Carta a mi hija (2009) es el tercer libro de ensayos de la escritora y poeta afroamericana Maya Angelou . Cuando se publicó, Angelou había escrito otros dos libros de ensayos, varios volúmenes de poesía y seis autobiografías. Fue reconocida y muy respetada como portavoz de las personas y las mujeres negras, y se había convertido en "una importante voz autobiográfica de la época". [1] Angelou no tenía hijas, pero se inspiró para escribir Carta mientras revisaba 20 años de notas e ideas de ensayos, algunas de las cuales fueron escritas para su amiga Oprah Winfrey . Angelou escribió el libro para las miles de mujeres que la vieron como una figura materna, y para compartir la sabiduría adquirida a lo largo de su larga vida.
La carta consta de 28 ensayos breves, que incluyen algunos poemas y un discurso de graduación, y está dedicada a "la hija que nunca tuvo". [2] Las reseñas del libro fueron en general positivas; la mayoría de los críticos reconocieron que el libro estaba lleno de la sabiduría de Angelou y que se leía como palabras de consejo de una abuela o tía querida. Un crítico encontró los ensayos del libro a la vez sencillos y "cursis". [3]
Carta a mi hija es el tercer libro de ensayos de Maya Angelou . [nota 1] Había publicado varios volúmenes de poesía, incluyendo Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Diiie (1971), que fue nominado para el Premio Pulitzer . [5] Había recitado su poema, " On the Pulse of Morning ", en la toma de posesión del presidente Bill Clinton en 1993, [6] convirtiéndola en la primera poeta en hacer una recitación inaugural desde Robert Frost en la toma de posesión de John F. Kennedy en 1961. [7] En 2009, cuando se publicó Carta , Angelou había publicado seis de sus siete entregas de su serie de autobiografías. Su sexta autobiografía, A Song Flung Up to Heaven (2002), fue considerada su autobiografía final [8] hasta que publicó su séptima autobiografía, Mom & Me & Mom , en 2013, a la edad de 85 años. [9]
Tuve un hijo, pero tengo miles de hijas. Sois negras y blancas, judías y musulmanas, asiáticas, hispanohablantes, indígenas americanas y aleutianas. Sois gordas y delgadas, bonitas y feas, homosexuales y heterosexuales, educadas y analfabetas, y os estoy hablando a vosotras.
Angelou en el prefacio de Carta a mi hija [10]
Cuando se publicó Letter , Angelou ya era reconocida y respetada como portavoz de los negros y las mujeres. [11] Fue, como afirmó la académica Joanne Braxton, "sin duda... la autobiógrafa negra más visible de Estados Unidos". [12] También se había convertido, como afirmó el crítico Richard Long , en "una importante voz autobiográfica de la época". [1] Angelou fue una de las primeras escritoras afroamericanas en hablar públicamente de su vida personal, y una de las primeras en usarse a sí misma como personaje central en sus libros. El escritor Julian Mayfield , que calificó su primera autobiografía, I Know Why the Caged Bird Sings , como "una obra de arte que elude la descripción", afirmó que la serie de Angelou sentó un precedente no solo para otras escritoras negras, sino para el género de la autobiografía en su conjunto. [4]
Angelou ideó Carta a mi hija , que se convirtió en un bestseller del New York Times , mientras revisaba viejas cajas de notas y papeles llenos de conceptos para futuros libros y poemas, a los que llamó "WIP" ("Works in Progress"). Encontró veinte años de notas escritas a su amiga Oprah Winfrey , y se dio cuenta de que debía poner los ensayos que inspiraron en un libro para que otros pudieran leerlos. [13] Aunque no tuvo hijas, y dio a luz a un hijo (Guy Johnson), al que llamó "lo mejor que me ha pasado en la vida", [3] muchas mujeres en la carrera de Angelou la vieron como una figura materna. Escribió Cartas para hablar con esas mujeres y compartir con ellas la sabiduría que ha adquirido a lo largo de su larga vida. [3] Según el escritor Gary Younge de The Guardian , la mayoría de los ensayos "terminan con el tipo de sabiduría que, dependiendo de tu gusto, califica como casera o cursi". [3] Por ejemplo, utiliza lo que se ha llamado su declaración más famosa, [14] cuando habla de la artista cubana Celia Cruz : "Somos más parecidos que distintos". [15] [nota 2] Aunque Angelou descarta la idea cuando se la plantea, Younge piensa que Carta se lee como una despedida extendida; en su introducción de 500 palabras menciona la muerte dos veces. [3]
Nunca te quejes. Los quejidos permiten que un bruto sepa que hay una víctima cerca.
Angelou en el prefacio de Carta a mi hija [10]
La carta consta de 28 "epístolas breves", [3] que incluyen algunos poemas y un discurso de graduación, [2] y está dedicada a "la hija que nunca tuvo". [13] Angelou agradece a varias mujeres en su página de dedicatoria, que está dividida en tres grupos. Al primer grupo de cinco mujeres, que incluye a su abuela Annie Henderson y a su madre Vivian Baxter, las llama "...algunas mujeres que me cuidaron en días oscuros y brillantes". El segundo grupo tiene un solo nombre, la Dra. Dorothy Height , "...una mujer que me permite ser su hija, incluso hoy". El grupo final es el más grande, formado por 12 mujeres, a las que llama "mujeres que no nacieron para mí pero que me permiten cuidarlas". El grupo incluye a Winfrey, Gayle King , su sobrina Rosa Johnson Butler, su asistente Lydia Stuckey y la cantante de gospel Valerie Simpson . [16]
En su reseña de Carta a mi hija , Younge afirma: "En algunos momentos del libro suena como una pariente mayor, angustiada por los modales caprichosos de los jóvenes", pero también dice que Angelou parece haber "sobrevivido a la necesidad de las convenciones sociales". [3] Kirkus Reviews encuentra "sabiduría pasada de moda" en el libro y lo llama "un volumen delgado lleno de pepitas de sabiduría nutritivas". [17] La crítica Karen Algeo Krizman dice que "Angelou entrega su pasión y fuego característicos" y que, aunque los ensayos son "fáciles de asimilar durante breves momentos de tranquilidad", tienen un mensaje poderoso. [2] Laura L. Hutchison de The Fredicksburg Free Lance-Star afirma que Carta está "escrita en el hermoso y poético estilo de Angelou" y llamó a los ensayos "consejos de una querida tía o abuela, cuya sabiduría sabes que se ganó". [18] Hutchinson también afirmó que el libro le ganaría a Angelou nuevos lectores y que su audiencia actual lo leería y releería. [18] Los psicólogos Eranda Jayawickreme y Marie JC Forgearda calificaron los ensayos de Carta a mi hija de «esclarecedores» y los utilizaron como un texto no científico e interdisciplinario para enseñar psicología positiva. [19]
Victoria Brownworth de The Baltimore Sun , que compara a Angelou con poetas populistas como Walt Whitman , señala que al leer Carta , "uno no puede evitar sorprenderse por lo mucho que Angelou ha superado y lo lejos que ha llegado". [20] Brownworth afirma que a pesar de las angustiosas y complejas experiencias de Angelou, y las barreras que tuvo que superar, Angelou estaba "llena de vida y generosidad y un profundo anhelo de transmitir su historia a otras mujeres jóvenes". [20] Brownworth llama a la prosa de Angelou "coloquial y del corazón". [20] También compara la "narrativa fluida" de Angelou con la historia oral, y afirma: "Los núcleos de perspicacia y, sí, sabiduría en este pequeño volumen permanecerán con el lector durante mucho tiempo". [20]