En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1976 , Jimmy Carter y su compañero de fórmula, Walter Mondale , fueron elegidos presidente y vicepresidente , derrotando al presidente republicano en ejercicio Gerald Ford y a su compañero de fórmula, Bob Dole .
Carter, demócrata y exgobernador de Georgia, lanzó su candidatura presidencial en diciembre de 1974, ya que la Constitución de Georgia le prohibía postularse para un segundo mandato como gobernador. [2] A raíz del escándalo de Watergate , la disminución de la popularidad del presidente Ford debido a su indulto a Nixon y la grave recesión de 1974-75, muchos demócratas estaban seguros de la victoria en las elecciones presidenciales de 1976. Como resultado, 17 demócratas se postularon para la nominación de su partido en 1976. [3] Los oponentes de Carter se burlaron de su candidatura diciendo "Jimmy, ¿quién?", por ser relativamente desconocido fuera de Georgia. [4] [5] En respuesta, Carter comenzó a decir "Mi nombre es Jimmy Carter y me postulo para presidente". [6] Carter hizo una extensa campaña en las primarias y al final recibió el 39,19% de los votos primarios de su partido.
La Convención Nacional Demócrata de 1976 se celebró en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York . [7] Carter, después de conseguir un número suficiente de delegados para ser el nominado, preseleccionó a seis posibles candidatos a vicepresidente y finalmente seleccionó a Mondale de Minnesota . Al elegir a Mondale, Carter enfatizó la experiencia de Mondale en Washington DC, ya que él mismo era un "outsider" del sur. [8] Con los índices de aprobación en declive del presidente Ford, el ex gobernador de California Ronald Reagan anunció su candidatura a la presidencia, [9] pero Ford finalmente ganó la nominación republicana con 1.187 delegados contra los 1.070 de Reagan. [10]
La campaña de Carter utilizó varios anuncios televisivos que prometían recuperar la integridad y la confianza en el gobierno después del escándalo de Watergate. Mondale y Rosalynn Carter también hicieron campaña para la candidatura en varios estados. La Liga de Mujeres Votantes decidió realizar debates entre los candidatos presidenciales y vicepresidentes, a lo que ambas campañas accedieron. En uno de los debates presidenciales, al responder una pregunta sobre la relación de Estados Unidos con la Unión Soviética y su influencia en Europa, Ford dijo: "No hay dominación soviética en Europa del Este y nunca la habrá bajo una administración Ford". [11] Esta metedura de pata probablemente dañó la campaña de Ford. [12] El día de las elecciones, Carter ganó 23 estados con 297 votos electorales, mientras que Ford ganó 27 estados con 240 votos electorales. Sin embargo, Ford dejó el cargo con un índice de aprobación del 52 por ciento y un índice de desaprobación del 32 por ciento. [13]
Jimmy Carter nació en Plains, Georgia , en 1924, en una familia de agricultores tradicionales. [14] Después de su graduación de la Academia Naval de los Estados Unidos , sirvió en submarinos en la Armada de los Estados Unidos . [15] En 1962, se postuló y ganó el escaño del Senado del estado de Georgia por el distrito 14. Se presentó a las primarias demócratas para gobernador de Georgia en 1966, pero perdió la carrera ante Ellis Arnall , quedando en tercer lugar. [16] El candidato demócrata Lester Maddox ganó las elecciones. [17] Carter se presentó de nuevo a las primarias para gobernador de 1970. La constitución del estado de Georgia prohibía al gobernador Maddox presentarse a la reelección, por lo que el exgobernador Carl E. Sanders fue el principal oponente de Carter en las primarias. [18] Con el 49,62% de los votos de las primarias, Carter lideraba a Sanders, que tenía el 37,77% de los votos. [19] [20] Ambos se clasificaron para una segunda vuelta de elecciones primarias, que Carter ganó con aproximadamente 160.000 votos más que Sanders. [21]
Carter se presentó en una plataforma populista contra Hal Suit , el candidato republicano. Carter tenía el apoyo de muchos demócratas regulares, como el ex representante Carl Vinson , el senador Richard B. Russell y el gobernador Maddox. [22] Carter pidió el fin del transporte en autobús como un medio para controlar la segregación racial en las escuelas públicas y privadas, creyendo que para ganar la elección tendría que conseguir los votos de los blancos que estaban incómodos con la integración. [23] En consecuencia, limitó sus apariciones de campaña ante grupos afroamericanos , mientras buscaba tanto el voto negro como el "voto Wallace". [24]
