Caroline "Carrie" M. Williams ( de soltera Edwards ) (c. 1866 - 22 de enero de 1930) fue una educadora afroamericana en Virginia Occidental , Estados Unidos . Williams luchó y ganó un importante caso de derechos civiles en 1898, Williams v. Board of Education of Fairfax District , que confirmó la ley de Virginia Occidental que exigía períodos escolares iguales y estableció la igualdad salarial para los maestros independientemente de su raza.
Edwards nació en Chillicothe, Ohio , alrededor de 1866, [1] [2] hija de Jacob y Rachel Edwards. [1] Edwards enseñó como maestra de escuela en Ohio antes de mudarse a Virginia Occidental, donde continuó enseñando. [3] [4] El 20 de noviembre de 1889, se casó con Abraham L. Williams, un minero de carbón, en Thomas en el condado de Tucker, Virginia Occidental . [2] [5] [6] Williams y su esposo tuvieron nueve hijos: May, Nevada, Robert, Russell, Irving, Ethel, Josephine, Juanita y Wendell Phillips. [7]
En 1892, cuando tenía 26 años y estaba embarazada de su tercer hijo, Williams fue contratada por la Junta de Educación del Distrito de Fairfax para enseñar en la Escuela de Color Coketon de dos aulas en la comunidad minera de Coketon . [8] [9] Coketon estaba ubicada a lo largo del lado occidental del río North Fork Blackwater en el ferrocarril Western Maryland , dentro del distrito Fairfax del condado de Tucker. [10] La comunidad fue establecida por la Davis Coal and Coke Company de Henry Gassaway Davis con el propósito de producir coque para las minas de carbón de la cercana Thomas; [11] la sede de la compañía también estaba ubicada aquí. [4] [9] La afluencia de trabajadores de la madera y mineros de carbón entre 1890 y 1900 duplicó la población del condado de Tucker de 6.459 personas a 13.433. El aumento de la población incluyó la población afroamericana del condado, que aumentó de 183 en 1890 a 253 en 1900; [9] La mayoría de la población afroamericana del condado residía en Coketon. [4] [9]
Los residentes del Distrito Fairfax del Condado de Tucker [a] votaron a favor de un período escolar de ocho meses. [8] [13] Sin embargo, mientras que la Junta de Educación del Distrito Fairfax decidió fijar la duración del período escolar para las escuelas blancas en ocho meses, fijó el período para la Escuela para Personas de Color de Coketon en solo cinco meses. [8] [14] [15] Esto se presentó como una medida de reducción de costos y porque la junta escolar esperaba una matrícula limitada en las escuelas afroamericanas del distrito. [8] [9]
Para el año escolar 1892-1893, la Junta de Educación del Distrito de Fairfax le ofreció a Williams un contrato de cinco meses, que ella se negó a firmar a pedido reiterado de la junta. [3] [8] A pesar de la falta de un contrato firmado, la junta escolar le permitió a Williams enseñar durante cinco meses. [3] [8] JR Clifford , el primer abogado afroamericano en ejercicio de Virginia Occidental, [16] le aconsejó a Williams que enseñara en la Escuela de Color Coketon durante ocho meses y presentara a la junta escolar una factura por sus últimos tres meses de salario; si la junta escolar se negaba a pagar, presentaría una demanda en su nombre. [3] [15] [17]
Clifford le dio a Williams este consejo legal sabiendo que el juez del Tribunal del Tercer Circuito Judicial Joseph Thatcher Hoke probablemente lo apoyaría: [3] Hoke era un defensor del African American Storer College , y mientras se desempeñaba como fiscal en el condado de Berkeley , ofreció alojamiento en Martinsburg a los maestros de la misión bautista de libre albedrío que enseñaban a libertos en los condados de Berkeley y Jefferson . [3]
Al concluir el período escolar de cinco meses del distrito para los estudiantes afroamericanos, la junta escolar exigió que Williams cerrara la Escuela de Color de Coketon mientras las escuelas blancas permanecían abiertas. [8] Williams se negó y, con el apoyo de los padres afroamericanos de la comunidad de Coketon, mantuvo la escuela abierta durante los tres meses adicionales. [8] Cuando el año escolar terminó en junio de 1893, Williams presentó a la junta escolar una factura por sus últimos tres meses de enseñanza. [18] Este período de pago ascendió a $ 120 (equivalente a $ 4,069 en dólares de 2023), menos $ 1 por no devolver un informe del período requerido por ley. [17] [19] La junta escolar se negó a pagarle a Williams porque había continuado enseñando sabiendo que se le había presentado un contrato de cinco meses. [18]
