El carro motorizado obús M41 de 155 mm (también conocido como M41 Gorilla ) fue un vehículo de artillería autopropulsado estadounidense construido sobre un chasis de tanque alargado M24 Chaffee que se introdujo al final de la Segunda Guerra Mundial . De una tirada planificada de 250, sólo se produjeron 85 antes de la cancelación del pedido a finales de 1945. [1] El M41 sirvió extensamente en la Guerra de Corea , y su éxito influyó en el diseño de la artillería autopropulsada estadounidense posterior. . El tipo fue retirado después de la conclusión de ese conflicto, pero sirvió brevemente en el ejército francés.
En diciembre de 1942, se comenzó a trabajar en un obús autopropulsado de 155 mm basado en el obús M1 de 155 mm recién introducido y el chasis de un tanque ligero M5 Stuart . Esto resultó en la producción de un único prototipo denominado T64. [2] Sin embargo, la aprobación del tanque ligero superior M24 Chaffee , cuyo chasis se esperaba que fuera un estándar utilizado para otros vehículos, como armas autopropulsadas y vehículos especializados (conocidos colectivamente como el "Equipo de combate ligero") [3 ] llevó al desguace del T64 en favor de un nuevo diseño, denominado T64E1, que utiliza el chasis Chaffee. [2] [1]
Equipado con un obús M1 de 155 mm con una pesada pala de absorción de retroceso en la parte trasera, el T64E1 estaba destinado a complementar el anterior carro motorizado con cañón M12 . Tenía dos motores Cadillac V8 de 110 hp (82 kW) montados centralmente y una tripulación de cinco personas, incluido un conductor en el casco y artilleros montados en un compartimento abierto en la parte trasera en una disposición similar al carro motorizado con cañón M12 de 155 mm que ya en servicio en la guerra. El obús tenía un recorrido limitado de lado a lado y un recorrido vertical de hasta 45 grados, y se podían almacenar un total de 22 rondas en el vehículo. Los vehículos utilitarios blindados M39 llevaban munición adicional . El casco tenía sólo 13 mm de blindaje alrededor, suficiente para proteger sólo contra armas pequeñas, mientras que el blindaje alrededor del compartimento del arma tenía sólo 6,5 mm de espesor. [4]
Después de que el T64E1 se sometiera a pruebas en Aberdeen Proving Ground en diciembre de 1944, se realizaron modificaciones menores y la compañía de equipos agrícolas Massey Harris comenzó la producción en mayo de 1945. El tipo fue redesignado como M41 en junio de 1945. Sin embargo, el M41 llegó demasiado tarde. para ver acción en la Segunda Guerra Mundial, y el pedido inicial de 250 se redujo a 85. Estos M41 sirvieron en el ejército en tiempos de paz, donde recibieron el apelativo de "Gorila", y sirvieron en la Guerra de Corea antes de ser retirados. Algunos M41 también pasaron al ejército francés , pero pronto fueron reemplazados por otros diseños. [5]
Los M41 se utilizaron en acción en la Guerra de Corea, donde fueron útiles para brindar apoyo durante la fase móvil inicial del conflicto. Una vez que la guerra se redujo a enfrentamientos estáticos, los M41 emplearon su movilidad para evadir el fuego de contrabatería. El 92.º Batallón de Artillería de Campaña y el 999.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada se encontraban entre las unidades que emplearon M41 en Corea. [5]
Otra unidad equipada con el M41 en Corea, el 999.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada afroamericano, luchó en la Batalla del Río Imjin , donde proporcionó apoyo de artillería a la 1.ª División de Infantería de la República de Corea . Durante la batalla, la Batería B se vio obligada a evacuar su posición después de que las unidades vecinas se retiraran. Durante la evacuación, fue emboscado por las fuerzas chinas y, en consecuencia, sufrió siete tripulantes muertos y 31 heridos, con una pérdida de 2 M39 y 2 M41 dañados. Sin embargo, la unidad pronto desvió la emboscada, causando aproximadamente 100 bajas a las fuerzas emboscadas, y rápidamente reanudó el suministro de apoyo de artillería. [6]
El Ejército Popular de Liberación de China capturó dos M41 durante la Guerra de Corea y los empleó contra las fuerzas estadounidenses en la Batalla de Maryang San . [7] Uno de ellos puede verse en exhibición en el Museo Militar de la Revolución Popular China en Beijing.
En comparación con el carro motorizado con cañón M40 de 155 mm contemporáneo , el M41 era más ligero y más rápido, pero tenía un alcance inferior. Al igual que otras artillerías autopropulsadas contemporáneas del ejército estadounidense, el compartimento de armas abierto dejaba a la tripulación vulnerable al fuego de armas pequeñas y a la metralla, y los motores en ocasiones fueron criticados por tener poca potencia. No obstante, en un conflicto en el que las unidades enemigas frecuentemente se infiltraban o invadían posiciones avanzadas, la movilidad en el campo de batalla, la potencia de fuego defensiva y el blindaje del M41 se consideraban mucho más preferibles que las de las piezas de artillería remolcadas, [8] y el rendimiento del 105 mm M7 Howitzer Motor Carriage y M41 en la guerra influyeron en el ejército de los EE. UU. para desarrollar nueva artillería autopropulsada en la década de 1960, como el M109 Paladin , que reemplazaría casi por completo a los obuses de campaña remolcados. [9]
Estados Unidos - Ejército de EE. UU. (85 producidos)
Francia - Ejército francés
China - Ejército Popular de Liberación (2 capturados)