de Chaleur , muy probablemente los mi'kmaq , fueron breves; hubo algún comercio.
Su tercer encuentro tuvo lugar en las orillas de la bahía de Gaspé con un grupo de iroqueses de San Lorenzo , donde el 24 de julio plantó una cruz para reclamar la tierra para Francia. [15] La cruz de 10 metros con las palabras "Viva el Rey de Francia" reclamaba la posesión del territorio en nombre del Rey. El cambio de humor fue una clara indicación de que los iroqueses comprendían las acciones de Cartier. Aquí secuestró a los dos hijos de su jefe, Donnacona . [16] Cartier escribió que más tarde le dijeron que esta región donde fueron capturados (Gaspé) era llamada por ellos Honguedo . El jefe de los nativos finalmente aceptó que podían ser capturados, con la condición de que regresaran con bienes europeos para comerciar. [17]
Cartier regresó a Francia en septiembre de 1534, seguro de haber llegado a una tierra asiática.
Jacques Cartier zarpó para un segundo viaje el 19 de mayo del año siguiente con tres barcos, 110 hombres y sus dos cautivos iroqueses. Al llegar al río San Lorenzo, navegó río arriba por primera vez y llegó a la capital iroquesa de Stadacona , donde gobernaba el jefe Donnacona . [18] Cartier reclamó una tierra cerca del río San Lorenzo en 1534; pero Francia prestó poca atención a la colonia durante 60 años. No fue hasta que el rey Enrique IV envió a Samuel de Champlain en 1608 a Nueva Francia como su gobernador y construyó un asentamiento permanente y un puesto de comercio de pieles llamado Quebec . [19]
Cartier dejó sus barcos principales en un puerto cercano a Stadacona y utilizó su barco más pequeño para continuar hacia Hochelaga (hoy Montreal), a donde llegó el 2 de octubre de 1535. Hochelaga era mucho más impresionante que el pequeño y miserable pueblo de Stadacona, y una multitud de más de mil personas acudió a la orilla del río para saludar a los franceses. El lugar de su llegada se ha identificado con seguridad como el comienzo de Sainte-Marie Sault, donde ahora se encuentra el puente que lleva su nombre . La expedición no pudo continuar, ya que el río estaba bloqueado por rápidos. Cartier estaba tan seguro de que el río era el Paso del Noroeste y de que los rápidos eran todo lo que le impedía navegar hacia China, que los rápidos y la ciudad que finalmente creció cerca de ellos recibieron el nombre de la palabra francesa para China, La Chine : los rápidos de Lachine y la ciudad de Lachine, Quebec . [20]
Después de pasar dos días entre la gente de Hochelaga, Cartier regresó a Stadacona el 11 de octubre. No se sabe exactamente cuándo decidió pasar el invierno de 1535-1536 en Stadacona, y para entonces ya era demasiado tarde para regresar a Francia. Cartier y sus hombres se prepararon para el invierno reforzando su fuerte, apilando leña y salando la caza y el pescado .
Desde mediados de noviembre de 1535 hasta mediados de abril de 1536, la flota francesa permaneció congelada en la desembocadura del río Saint-Charles , bajo el Peñón de Quebec. El hielo tenía más de una braza (1,8 m) de espesor en el río, con nieve de cuatro pies (1,2 m) de profundidad en la costa. Para aumentar la miseria, estalló el escorbuto , primero entre los iroqueses y luego entre los franceses. Cartier estimó el número de iroqueses muertos en 50. En una visita de Domagaya al fuerte francés, Cartier preguntó y se enteró de él de que una mezcla hecha de un árbol conocido como annedda , probablemente cerveza de abeto , [22] o arbor vitae , curaría el escorbuto. Este remedio probablemente salvó a la expedición de la destrucción, lo que permitió que 85 franceses sobrevivieran al invierno. En su diario, Cartier afirma que a mediados de febrero, "de los 110 que éramos, ni diez estaban lo suficientemente bien como para ayudar a los demás, algo lamentable de ver". Los franceses utilizaron la corteza de un árbol entero en una semana para la cura, y los espectaculares resultados llevaron a Cartier a proclamarlo como un regalo de Dios y un milagro. [20] [23] [24]
Listo para regresar a Francia a principios de mayo de 1536, Cartier decidió secuestrar al jefe Donnacona y llevarlo a Francia, [25] para que pudiera contar personalmente la historia de un país más al norte, llamado el " Reino de Saguenay ", del que se decía que estaba lleno de oro, rubíes y otros tesoros. Después de un arduo viaje por el río San Lorenzo y una travesía atlántica de tres semanas, Cartier y sus hombres llegaron a Saint-Malo el 15 de julio de 1536, concluyendo el segundo viaje de 14 meses, que sería el más provechoso de Cartier. [24]
