El semioruga M15 , oficialmente designado como carro motorizado con cañón combinado M15 , era un cañón antiaéreo autopropulsado sobre un chasis semioruga utilizado por el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba equipado con un cañón automático M1 de 37 milímetros (1,5 pulgadas) y dos ametralladoras pesadas Browning M2 de calibre .50 (12,7 mm) refrigeradas por agua [1] . Basado en el chasis semioruga M3 , fue producido por Autocar Company entre julio de 1942 y febrero de 1944, y sirvió junto al carro motorizado de armas múltiples M16 . [1]
El M15 evolucionó a partir del proyecto T28, una consecuencia de un cañón de 37 milímetros (1,5 pulgadas) montado en un semioruga M2 . Inicialmente designado como carro motorizado con cañón combinado (CGMC) T28E1, fue modificado y aceptado en servicio en 1943 como M15. [1] Si bien fue concebido como un arma antiaérea, su cañón de 37 mm se usó a menudo como arma de apoyo a la infantería durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial. El M15A1 era una variante mejorada con ametralladoras refrigeradas por aire montadas debajo del cañón de 37 mm. El M15 "Especial" era un M15 armado con un único cañón Bofors de 40 mm .
Durante la Segunda Guerra Mundial, el vehículo sirvió al ejército estadounidense en los teatros de operaciones del Mediterráneo , Europa y el Pacífico . En la Guerra de Corea , el M15 sirvió junto al M16 proporcionando apoyo a la infantería.
El M15 se basó en el chasis del semioruga M3 , agregando un armamento montado coaxialmente de un cañón M1 de 37 mm (1,5 pulgadas) completamente automático y dos ametralladoras Browning M2 de calibre .50 (12,7 mm) colocadas en la parte superior . [2] Tripulado por una tripulación de siete personas, [3] tenía 20 pies 3 pulgadas (6,17 m) de largo, 7 pies 4 pulgadas (2,24 m) de ancho y 7 pies 10 pulgadas (2,39 m) de alto, y tenía una distancia entre ejes. de 135,5 pulgadas (3,44 m). [2] [3] El blindaje del vehículo tenía hasta 12 mm de espesor y el vehículo pesaba 10 toneladas cortas (9,1 t) [1] . La suspensión era de ballestas en el eje delantero y de espirales verticales para las orugas. Un motor de gasolina de 6 cilindros, 386 pulgadas cúbicas (6.330 cc) White 160AX, 128 caballos de fuerza (95 kW) le dio al M15 una relación potencia-peso de 15,8 caballos de fuerza por tonelada y una velocidad máxima en carretera de 41,9 mph (67,4 km/h). [4] [5] [6] Su tanque de combustible de 230 L (60 gal EE.UU.) proporcionaba un alcance de 240 km (150 mi). [2]
El diseño del M15 se desarrolló a partir del proyecto T1A2 Multiple Gun Motor Carriage (MGMC) del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos , que añadió un cañón de 37 mm a un vehículo semioruga M2 . Fue designado T28 y probado en el Aberdeen Proving Grounds . Las pruebas se consideraron infructuosas debido al fuerte retroceso y el proyecto fue cancelado en 1942. [7] [8]
Un requisito de la Fuerza Blindada del Ejército de los Estados Unidos de un cañón antiaéreo móvil para apoyar la próxima campaña del norte de África resultó en la reactivación del proyecto T28 poco después de su cancelación. Los nuevos vehículos utilizaron el chasis semioruga M3 más grande y una mira M2E1 para detectar objetivos, [9] [10] recibiendo la designación T28E1 Combined Gun Motor Carriage (CGMC). [11] [12]
White produjo un total de ochenta T28E1 entre julio y agosto de 1942 , todos los cuales tenían una montura que carecía de protección para la combinación de armas y la tripulación. Después de esta prueba inicial, el vehículo obtuvo una montura blindada y entró en producción como M15 CGMC. [7] [13] A algunos de los T28E1 que aún estaban en servicio se les quitaron los cañones de 37 mm y se convirtieron en semiorugas M3A1. [14]
El M15 estaba equipado con el soporte de arma blindado M42, con dos ametralladoras Browning M2 coaxiales refrigeradas por agua encima de un cañón de 37 mm. [5] Autocar produjo un total de 680 M15 en 1943 antes de que la tensión considerable que este soporte ejerció sobre el chasis del M3 provocara su reemplazo por el soporte M54. La nueva montura invirtió la colocación del arma, utilizó Brownings M2 refrigeradas por aire, más simples y livianas, y agregó un sistema de mira M6 . [9] [15]
