La Junta de Producción Bélica ( WPB , por sus siglas en inglés) fue una agencia del gobierno de los Estados Unidos que supervisó la producción bélica durante la Segunda Guerra Mundial . El presidente Franklin D. Roosevelt la estableció en enero de 1942, mediante la Orden Ejecutiva 9024. [1] La WPB reemplazó a la Junta de Prioridades y Asignaciones de Suministros y a la Oficina de Gestión de la Producción . [2]
La WPB ordenó la conversión de las empresas dedicadas a actividades relacionadas con la guerra, que pasaron de trabajar en tiempos de paz a dedicarse a las necesidades de la guerra, asignó materiales escasos, estableció prioridades en la distribución de materiales y servicios y prohibió la producción no esencial. [3] Racionó productos básicos como gasolina, combustible para calefacción, metales, caucho, papel [4] y plásticos. Se disolvió poco después de la derrota de Japón en 1945 y fue reemplazada por la Administración de Producción Civil a fines de 1945.
Entre 1942 y 1945, el WPB supervisó la producción de armas y suministros por valor de 183.000 millones de dólares (equivalentes a 2,46 billones de dólares en 2023 [5] ), aproximadamente el 40 por ciento de la producción mundial de municiones. El Reino Unido, la URSS y otros aliados produjeron un 30 por ciento adicional, mientras que el Eje produjo solo el 30 por ciento. Una cuarta parte de la producción estadounidense fue de aviones de guerra y una cuarta parte, de buques de guerra. Mientras tanto, el nivel de vida de los civiles era más o menos el mismo. [6]
El primer presidente de la junta fue Donald Nelson , quien sirvió desde 1942 hasta 1944. [7] Fue sucedido por Julius Albert Krug , quien sirvió desde 1944 hasta que se disolvió la junta.
El WPB nacional estaba constituido por el presidente, los secretarios de Guerra , Marina y Agricultura , el teniente general a cargo de las adquisiciones del Departamento de Guerra, el director de la Oficina de Administración de Precios , el Administrador de Préstamos Federales, el presidente de la Junta de Guerra Económica y el asistente especial del Presidente para el programa de ayuda a la defensa. El WPB tenía divisiones de asesoramiento, formulación de políticas e informes de progreso.
El WPB contrató a matemáticos que se encargaron de construir y mantener modelos multinivel de los recursos necesarios para el esfuerzo bélico. Sus modelos incluían defectos de fabricación, materiales perdidos cuando los barcos se hundían en el mar, etc. Tras analizar los informes de campo que revelaban una escasez sistemática, los matemáticos decidieron aumentar las asignaciones presentadas al consejo por un factor de 10.
La WPB administraba 12 oficinas regionales y operaba 120 oficinas de campo en todo el país. Trabajaba junto con las juntas de producción bélica estatales, que mantenían registros sobre las instalaciones de producción bélica estatales y también ayudaban a las empresas estatales a obtener contratos y préstamos bélicos.
La principal tarea del WPB nacional era convertir la industria civil en producción bélica. El WPB asignó prioridades y asignó materiales escasos como acero, aluminio y caucho, prohibió la producción industrial no esencial como la de nailon y refrigeradores, controló los salarios y los precios y movilizó a la gente mediante propaganda patriótica como "da tu chatarra y ayuda a los muchachos de Oklahoma a salvar nuestra forma de vida". [8] Inició eventos como las campañas de recolección de chatarra, que se llevaron a cabo a nivel local con gran éxito. Por ejemplo, una campaña nacional de recolección de chatarra en octubre de 1942 dio como resultado un promedio de casi 82 libras (37 kg) de chatarra por estadounidense. [8]
La orden M-9-C del WPB se relacionaba con la conservación del cobre y, en mayo de 1942, The Film Daily informó que esto se aplicaría a la producción de nuevos equipos de sonido y proyección de películas, pero no a la entrega de artículos ya producidos. [9]
El WPB y las fábricas del país dieron un gran giro. La producción de aviones militares, que ascendía a 6.000 en 1940, aumentó a 85.000 en 1943. Las fábricas que hacían cintas de seda ahora producían paracaídas, las fábricas de automóviles construían tanques, las empresas de máquinas de escribir se dedicaban a la producción de rifles, los fabricantes de ropa interior cosían mosquiteros y un fabricante de montañas rusas se dedicaba a la producción de plataformas de reparación de bombarderos. [8] El WPB se aseguró de que cada fábrica recibiera los materiales que necesitaba para producir la mayor cantidad de artículos de guerra en el menor tiempo posible.
Sin la producción estadounidense, los aliados nunca habrían podido ganar la guerra.
— Joseph Stalin durante una cena en la Conferencia de Teherán , 1943 [10]
Nelson enfrentó numerosas críticas de los militares durante su mandato. Descrito por la historiadora Doris Kearns Goodwin como "habitualmente indeciso", Nelson tenía dificultades para clasificar las solicitudes conflictivas de varias agencias. El Secretario de Guerra Henry L. Stimson criticó regularmente a Nelson por su "incapacidad para hacerse cargo". Discutió interminablemente con Robert P. Patterson del Departamento de Guerra. Patterson generalmente exigía que se le diera menor prioridad a las necesidades civiles porque los suministros militares eran esenciales para ganar la guerra, y ese argumento generalmente prevalecía. [11] En febrero de 1943, Roosevelt invitó a Bernard Baruch a reemplazar a Nelson como jefe de la WPB, pero el asesor Harry Hopkins lo convenció de cambiar de opinión , y Nelson permaneció en el puesto. [12] [13] [14]
Entre 1942 y 1945, la WPB dirigió una producción total de armamentos y suministros por valor de 185.000 millones de dólares (equivalentes a 2,48 billones de dólares en 2023 [5] ). Al final de la guerra, la mayoría de las restricciones a la producción se levantaron rápidamente y la WPB fue abolida el 3 de noviembre de 1945, y sus funciones restantes se transfirieron a la Administración de Producción Civil. [ cita requerida ]
El 4 de octubre de 1945, la Orden Ejecutiva 9638 creó la Administración de Producción Civil y eliminó la Junta de Producción de Guerra . [16] La Junta de Producción Civil se fusionó con otras agencias para formar la Oficina de Controles Temporales, una agencia dentro de la Oficina de Gestión de Emergencias de la oficina ejecutiva del presidente. Esta última había sido establecida previamente de conformidad con la Ley de Reorganización de 1939. [17] La orden ejecutiva proporcionó un Administrador de Controles Temporales, designado por el presidente, para dirigir la Oficina de Controles Temporales y le confirió, entre otras cosas, las funciones de Administrador de Precios. [18]