El 17 de octubre de 1540, Francisco ordenó al navegante Jacques Cartier regresar a Canadá para apoyar un proyecto de colonización del que sería «capitán general». Sin embargo, el 15 de enero de 1541, Cartier fue reemplazado por Jean-François de La Rocque de Roberval , un cortesano hugonote y amigo del rey, nombrado primer teniente general del Canadá francés . Roberval iba a liderar la expedición, con Cartier como su navegante jefe. Mientras Roberval esperaba la artillería y los suministros, dio permiso a Cartier para seguir adelante con sus barcos. [26]
El 23 de mayo de 1541, Cartier partió de Saint-Malo en su tercer viaje con cinco barcos. Esta vez, ya no pensaba en encontrar un pasaje hacia Oriente. Ahora, el objetivo era encontrar el "Reino de Saguenay" y sus riquezas, y establecer un asentamiento permanente a lo largo del río San Lorenzo. [27]
Al fondear en Stadacona, Cartier se encontró de nuevo con los iroqueses , pero le preocuparon sus "demostraciones de alegría" y su número, por lo que decidió no construir allí su asentamiento. Navegando unos kilómetros río arriba hasta un lugar que había observado previamente, decidió establecerse en el lugar que hoy ocupa Cap-Rouge , Quebec. Los convictos y otros colonos fueron desembarcados, el ganado que había sobrevivido tres meses a bordo fue liberado, se rompió tierra para un huerto y se plantaron semillas de col, nabo y lechuga. De este modo se creó un asentamiento fortificado al que se llamó Charlesbourg-Royal . También se construyó otro fuerte en el acantilado que dominaba el asentamiento, para mayor protección.
Los hombres también comenzaron a recolectar lo que creían que eran diamantes y oro, pero que al regresar a Francia se descubrió que eran simplemente cristales de cuarzo y piritas de hierro , respectivamente, lo que dio lugar a una expresión francesa: " faux comme les diamants du Canada " ("Tan falso como los diamantes canadienses"). Dos de los barcos fueron enviados de regreso a casa con algunos de estos minerales el 2 de septiembre. [27]
Tras haber asignado tareas a todos, Cartier partió con las chalupas para realizar un reconocimiento en busca de "Saguenay" el 7 de septiembre. Al llegar a Hochelaga, el mal tiempo y los numerosos rápidos le impidieron continuar hasta el río Ottawa .
Al regresar a Charlesbourg-Royal, Cartier encontró la situación siniestra. Los iroqueses ya no hacían visitas amistosas ni vendían pescado y caza, sino que rondaban de manera siniestra. No existen registros sobre el invierno de 1541-1542 y la información debe obtenerse de los pocos detalles proporcionados por los marineros que regresaron. Parece que los nativos atacaron y mataron a unos 35 colonos antes de que los franceses pudieran retirarse detrás de sus fortificaciones. Aunque el escorbuto se curó con el remedio nativo ( infusión de Thuja occidentalis ), la impresión que quedó es de una miseria general y de la creciente convicción de Cartier de que no tenía suficientes hombres para proteger su base o para ir en busca del Reino de Saguenay.
Cartier partió hacia Francia a principios de junio de 1542, y se encontró con Roberval y sus barcos a lo largo de la costa de Terranova, aproximadamente en la misma época en que Roberval abandonó a Marguerite de La Rocque . A pesar de la insistencia de Roberval en que lo acompañara de regreso a Saguenay, Cartier se escabulló al amparo de la oscuridad y continuó hacia Francia, todavía convencido de que sus barcos contenían una gran cantidad de oro y diamantes. Llegó allí en octubre, en lo que resultó ser su último viaje. Mientras tanto, Roberval tomó el mando en Charlesbourg-Royal, pero fue abandonado en 1543 después de que las enfermedades, el mal tiempo y los nativos hostiles llevaran a los posibles colonos a la desesperación. [28]
Cartier pasó el resto de su vida en Saint-Malo y su finca cercana, donde a menudo fue útil como intérprete en portugués. Murió a los 65 años el 1 de septiembre de 1557, durante una epidemia, [29] posiblemente de tifus , [30] aunque muchas fuentes indican que la causa de su muerte es desconocida. Cartier está enterrado en la catedral de Saint-Malo .
No se establecieron asentamientos europeos permanentes en Canadá antes de 1605, cuando Pierre Dugua , con Samuel Champlain , fundó Port Royal en Acadia . [31]
Tras haber localizado ya la entrada del río San Lorenzo en su primer viaje, abrió la mayor vía fluvial para la penetración europea en América del Norte. Elaboró una estimación inteligente de los recursos de Canadá, tanto naturales como humanos, aunque con una considerable exageración de su riqueza mineral. Si bien algunas de sus acciones hacia los iroqueses del río San Lorenzo fueron deshonrosas, en ocasiones intentó entablar amistad con ellos y con otros pueblos nativos que vivían a lo largo del río San Lorenzo, un paso previo indispensable para el asentamiento francés en sus tierras.