El 3 de noviembre de 1970, Carter ganó la gobernación de Georgia por un margen de casi el 20 por ciento. [25] Durante su mandato como gobernador, formó parte del comité ejecutivo de la Conferencia Nacional de Gobernadores. También fue el presidente de la campaña del Comité Nacional Demócrata en las elecciones al Congreso de 1974. [26] Como gobernador, firmó una ley revisada sobre la pena de muerte que reintrodujo esa pena penal en el estado. [27] Aunque tuvo éxito en la protección del medio ambiente y en conseguir un aumento de la financiación para las escuelas, su capacidad para cooperar con los políticos demócratas en la legislatura a menudo se considera deficiente, y le valió una reputación de gobernador arrogante con una actitud de "santurrón". [28] [29]
El presidente Richard Nixon había ganado las elecciones presidenciales de 1968 y fue reelegido en 1972. [30] Pero en 1974, renunció a raíz del escándalo de Watergate . El vicepresidente Gerald Ford ascendió a la presidencia, convirtiéndose en el primer presidente en asumir el cargo sin haber sido elegido presidente o vicepresidente, [31] habiendo sido designado después de que el primer vicepresidente de Nixon, Spiro Agnew , renunciara a raíz de un escándalo fiscal. Ford nominó a Nelson Rockefeller como su vicepresidente. [32]
Como la constitución del estado de Georgia le prohibía postularse para un segundo mandato como gobernador, Carter anunció su candidatura a la presidencia el 12 de diciembre de 1974. [2] Fue el segundo demócrata en anunciar formalmente su candidatura, después de Mo Udall . [33] Durante su discurso de anuncio de campaña, enfatizó promesas de decencia, igualdad, libertad y sus valores religiosos. [34] Dijo:
Nuestra nación no tiene hoy un propósito nacional comprensible, ni metas claramente definidas, ni un mecanismo organizativo para desarrollar o alcanzar tales propósitos o metas. Pasamos de una crisis a otra como si fueran modas pasajeras, aunque la anterior no se haya resuelto. La Biblia dice: "Si la trompeta da un sonido incierto, ¿quién se preparará para la batalla?". Como planificador, hombre de negocios y jefe ejecutivo, sé por experiencia que la incertidumbre también es una aflicción devastadora en la vida privada y en el gobierno. La coordinación de diferentes programas es imposible. No hay una visión clara de lo que se debe lograr, todos luchan por obtener ventajas temporales y no hay manera de supervisar la eficacia con la que se prestan los servicios. [35]
Al principio, muchos expertos políticos le daban pocas posibilidades a Carter de ganar la nominación demócrata, porque era poco conocido fuera de Georgia. [34] Sus oponentes se burlaron de su candidatura diciendo: "Jimmy, ¿quién?". [5] En respuesta, Carter comenzó a decir: "Mi nombre es Jimmy Carter y me postulo para presidente". [6] Los primeros datos de las encuestas mostraban que la mayoría de los votantes estaban indecisos, pero mostraban una preferencia por candidatos como Hubert Humphrey y Ted Kennedy . [36] Además de posicionarlo como anti-establishment e ideológicamente centrista, la campaña de Carter hizo de las primarias tempranas y los caucus un punto central de su campaña. Su estrategia exigía un gran esfuerzo en los estados iniciales cruciales. [37]
Tras el escándalo de Watergate , la caída de la popularidad del presidente Ford debido a su indulto a Nixon y la grave recesión de 1974-75, muchos demócratas estaban seguros de la victoria en las elecciones presidenciales. Como resultado, 17 demócratas se postularon para la nominación. [3] Las primarias se llevaron a cabo en los 50 estados, del 19 de enero al 8 de junio de 1976. Aparte de Carter, los primeros candidatos incluyeron a Mo Udall , George Wallace , Jerry Brown , Frank Church , Henry M. Jackson y Sargent Shriver . [38]
Se especuló sobre la posible candidatura del ex vicepresidente y candidato presidencial Hubert Humphrey [39] y el senador Ted Kennedy. Kennedy se negó a presentarse debido a la promesa que le hizo a su madre de no presentarse a la presidencia. [40] Humphrey también se negó a presentarse a las primarias, pero insinuó que haría campaña y expresó su voluntad de aceptar la nominación. [41] Aunque Carter lideró en las primarias de Iowa, el 37,18% de esos votantes no se comprometieron. [42] George Wallace ganó las primarias de Mississippi después de su entrada en las primarias. [43] Después de eso, Carter ganó la mayoría de las primarias y las primarias, con la excepción de Jerry Brown, que ganó 204 delegados de su estado natal de California . [44] Aunque Henry M. Jackson ganó las primarias de Massachusetts y Nueva York, se retiró después de perder la primaria crítica de Pensilvania ante Carter. [45] Udall se llevó su estado natal de Arizona y Washington DC El recuento inicial en las primarias de Wisconsin mostró a Udall liderando, pero finalmente Carter ganó ese estado. [46]
