La autopista Yellowhead ( en francés : Route Yellowhead ) es una importante autopista interprovincial en el oeste de Canadá que va desde Winnipeg hasta la isla Graham frente a la costa de Columbia Británica a través de Saskatoon y Edmonton . Se extiende por las cuatro provincias occidentales de Canadá : Columbia Británica, Alberta , Saskatchewan y Manitoba , y forma parte del sistema de autopistas Transcanadienses y del Sistema Nacional de Carreteras , pero no debe confundirse con la autopista Transcanadiense, originalmente designada como tal, que se encuentra más al sur. La autopista se inauguró oficialmente en 1970. [4] A partir de 1990, se utiliza el logotipo verde y blanco de Transcanadiense para designar la carretera. [3]
La carretera recibe su nombre del Paso Yellowhead , la ruta elegida para cruzar las Montañas Rocosas canadienses . El paso y la carretera reciben su nombre de un comerciante de pieles y explorador llamado Pierre Bostonais. Tenía mechas amarillas en el pelo y lo apodaban " Tête Jaune " (Cabeza Amarilla). Casi toda la longitud de la carretera está numerada como 16, excepto la sección en Manitoba que coincide con la Carretera Transcanadiense 1.
El número de carretera "16" es también el número que se le da a una rama de la Trans-Canada en Nuevo Brunswick , la Ruta 16. Sin embargo, la designación numérica es pura coincidencia y la Ruta 16 de Nuevo Brunswick no forma parte de Yellowhead.
En el oeste, la carretera comienza en Masset, Columbia Británica , en Haida Gwaii , y se dirige hacia el sur a lo largo de la isla Graham durante 101 km (63 mi) hasta Skidegate . Luego se conecta a través de una ruta de ferry de 172 km (107 mi) hasta Prince Rupert , luego pasa hacia el sureste durante 724 km (450 mi) hasta Prince George , antes de viajar otros 268 km (167 mi) hacia el este hasta Tête Jaune Cache . [1]
La autopista 5 , también conocida como la autopista Yellowhead del sur, es un ramal de la autopista Yellowhead que conecta la autopista principal en Tête Jaune Cache, a mitad de camino entre la frontera entre Alberta y Columbia Británica y Prince George. [1] La autopista continúa más allá de Kamloops antes de seguir la autopista Coquihalla hasta Hope . A diferencia de la autopista 16, la ruta 5 no está marcada como parte del sistema Trans-Canada y conserva la señalización original de Yellowhead (mientras que la autopista 16 usa el logotipo de la autopista Trans-Canada).
La carretera entra en Alberta a través de las Montañas Rocosas cerca de Jasper , a 100 km (62 mi) de Tête Jaune Cache, pasa por Edmonton 366 km (227 mi) más al este y recorre otros 250 km (160 mi) antes de entrar en Saskatchewan en Lloydminster . [1] El punto más alto de la carretera, a 1163,9 m (3819 pies), es Obed Summit cerca de Obed, Alberta . [5]
La carretera viaja hacia el sureste durante 282 km (175 mi) hasta Saskatoon , pasando por North Battleford aproximadamente a mitad de camino. Desde Saskatoon, la Yellowhead Highway continúa su viaje hacia el sureste a través de la provincia durante 329 km (204 mi) hasta Yorkton . La carretera continúa durante otros 90 km (56 mi) desde Yorkton y entra en Manitoba a 16 km (9,9 mi) al noroeste de Russell . [1]
Dentro de Manitoba, la autopista recorre 273 km (170 mi) antes de encontrarse con la autopista Trans-Canada principal cerca de Portage la Prairie , Manitoba, donde termina su designación de autopista 16. Luego se superpone a la TCH en Winnipeg como una autopista sin numeración. Oficialmente, el extremo oriental de la autopista Yellowhead está en la esquina de Portage Avenue y Main Street en Winnipeg. La longitud total de la autopista Yellowhead, incluidos los transbordadores, es de 2960 km (1840 mi). [1]
La carretera principal Yellowhead Highway ha sido designada como Highway 16 en toda su longitud desde 1977. Antes de esto, solo las partes de Alberta y Columbia Británica de la carretera estaban designadas con este número. La parte de Manitoba desde la Trans-Canada Highway 10 km (6,2 mi) al oeste de Portage la Prairie hasta la frontera con Saskatchewan fue designada como PTH 4 (redesignada PTH 16 en 1977), mientras que la parte de Saskatchewan (que fue redesignada como Highway 16 en 1976) tenía dos números designados. Desde la frontera de Manitoba hasta Saskatoon , la carretera fue designada como Highway 14, mientras que la parte de Saskatoon a Lloydminster y la frontera con Alberta fue designada como Highway 5. Antes de la apertura de la Yellowhead Highway, las Highways 5 y 14 corrían a lo ancho de Saskatchewan; las respectivas partes este y oeste de estas carreteras conservan sus designaciones originales. Antes de que la autopista conservara la designación del número 16, una sección muy pequeña de la autopista a lo largo de Idylwyld Drive en Saskatoon no estaba designada con un número, ya que la autopista 14 se redirigía a la calle 22 y la autopista 5 se redirigía a Idylwyld Drive desde la calle 23. Actualmente, la autopista Yellowhead permanece sin numerar entre Winnipeg y PTH 16, aunque comparte la calzada con PTH 1. [1]
Si bien los inicios de la Carretera Yellowhead se remontan a 1819, cuando el métis iroqués Pierre Bostonais , apodado Tête Jaune/Yellow Head, fue contratado por la Compañía de la Bahía de Hudson para guiarlos hacia el oeste a través de las Montañas Rocosas, el impulso para la construcción de la carretera comenzó en 1921 cuando un grupo de Edmonton se formó para abogar por una carretera transitable desde Edmonton hasta Jasper.
