The Cartel era una organización cooperativa de distribución de discos en el Reino Unido , creada por varios pequeños sellos discográficos independientes para gestionar su distribución en las tiendas de discos. Combinar sus recursos de esta manera les permitió competir con las operaciones de distribución más grandes de los principales sellos discográficos y también obtener acceso a las cadenas de tiendas más grandes.
La asociación de distribuidores regionales incluía algunos de los sellos más notables de la escena post-punk e indie del Reino Unido de la década de 1980 : Rough Trade , Backs, Fast Forward, Nine Mile, Probe , Revolver y Red Rhino . [1] [2] [3]
La escena musical de la década de 1980 en el Reino Unido vio un crecimiento de pequeños sellos discográficos independientes o "indies", a menudo formados por las propias bandas o por tiendas de discos locales. El costo de la tecnología y el tiempo de estudio estaba cayendo, lo que hacía posible producir un álbum con un presupuesto que no necesitaba el respaldo de un sello establecido. [4] Grabar, publicar y editar un disco ahora era accesible para los pequeños sellos, pero distribuirlos en las tiendas todavía era difícil. El mercado en esta época se basaba en el vinilo, siendo importantes tanto los álbumes como los singles. La mayoría de las tiendas de discos seguían siendo independientes, es decir, cadenas locales y no nacionales. Esto requirió una red de distribución mayorista que tuviera alcance nacional para estas tiendas individuales. [1]
Aparecieron distribuidores regionales, que ofrecieron acuerdos de prensa y distribución a las pequeñas marcas que llegarían a todas las tiendas de una región. Las tiendas preferían tratar sólo con un puñado de distribuidores, por lo que los pequeños distribuidores acordaron distribuir también las existencias de cada uno, segregando el mercado por la geografía de las tiendas, en lugar de por el contenido o las etiquetas particulares. Este fue el comienzo de la idea detrás del Cartel. [ 15]
El arquitecto del Cartel fue Richard Scott del Rough Trade de Londres . [2] [6]
Tony Kostrzewa (siempre conocido como "Tony K") [7] del sello Red Rhino de York . Tony K, que tenía una larga carrera en el comercio minorista y editorial de música [5] [7] , había fundado Red Rhino como tienda de discos en 1977 y luego lanzó su primer lanzamiento como sello en 1979. En ese momento, Rough Trade ya operaba como un distribuidor [8] que incluía el suministro de la tienda de Red Rhino. La estructura de distribución regional de Cartel incluía Backs (Norwich), Fast Forward (Edimburgo), Nine Mile (Leamington Spa), Probe (Liverpool), Revolver (Bristol), Red Rhino (York) y Rough Trade (Londres), junto con Jungle Records. (Londres), que suministró la cadena nacional Our Price Records hasta 1986.
En 1984, Cartel tenía suficiente éxito con bandas como Joy Division [ cita requerida ] , Depeche Mode , Cocteau Twins , Pigbag , The Smiths , Vice Squad y muchas otras como para mudarse a un gran almacén en Kings Cross, Londres . [1] Este fue el pico de la influencia del Cartel. No sólo eran un distribuidor eficaz, sino que también estaban influyendo en la música misma y en el auge del "indie". A medida que más minoristas principales comenzaron a adquirir productos del Cartel, esto dio más exposición a los lanzamientos de los sellos independientes a través de estas tiendas de las calles principales. Como muchas de ellas eran las mismas tiendas que devolvieron las cifras de ventas a los encuestadores, los lanzamientos independientes ocuparon un lugar más alto en las listas. [1]
Evitamos la necesidad de que cualquiera firmara con un importante para colocar sus registros en las listas.
—Geoff Travis [9]
Bill Drummond y Jimmy Cauty de The KLF describieron al Cartel así: "El Cartel es, como su nombre lo indica, un grupo de distribuidores independientes en todo el país que trabajan en conjunto brindando una sólida red de distribución sin pisarse los pies unos a otros. . Estamos distribuidos por el Cártel." [4] Sin embargo, cuando esto se publicó, el Cartel ya se había derrumbado.
A finales de 1988, Red Rhino Distribution Ltd. cerró, [10] entró en liquidación voluntaria en 1989, [7] seguida de Fast Forward a principios de 1990 y Rough Trade en 1991.
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