La ruta alternativa US 72 ( US 72 Alt. ) existe en Alabama en el lado sur del río Tennessee entre Muscle Shoals y Decatur , mientras que la US 72 sigue en el lado norte del río entre Florence y Athens . La US 72 Alt. cruza el río Tennessee en Decatur, junto con la US 31 , y sigue toda la ruta de la Interestatal 565 (I-565). La SR-20 fue co-firmada con la US 72 Alt. desde Muscle Shoals hasta Huntsville, pero desde entonces se ha truncado hasta el cruce de la I-65 justo al este de Decatur.
Originalmente, la US 72 Alt. salía de la SR-20 hacia la SR-53 / Jordan Lane en Huntsville y la seguía hacia el norte una milla (1,6 km) para volver a unirse con la US 72. Con la finalización de la I-565 a principios de la década de 1990, la US 72 Alt. se dirigió junto con la I-565 hasta la terminación de la I-565 en la US 72 en Chapman Mountain.
La ruta US 72 Alt. comienza en una intersección con la US 43 / US 72 en Muscle Shoals. Aquí, esta ruta continúa hacia el oeste como parte de la US 72. Al este de allí, se cruza con la SR 157 en una intersección a nivel , donde comienza una concurrencia .
Un par de millas al este de allí, las carreteras se dividen. La SR 157 se dirige directamente hacia Moulton . La US 72 Alt. gira hacia el este en el cruce, en dirección a Town Creek y Decatur .
La US 72 Alt. entra en Decatur después de pasar por Trinity , llevando la SR 20. Sirve como terminal norte de The Beltline ( SR 67 ) y continúa hacia el este en dirección al centro de la ciudad. Después de pasar por Old State Bank y Dancy Polk House en el centro de la ciudad, la US 72 Alt. se cruza con la US 31. Continúa sobre el puente "Steamboat Bill" Hudson Memorial , después del cual esta y la SR 20 continúan hacia el este en dirección a la I-65 y la I-565 , mientras que la US 31 continúa hacia el norte en dirección a Athens y Calhoun Community College . La ruta no está señalizada esencialmente al este de la US 31.
Después del cruce de la I-65, la US 72 Alt. se convierte en concurrente con la I-565. Las dos rutas recorren juntas toda la longitud de la I-565, pasando por Mooresville , Madison y Huntsville, pasando por intersecciones como University Drive y el tramo elevado. Al este del centro de Huntsville, las rutas ascienden por Chapman Mountain, donde se cruzan con la US 72, que sirve como terminal oriental tanto para la I-565 como para la US 72A.