Gran parte de la autopista Yellowhead entre Edmonton y BC Interior está construida sobre antiguas líneas ferroviarias. A principios del siglo XX, tanto la Canadian Northern Railway (CNoR) como la Grand Trunk Pacific Railway (GTPR) construyeron líneas que conducían al Yellowhead Pass. En 1917, el gobierno canadiense obligó a las dos líneas ferroviarias a compartir una línea entre Red Pass Junction y Lobstick, y partes de ambas líneas ferroviarias fueron abandonadas. Los rieles extraídos de las secciones abandonadas se enviaron a Francia durante la Gran Guerra. La CNoR fue nacionalizada en 1918, y en 1919 también lo fue la GTPR. Uno de los ingenieros que trabajaban en la cuadrilla que levantó los rieles era Fred Driscol. Tuvo la idea de convertir la plataforma ferroviaria en una carretera, y su propuesta fue respaldada por la Edmonton Automobile and Good Road Association (precursora de la actual Alberta Motor Association ) y se convirtió en el principal objeto de defensa de esa organización durante los siguientes quince años. [6] A pesar de los esfuerzos de cabildeo de la EA&GRA, el ferrocarril sucesor (el Canadian National) no cedió el derecho de paso. Por lo tanto, se armó una ruta diferente a Jasper a partir del antiguo camino de carros, y el club pagó por la construcción de algunas secciones. La EA&GRA ofreció un premio de $100 a los primeros automovilistas que llegaran a Jasper desde Edmonton. El premio lo obtuvieron el conductor de acrobacias Charley Neimeyer y el mecánico Frank Silverthorne en un Overland en junio de 1922, superando por unos pocos días a George Gordon y JE Sims en un Ford. Ambos grupos continuaron hasta la costa y también recibieron una medalla de oro de la ciudad de Victoria por ser los primeros en llegar a esa ciudad en automóvil desde el otro lado de las Montañas Rocosas, Neimeyer y Silverthorne a través del estado de Washington, y Gordon y Sims a través del cañón Fraser . [6]
Las obras de mejora de la vía para carros continuaron y muchas secciones también se construyeron sobre vías de ferrocarril sin permiso formal de Canadian National. Finalmente, CN y el gobierno federal acordaron un contrato de arrendamiento del derecho de paso retroactivo a 1923. En 1966, el gobierno provincial recibió el título de propiedad de todo el tramo de vías abandonadas. En 1976, [actualizar]había 71 millas (114 km) de la sección de Edmonton a Jasper de la carretera sobre antiguas pendientes de ferrocarril. [6]
En 1936, la defensa de la autopista se formalizó con la formación de la Asociación de la Autopista Yellowhead, que más tarde, en 1947, se reformó como la Asociación del Sistema de Autopistas Transcanadienses y se presentó una propuesta al Primer Ministro Mackenzie King para defender la construcción de la autopista. La Asociación pasó a llamarse Asociación de la Autopista Transcanadiense Yellowhead (TCYHA) en 2000 para reflejar mejor sus raíces. La icónica señalización de la Autopista Yellowhead que se ve a lo largo de las autopistas es una marca registrada de la TCYHA. La Autopista Yellowhead se inauguró oficialmente en el oeste de Canadá en 1970; en 1978, las cuatro provincias occidentales acordaron utilizar la n.º 16 para la autopista. En 1986, la Autopista Yellowhead recibió la designación de Autopista Transcanadiense y la Autopista n.º 5 en Columbia Británica, desde Tête Jaune hasta Hope, siguió llamándose simplemente Autopista Yellowhead.
La autopista 5 en Columbia Británica solía estar designada como parte de la autopista Yellowhead solo entre Tête Jaune Cache y Kamloops, y la autopista 5 al sur de Kamloops estaba señalizada con el escudo de autopista estándar de BC. [7] En la década de 2000, los marcadores de ruta a lo largo de la autopista Coquihalla se cambiaron para reflejar la autopista Yellowhead 5.