La campaña primaria de Carter recaudó 13,8 millones de dólares, de los cuales 3,5 millones procedían de fondos federales equivalentes. [47] Grupos de rock sureños como The Allman Brothers Band , con quien Carter tenía una relación personal, organizaron recaudaciones de fondos de campaña durante las primarias. Uno de los espectáculos de la banda en Providence, Rhode Island, resultó en la recaudación de más de 64.000 dólares en 1975. Un evento de recaudación de fondos de campaña en Florida en el que participaron Betts, Daniels, The Marshall Tucker Band , Bonnie Bramlett y los Outlaws recaudó 280.000 dólares adicionales para la campaña de Carter. [48] Jimmy Buffett también ayudó a la campaña de Carter en Oregón. Estas recaudaciones de fondos no solo ayudaron a Carter a recaudar dinero, sino que también impulsaron el reconocimiento de su nombre en todo el país, especialmente porque no era muy conocido fuera de Georgia. [49]
Al final de las primarias, Carter había recibido el 39,19% del voto popular, Brown el 15,39%, Wallace el 12,29%, Udall el 10,13%, Jackson el 7,13%, Church el 5,22% y el resto menos del 5%. [50]
La Convención Nacional Demócrata de 1976 se celebró en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York . [7] Cabe destacar que Barbara Jordan se convirtió en la primera mujer afroamericana en pronunciar el discurso de apertura en una Convención Nacional Demócrata . Con la mayoría de las contiendas en los estados resueltas a favor de Carter, los delegados de la convención favorecieron abrumadoramente a Carter, aunque muchos otros candidatos también ganaron delegados. Carter recibió 2.239 delegados, Udall 330, Brown 301, Wallace 57, McCormack 22, Church 19, Humphrey y Jackson recibieron 10 cada uno, y otros candidatos recibieron los 22 delegados restantes. [51] En su discurso de aceptación, Carter se refirió a la guerra de Vietnam y al escándalo de Watergate y dijo:
Cada vez que nuestra nación ha cometido un grave error, el pueblo norteamericano ha sido excluido del proceso. La tragedia de Vietnam y Camboya, la desgracia de Watergate y la vergüenza de las revelaciones de la CIA se podrían haber evitado si nuestro gobierno simplemente hubiera reflejado el buen juicio, el buen sentido común y el alto carácter moral del pueblo norteamericano. Es hora de que echemos una nueva mirada a nuestro propio gobierno, despojemos del secretismo, expongamos la presión injustificada de los grupos de presión, eliminemos el despilfarro, liberemos a nuestros funcionarios del caos burocrático, proporcionemos una gestión estricta y recordemos siempre que en cualquier pueblo o ciudad el alcalde, el gobernador y el presidente representan exactamente a los mismos electores. [52]
Carter, después de conseguir un número suficiente de delegados para ser el nominado, preseleccionó a seis posibles candidatos a vicepresidente, que incluían a los senadores Walter Mondale , Edmund Muskie , John Glenn , Frank Church , Adlai Stevenson III y Henry "Scoop" Jackson . Finalmente seleccionó a Mondale como su compañero de fórmula, enfatizando la experiencia de Mondale en Washington DC, ya que el propio Carter era un "outsider" del Sur. [8] Carter dijo que su candidatura podría aportar "el vigor nacional, la visión, el liderazgo agresivo y un presidente que siente su dolor, comparte su sueño y toma su fuerza, sabiduría y coraje de los ciudadanos". [53] La convención energizó a la base demócrata y le dio a la candidatura Carter-Mondale un repunte en las encuestas, del 53% al 62% de preferencia entre los votantes registrados. [54]
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Ante el descenso de la tasa de aprobación del presidente Ford, el ex gobernador de California Ronald Reagan anunció su candidatura a la presidencia. [9] El presidente Ford reaccionó diciendo que su filosofía en política era basarse en su historial. [55] Reagan había sido considerado como un candidato líder durante algún tiempo y encabezó una encuesta de Gallup en octubre de 1973 con el 29% de los votos. [56] Aun así, Ford derrotó a Reagan en las primarias de Iowa, con el 45,28% de los votos frente al 42,54% de Reagan. Ford ganó las primarias y las primarias de los caucus, incluida la primaria de Illinois con casi el 60% de los votos. [57] Después de eso, Reagan ganó estados cruciales como Carolina del Norte, Texas y Georgia. [58] Después de las primarias de Indiana, ambos candidatos estaban empatados en la victoria en las primarias restantes. Ford ganó Nueva Jersey y su estado natal de Michigan, mientras que Reagan ganó su estado natal de California con el doble de votos que Ford. [59]