La combinación resultante del soporte M54 con el chasis semioruga M3A1 se denominó M15A1 CGMC. [11] Se produjeron un total de 1.052 en 1943, y otros 600 en 1944. [16] [17] Se enviaron 100 M15 a la Unión Soviética bajo la política de Préstamo y Arrendamiento . [18] Tanto la montura M42 como la M15 CGMC fueron clasificadas como obsoletas en agosto de 1946. [19]
El M15 "Especial" era el nombre no oficial de un M15 (y probablemente de otros CGMC) adaptados en depósitos en Australia para llevar un solo cañón Bofors de 40 mm . [1] [16] [17] Para mejorar la potencia de fuego de apoyo terrestre durante la Guerra de Corea, se buscaron depósitos en Japón en busca de vehículos que pudieran reacondicionarse para un posible uso en combate. La escasez de municiones de 37 mm y la relativa abundancia de municiones de 40 mm dieron como resultado la conversión de algunos M15 en "T19", posteriormente designado oficialmente como modelo M34. [19]
La eficacia de esta arma móvil puede atribuirse a tres características: su movilidad, que le permite funcionar bien en apoyo cercano de las tropas de combate en zonas avanzadas y patrullar carreteras por las que debe circular el tráfico pesado bajo la constante amenaza de bombardeos y ametrallamientos; su potencia de fuego flexible, que combina el volumen del calibre .50 con el poder de detonación del 37 mm; y la instalación donde se controla el fuego, utilizando el chorro trazador del calibre .50 para apuntar al objetivo antes de abrir con todo el volumen de armamento. Se citan numerosos casos en los que se ha obtenido un efecto de "trampa para ratones", en el que los aviones enemigos se acercaron mucho más con el fuego inicial del calibre .50 que con un cañón ligero y fueron atrapados por el de 37 mm. [7]
Un informe del ejército estadounidense desde el norte de África [7]
El M15 se utilizó por primera vez durante la Operación Antorcha , la invasión angloamericana del norte de África en noviembre de 1942. Se utilizó munición trazadora de las ametralladoras para apuntar el arma principal al objetivo al enfrentarse a aviones enemigos. Las tripulaciones del T28E1 derribaron más de cien aviones durante la Operación Antorcha, la Batalla del Paso de Kasserine y la Invasión Aliada de Sicilia , derribando treinta y nueve sólo en Kasserine. [20] Un T28E1 fue capturado en Kasserine por los alemanes y reconstruido como equipo y transporte de tropas para reemplazar los vehículos destruidos por aviones aliados. [16] [18] Durante la invasión aliada de Sicilia, 78 T28E1 ayudaron a proporcionar fuego antiaéreo para la fuerza de invasión. Fueron especialmente efectivos contra aviones que volaban a baja altura, como los bombarderos en picado Stuka . Los T28E1 se utilizaron en Italia hasta el final de la guerra. [21]
A cada división blindada del ejército de EE. UU. se le asignó un batallón de artillería antiaérea (AAA) de cuatro compañías, cada una equipada con ocho CGMC M15 y ocho MGMC M16 equipados con M45 Quadmount . A nivel de cuerpo y ejército , cada batallón AAA estaba equipado con treinta y dos de cada vehículo. Después de ver acción por primera vez en la invasión aliada de Italia, el M15 y el M15A1 sirvieron durante el resto de la campaña italiana , la invasión aliada de Normandía , la Operación Dragón en el sur de Francia y durante los combates en el frente occidental . A menudo se utilizaban en funciones de apoyo terrestre, ya que la superioridad aérea aliada dejaba pocos aviones alemanes para atacar. Los vehículos también se utilizaron en el Teatro del Pacífico durante la campaña para liberar Filipinas y durante la Batalla de Okinawa . El M15 "Especial" fue utilizado por el 209.º Batallón AAA en Filipinas de 1944 a 1945. [13] [17] [22]
El M15 y el M15A1 desempeñaron una función de apoyo terrestre durante la Guerra de Corea. [13] [17] [22] El M34 (en lugar del M15A1, que entonces se clasificó como " estándar limitado ") sirvió con varios batallones AAA allí, incluido el 76.º Batallón AAA y el 140.º Batallón AAA. Varios M15 "Especiales" lograron evitar ser desguazados en la posguerra y también fueron utilizados, junto con los convertidos en Japón. [19] [23] Después de la Segunda Guerra Mundial , se proporcionaron muchos M15 a Japón en el marco del Programa de Ayuda Militar (MAP). [18] Al menos 20 fueron enviados a Yugoslavia durante el período de Informbiro . [24]