Cartier fue el primero en documentar el nombre Canadá para designar el territorio en las orillas del río San Lorenzo. El nombre se deriva de la palabra hurón - iroquesa kanata , o aldea, que se interpretó incorrectamente como el término nativo para la tierra recién descubierta. [32] Cartier usó el nombre para describir Stadacona, la tierra circundante y el río mismo. Y Cartier nombró Canadiens a los habitantes ( iroqueses ) que había visto allí. A partir de entonces, el nombre Canadá se utilizó para designar la pequeña colonia francesa en estas costas, y los colonos franceses fueron llamados Canadiens hasta mediados del siglo XIX, cuando el nombre comenzó a aplicarse a las colonias leales en los Grandes Lagos y más tarde a toda la América del Norte británica . De esta manera, Cartier no es estrictamente el descubridor europeo de Canadá como se entiende este país hoy, una vasta federación que se extiende a mari usque ad mare (de mar a mar). Las partes orientales habían sido visitadas previamente por los noruegos, así como por pescadores vascos, gallegos y bretones, y quizás por los hermanos Corte-Real y John Cabot (además, por supuesto, de los nativos que habitaron primero el territorio). La contribución particular de Cartier al descubrimiento de Canadá es la de ser el primer europeo en penetrar en el continente, y más precisamente en la región oriental interior a lo largo del río San Lorenzo. Sus exploraciones consolidaron la reivindicación de Francia del territorio que luego sería colonizado como Nueva Francia , y su tercer viaje produjo el primer intento europeo documentado de colonizar América del Norte desde el de Lucas Vázquez de Ayllón en 1526-27.
Las habilidades profesionales de Cartier se pueden determinar fácilmente. Teniendo en cuenta que Cartier realizó tres viajes de exploración en aguas peligrosas y hasta entonces desconocidas sin perder un solo barco, y que entró y salió de unos 50 puertos desconocidos sin sufrir ningún percance grave, puede considerarse uno de los exploradores más concienzudos de la época.
Cartier también fue uno de los primeros en reconocer formalmente que el Nuevo Mundo era una masa de tierra separada de Europa/Asia.
El 18 de agosto de 2006, el primer ministro de Quebec, Jean Charest, anunció que los arqueólogos canadienses habían descubierto la ubicación precisa de la primera colonia perdida de Cartier, Charlesbourg-Royal . [33] La colonia se construyó en la confluencia del Rivière du Cap Rouge con el río San Lorenzo y se basa en el descubrimiento de restos de madera quemada que datan de mediados del siglo XVI, y un fragmento de una placa decorativa del Istoriato fabricada en Faenza , Italia, entre 1540 y 1550, que solo podría haber pertenecido a un miembro de la aristocracia francesa en la colonia. Lo más probable es que se tratara del Sieur de Roberval , quien reemplazó a Cartier como líder del asentamiento. [34] Esta colonia fue el primer asentamiento europeo conocido en el Canadá moderno desde el pueblo vikingo L'Anse aux Meadows de alrededor del año 1000 en el norte de Terranova . Su redescubrimiento ha sido aclamado por los arqueólogos como el hallazgo más importante en Canadá desde el redescubrimiento de L'Anse aux Meadows. [33]
Se dice que la isla Jacques Cartier, ubicada en la punta de la Gran Península del Norte en Terranova y Labrador, en la ciudad de Quirpon , fue nombrada por el propio Jacques Cartier en uno de sus viajes a través del estrecho de Belle Isle durante la década de 1530.
El Banco Jacques-Cartier existió e imprimió billetes entre 1861 y 1899 en el Bajo Canadá , más tarde en Quebec. Luego se fusionó con el Banco Provincial de Canadá y, más tarde, con el Banco Nacional de Canadá .
En 2005, Breve relato y sucinta narración de la navegación realizada en MDXXXV y MDXXXVI de Cartier fue nombrado uno de los 100 libros más importantes de la historia canadiense por la Literary Review of Canada . [52]
La banda de rock canadiense The Tragically Hip hace referencia a Jacques Cartier en su canción de 1992 " Looking for a Place to Happen ". La canción trata el tema de la invasión europea en el Nuevo Mundo y la posterior anexión de tierras indígenas en América del Norte. [53]
No hay duda de que ya estaba familiarizado con la ruta marítima que tomó en 1534.
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{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Jacques Cartier y su tripulación podrían haber muerto de escorbuto si no les hubieran enseñado a elaborar esta bebida.