Un año antes de las elecciones, el vicepresidente en ejercicio Nelson Rockefeller había anunciado que no estaba interesado en presentarse a las elecciones con el presidente Ford, pero prometió apoyarlo. [60] Ford había ganado más delegados en las primarias que Reagan, pero aún no tenía los 1.130 delegados necesarios para ser el candidato republicano. Su campaña dependía de los votos de los delegados no comprometidos para obtener la nominación, que Ford ganó por un estrecho margen en la primera votación, con 1.187 delegados frente a los 1.070 de Reagan. [10] [61] Hasta la convención, Ford no le había dicho a nadie sobre su elección de compañero de fórmula. Reagan le dijo a un grupo de la delegación de Kansas que no aceptaría la nominación a la vicepresidencia. [62] Finalmente, Ford eligió al senador Bob Dole de Kansas como su compañero de fórmula. [63] Cuando los delegados votaron por el candidato a vicepresidente, Dole se impuso por un abrumador 85% de los votos. [64]
En un discurso ante la convención, Reagan reconoció la derrota de Ford y respaldó la plataforma republicana en un discurso tan elocuente que posiblemente eclipsó el discurso de aceptación de Ford. [65] Reagan dijo que "debemos salir de aquí unidos, decididos, con la certeza de que lo que dijo un gran general hace unos años es verdad: no hay sustituto para la victoria". Más tarde, Reagan rechazó las peticiones de Ford de hacer campaña en su nombre en los estados en disputa. [66]
La campaña de Carter utilizó varios anuncios televisivos para prometer que restauraría la integridad y la confianza en el gobierno después de Watergate. Patrick Meirick, director del Centro de Comunicaciones Políticas de la Universidad de Oklahoma, dijo en 2015 que "Carter estaba hablando realmente de arreglar la política y de recuperar la confianza en el gobierno. Algunos de los anuncios eran casi como una película de cine". [67] En algunos de sus anuncios, Carter hizo campaña para reformar el sistema de bienestar social y dejar de dar beneficios a quienes rechazan empleos cuando se los ofrecen. [68] Hizo muchas promesas de campaña, como destituir a cualquiera de los miembros de su gabinete que engañara a la gente. También prometió mantener la máxima privacidad en la vida de las personas y el mínimo secreto en el gobierno. [69] El director de la Asociación Nacional de Educación, John Ryor, dijo que unos 7.000 representantes de su organización de 1,8 millones de miembros votaron más de 4 a 1 para respaldar la candidatura Carter-Mondale en lugar de Ford-Dole. [70]
Walter Mondale hizo campaña en varios estados. Durante su campaña en Toledo, Ohio, dijo que el país necesita un presidente fuerte para detener la inflación, y que el presidente actual no tenía las agallas para enfrentarse a las grandes empresas. [71] Durante un mitin, Rosalynn Carter criticó al presidente Ford por construir un muro a su alrededor al no responder preguntas en público. [72] Mientras tanto, Ford también estaba siendo investigado por acusaciones de irregularidades en la financiación de campañas en las elecciones de su antiguo distrito del Congreso. El 1 de octubre, un fiscal especial de Watergate concluyó que no habría cargos penales contra él. [73]
La Liga de Mujeres Votantes decidió realizar debates para los candidatos a presidente y vicepresidente. Estos fueron los primeros debates después de los debates presidenciales de 1960. [74] Ante un posible bloqueo por parte de tres cadenas de televisión comerciales por su regla que censuraría la reacción de la audiencia, la liga habló con representantes de ambas campañas y modificó la regla. [75] Se transmitieron tres debates presidenciales y un debate vicepresidencial. El primer debate fue visto por 69,7 millones de personas, [76] donde el presidente Ford pareció superar a Carter. En su declaración final, Carter dijo:
En los últimos ocho años, nuestra nación ha estado dividida como nunca antes. Es hora de unirnos. Es hora de unirnos para tener un presidente y un Congreso que puedan trabajar juntos con respeto mutuo por un cambio, cooperando por un cambio, abiertamente por un cambio, para que la gente pueda entender su propio gobierno. Es hora de que el gobierno, la industria, los trabajadores, la manufactura, la agricultura, la educación y otras entidades de nuestra sociedad cooperen. Y es hora de que el gobierno comprenda y coopere con nuestro pueblo. Durante mucho tiempo, nuestros ciudadanos estadounidenses han sido excluidos, a veces engañados, a veces se les ha mentido. [77]