El 30 de junio de 1893, Clifford y el destacado abogado republicano Alston G. Dayton presentaron una demanda en nombre de Williams contra la Junta de Educación del Distrito de Fairfax en el Tribunal del Tercer Circuito Judicial del condado de Tucker. [18] El 20 de agosto de 1893, Clifford recibió una carta del secretario de la Junta de Educación del condado de Tucker advirtiéndole que no siguiera adelante con el caso. [20] El siguiente noviembre, procedió a presentar una demanda contra la junta escolar del Distrito de Fairfax por los $120 adeudados a Williams, más el $1 que había sido retenido. [20]
El caso no se presentó ante el tribunal de circuito hasta marzo de 1894. [20] Clifford argumentó que debido a que la ley estatal de Virginia Occidental requería términos escolares iguales para niños blancos y afroamericanos, a Williams se le debía su salario por los tres meses adicionales. [3] [15] El abogado del distrito escolar argumentó que a Williams no se le debía el pago de los últimos tres meses porque carecía de un contrato escrito. [21] El juez del Tercer Circuito Judicial Hoke presidió los procedimientos del tribunal [3] [22] y el jurado falló a favor de Williams. [21] Hoke ordenó a la junta escolar que pagara a Williams $ 139 (equivalente a $ 4,895 en 2023), que incluía intereses y el costo de sus honorarios legales. [23] [24] La junta escolar apeló el caso ante la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia Occidental . [15] [19] [25] El 11 de junio de 1898, el caso fue presentado ante la Corte Suprema, que confirmó el fallo del tribunal de circuito a favor de Williams el 16 de noviembre de 1898. [15] [26] [27] Clifford y Dayton representaron el caso de Williams ante la Corte Suprema. [26] La decisión de la Corte Suprema confirmó la ley de Virginia Occidental que exige la igualdad de períodos escolares y estableció además la igualdad de remuneración para los maestros independientemente de su raza. [15]
En el fallo de la Corte Suprema, el juez Marmaduke H. Dent escribió: "La discriminación contra las personas de color, solo por el color, en lo que respecta a privilegios, inmunidades e igualdad de protección legal, es contraria al orden público y a la ley del país. Si se debe hacer cualquier discriminación en materia de educación, debe ser favorable a las personas de color y no en su contra". [8] [28] [29] Según Henry Louis Gates Jr. y Evelyn Brooks Higginbotham en African American National Biography (2013), este caso fue "uno de los pocos, si no el primero, en el Sur en afirmar que la discriminación por motivos de color era ilegal". [15] Gates y Higginbotham también señalaron que este fallo tuvo el efecto de "atraer a profesores altamente cualificados al estado y desafiar a los estados vecinos a que también proporcionen igualdad salarial". [15]
El marido de Williams, Abraham, murió de tuberculosis el 30 de agosto de 1913. [7] [30] La hija de Williams, Nevada, murió en 1918 durante la pandemia de gripe y fue enterrada en una tumba sin nombre en el cementerio Thomas' Rose Hill. [7] Williams y sus hijos menores se unieron a sus hijos mayores en Chicago , donde permaneció hasta su muerte el 22 de enero de 1930. [7] [31]
En 2011, Williams y su caso fueron reconocidos con un marcador histórico de carretera como parte del Programa de Marcadores Históricos de Carreteras de Virginia Occidental, que es administrado por Archivos e Historia de Virginia Occidental , una parte de la División de Cultura e Historia de Virginia Occidental . [32] [33] El marcador, ubicado en el Palacio de Justicia del Condado de Tucker en Parsons , dice: [33]
En 1892, Carrie Williams, maestra de la escuela para personas de color de Coketon, demandó a la junta escolar local por igualdad de remuneración. Fue representada por el primer abogado afroamericano de Virginia Occidental, JR Clifford, ante el juez Hoke. El jurado local falló a su favor y ganó la apelación en la Corte Suprema de Virginia Occidental. Este caso temprano de derechos civiles confirmó la igualdad de períodos escolares para los afroamericanos en Virginia Occidental.
También en 2011, se erigió un marcador histórico para la Escuela de Color Coketon en Douglas Road (Ruta Secundaria 27 de Virginia Occidental) en Thomas. [33] [34] Este marcador dice: [33]
Escuela segregada ubicada a lo largo de North Fork of Blackwater que abastecía a Coketon, centro del imperio del carbón y el coque de HG Davis. En 1892, la maestra Carrie Williams, representada por JR Clifford, el primer abogado afroamericano del estado, presentó una demanda cuando el condado redujo el período lectivo de la escuela. Obtuvo igualdad de salario y períodos lectivos para los estudiantes negros en Virginia Occidental. La escuela cerró en 1954.
En 2020, la artista Alison "Ali" Printz completó un mural de Williams de 21 pies (6,4 m) por 17 pies (5,2 m) en la parte trasera de la galería y estudios Buxton y Landstreet en Thomas, mirando hacia Blackwater Canyon Trail, a lo largo del río North Fork Blackwater. [35] [36]