En el segundo debate presidencial, al responder a una pregunta sobre la relación de Estados Unidos con los rusos y su influencia en Europa, Ford dijo: "No hay dominación soviética en Europa del Este y nunca la habrá bajo una administración Ford". [11] La perniciosa falta de memoria de Ford fue una metedura de pata que probablemente dañó su campaña. [12] Durante el debate vicepresidencial entre Dole y Mondale, Dole dijo: "Lo calculé el otro día: si sumamos los muertos y heridos en las guerras demócratas en este siglo, serían alrededor de 1,6 millones de estadounidenses, suficiente para llenar la ciudad de Detroit". El senador Dole fue objeto de críticas generalizadas por utilizar la frase "guerras demócratas" en un debate televisado a nivel nacional. [78] Carter fue entrevistado por Robert Scheer de Playboy para la edición de noviembre de 1976, que llegó a los kioscos un par de semanas antes de la elección. [79] Con el día de la elección acercándose, las encuestas de preferencias tenían a ambos candidatos casi empatados, con Ford con una ligera ventaja de 49% a 48%. [80]
El día de las elecciones, Carter ganó en 23 estados con 297 votos electorales, mientras que Ford ganó en 27 estados con 240 votos electorales (un elector infiel que le había prometido a Ford, del estado de Washington, votó por Reagan). [81] La votación electoral fue la más ajustada desde 1916. La victoria de Carter se debió principalmente a su casi barrida en el Sur, ya que solo perdió Virginia y Oklahoma allí, y sus estrechas victorias en grandes estados del Norte, como Nueva York, Ohio y Pensilvania. [82] Ford tuvo un buen desempeño en el Oeste, ganando todos los estados de esa región excepto Hawái. El estado más disputado en la elección fue Oregón; Ford ganó ese estado por menos de 2000 votos. [83]
La victoria de Carter en 23 estados fue la primera vez desde la victoria de Kennedy, y la segunda vez en la historia, que el ganador de las elecciones ganó menos de la mitad de los estados. [84] El presidente Ford le concedió la victoria a Carter esa misma noche. La primera dama Betty Ford habló en su nombre, ya que Carter había perdido la voz ese mismo día. Dijo:
El Presidente me pidió que le dijera que hace poco telefoneó al Presidente electo Carter y lo felicitó por su victoria. El Presidente también quiere agradecer a todos esos miles de personas que trabajaron tan duro en su nombre y a los millones que lo apoyaron con sus votos. Ha sido el mayor honor de la vida de mi esposo haber servido a sus compatriotas estadounidenses durante dos de los años más difíciles de nuestra historia. [85]
Fuente: Resultados de las elecciones generales presidenciales de 1976
La transición presidencial de Jimmy Carter fue el primer ejercicio sistemático de planificación de la transición. Comenzó su esfuerzo en la primavera de 1976 cuando se convirtió en el presunto candidato demócrata. [86] Jack Watson fue el director de transición de Carter. [87] El esfuerzo de transición preelectoral se financió con $150,000 en dinero de campaña, lo que creó tensión entre Watson y el director de campaña de Carter, Hamilton Jordan . Después de la elección, el presidente Ford aseguró su cooperación en la transferencia de poder. [88] Jimmy Carter fue investido como el 39º presidente de los Estados Unidos el 20 de enero de 1977. Perdió su campaña de reelección en 1980 de manera aplastante ante el candidato republicano, Ronald Reagan. [89] Reagan también derrotó a Walter Mondale en la elección presidencial de 1984 de manera aplastante. [90]
Carter fue el único presidente demócrata entre 1969 ( Lyndon Johnson ) y 1993 ( Bill Clinton ). Carter pasó los años posteriores a su presidencia involucrado en una variedad de políticas públicas nacionales e internacionales, resolución de conflictos, derechos humanos y causas benéficas, a través de la Fundación Carter. Fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 2002 por su trabajo postpresidencial en la búsqueda de soluciones pacíficas a los conflictos internacionales. [91]
Cabe destacar que esta es la única elección presidencial moderna en la que tanto los candidatos presidenciales como los vicepresidentes seguían vivos 30 años después de la elección, hasta la muerte de Ford en 2006, [92] y tres de los cuatro estaban vivos después de 44 años, hasta la muerte de Walter Mondale en abril de 2021. [93] Tras la muerte de Bob Dole en diciembre de 2021, [94] Carter es el único candidato que sigue vivo.
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